Antonio Canova
1757-1822
Né en 1757 à Possagno, près de Bassano, Antonio Canova était considéré comme le plus grand génie de la sculpture depuis Michel-Ange. À l’âge de 15 ans seulement, il travaillait déjà dans son atelier de sculpture pour le compte de l’aristocratie italienne. Il connut le succès tout au long de sa vie, jusqu’à sa mort à Venise en 1822. Canova devint le chef de file du classicisme italien, admiré dans toute l’Europe.
Le musée Getty de Malibu, en Californie, a proposé environ 10 millions d'euros pour les « Trois Grâces » de Canova. Mais c'est grâce à l'intervention persistante du gouvernement britannique et, en fin de compte, à la générosité des collectionneurs d'art et mécènes J. Paul Getty et du baron Hans Heinrich Thyssen-Bornemisza que ce joyau unique de la sculpture européenne a pu être conservé pour le Royaume-Uni.
