Bild "För Bitterfeld" (1990)

Konsthistorikern Jürgen Schweinebraden säger om A.R. Penck: "Hans målningar är befolkade av magiska element, djursymboler, mytiska varelser med suggestiva gester. Rationalism och irrationalism visar i fascinerande variationer, ofta nog allegoriskt kodade, människans makt och maktlöshet i den värld hon själv har skapat."

Tryckkonsten, som sällan visas på utställningar, spelar en central roll i konstnärens arbete. I sin omfattande produktion av grafik formulerade, granskade och varierade Penck bildidéer som han tidigare hade utvecklat i målningar.

Penck föddes som Ralf Winkler i Dresden den 5 oktober 1939. Hans konstnärliga verksamhet i DDR, som han lämnade för gott först 1980, ledde till att han upprepade gånger antog pseudonymer: 1973 Mike Hammer; 1974-76 TM; 1976 Y.

Efter målnings- och teckningslektioner i Dresden 1953-56 sökte han sig utan framgång till konsthögskolor. Han klarade sig sedan genom kvällskurser på Dresdens akademi och tillfälliga arbeten. Hans första realistiska målningar var fortfarande starkt influerade av Rembrandts och den tidiga Picassos stil, eftersom det var först 1961 som han vände sig bort från den realistiska målningsstilen. Han skapade de så kallade systemmålningarna. Chiffren av reducerade avbildningar av människor, som är avsedda att representera grundläggande mellanmänskliga relationer.

Därefter följde en period av analyser av cybernetik och informationsteori. Konceptet "Standart" utvecklades från 1968 till 1974, följt av hans första filtskulpturer, som följdes av expressiva träskulpturer.

Hans vänskap med Jörg Immendorff återspeglades i ett intensivt samarbete från 1976 och framåt. Året därpå började Penck med sina första etsningar. Portföljer med screentryck och egendesignade böcker skapades. Flytten till Köln 1980 blev startskottet för serien "Standart-West". 1983 flyttade A.R. Penck till London. 1985 tilldelades han Aachen Art Prize. År 1988 utnämndes han till professor i måleri vid konstakademin i Düsseldorf. Efter sin pensionering 2003 bodde och arbetade konstnären i Dublin, Irland. A.R. Penck gick bort 2017.