Joseph Beuys
1921-1986
Sculpteur, dessinateur, peintre, artiste d’art action et théoricien, il ne fait aucun doute que Joseph Beuys est l’un des artistes les plus importants du 20ème siècle. De son vivant déjà, il est devenu un mythe avec son chapeau et son gilet d’aviateur et a été un pionnier de l’art contemporain actuel.
Devant ses œuvres pourtant, on se trouve comme le bœuf devant la montagne. Et cette métaphore lui convient d’ailleurs parfaitement. Les animaux apparaissent régulièrement dans la mythologie qu’il se créa, comme dans l’œuvre monumentale « Éclair illuminant un cerf », qui est exposée de manière permanente au Musée d’art moderne MMK à Francfort-sur-le-Main. Trente-neuf moules en métal de modèles en argile sont arrangés dans une pièce dont l’architecture a été spécialement adaptée à l’œuvre. En substance, des tas sombres, symbolisant des animaux primitifs amorphes, sont disposés devant un cône de bronze de 6 mètres de haut qui s’amincit vers le haut, représentant la foudre. La représentation d’un cerf, moulé à partir d’une vieille planche à repasser, porté par deux « pattes de bois », se distingue par une surface argentée et mate. Une sorte de scène de Création ?
Beuys commenta que, pour la conscience ordinaire, le cerf faisait partie intégrante de la nature, et souleva la question suivante : « Mais comment la nature réagit-elle désormais, si toute la nature future est une nature faite par l’Homme ? » Nous sommes dans les années 80, les réflexions visionnaires de Beuys dépassent largement les frontières du monde de l’art. Avec la figure du cerf, que l’on retrouve très souvent dans ses dessins, l’artiste ouvre tout un monde de possibilités d’interprétation et fait également référence à l’histoire de l’art, notamment à la peinture de genre allemande et des scènes naturelles qui montrent le cerf le plus souvent bramant majestueusement devant une forêt d’un vert intense, un motif populaire dans les salons allemands et qui n’a rien à voir avec l’idée de l’art que Beuys transmettait. Il est difficile, voire impossible, et certainement involontaire, de comprendre pleinement les œuvres sensuelles et énigmatiques de l’artiste.
Chez Beuys, il s’agit avant tout de ressentir quelque chose. Ce qui est d’ailleurs toujours le cas avec l’art.
Les œuvres graphiques de Beuys signées à la main sont rares et recherchées : ce sont des objets d’investissement de premier ordre.
