Vase en porcelaine « The Romance of the Sea »

James Rizzi, peintre, graphiste et sculpteur, est né en 1950 à Brooklyn, New York où il passa toute son enfance. À l’université de Floride à Gainesville, il fît d’abord des études de commerce. Mais il se tourna peu à peu vers l’art pour finalement, en 1974, recevoir son diplôme en peinture, graphisme et sculpture.

Durant ses premières années universitaires, Rizzi vendait ses impressions graphiques et peinture dans les rues de New York (à côté du Musée d’Art moderne et du Metropolitan Museum). En 1977, on demanda à James Rizzi d’exposer certaines de ses œuvres à l’exposition collective "Thirty Years of American Printmaking" au Musée de Brooklyn, à laquelle participèrent également Andy Warhol, Jim Dine et Roy Lichtenstein. Depuis, il a participé à d’innombrables expositions, seul ou en groupe, et a rencontré un grand succès dans le monde entier.

A côté de produits dérivés comme des t-shirts, des chapeaux et des cravates, James Rizzi a réalisé un grand nombre de projets. Volkswagen pût par exemple s’approprier les services de l’artiste pour la réédition de la ‘Beetle’, tout comme l’édition Brockhaus pour son encyclopédie. Pour les 40 ans de la compagnie aérienne Condor, Rizzi revêtit la coque du Boeing 757 de ses créations loufoques (le "Rizzi bird"), ce qui mit les voyageurs de bonne humeur pour leurs vacances. Des posters de musique, des couvertures de CD et même les jeux olympiques d’Atlanta ont eu la chance de profiter de ses joyeuses peintures. Et dans le cadre de l’expo 2000 à Braunschweig, la seule et unique "Happy RIZZI-House" vit le jour.

Ses créations graphiques en 3D, pleines de couleurs, du monde des sports sont aujourd’hui des pièces de collection particulièrement recherchées, dont la valeur peut potentiellement aller très haut. Ainsi, le prix de 4500 dollars a été attribué le tableau "New York Marathon for all" en 1997, pour monter à plus de 15000 dollars 5 ans plus tard - d’autres œuvres ont même été attribuées une plus-value encore plus importante.

Il faisait partie de ces artistes dont l’ambition n’était autre que de créer, à travers leur art, un monde à part entière. Et c’est lors de la plus grande exposition au monde du New-yorkais à Brème en octobre 2010 (qui s’étira jusqu’au 4 juillet 2011), à l’occasion de ses 60 ans, que l’on put constater à quel point il avait réussi.

James Rizzi, considéré pendant des années comme le successeur légitime des légendes du Pop Art new-yorkais tels que Andy Warhol et Keith Haring, vécut et travailla à Soho, New York jusqu’à sa mort soudaine en décembre 2011.