Bild ”Självporträtt med en apa” (1940), inramad

I sina kraftfulla självporträtt och sitt symbolrika bildspråk förenade hon personliga erfarenheter med teman som identitet, smärta, kärlek och kulturell tillhörighet. Inspirerad av mexikansk folkkonst utvecklade hon ett distinkt bildspråk som än i dag fascinerar människor över hela världen. Hennes verk står lika mycket för konstnärligt uttryck, självbestämmande och förmågan att omvandla personliga erfarenheter till universell konst.

Hennes make, den berömde mexikanske målaren, aktivisten och moralisten Diego Rivera (1886–1957), hävdade att han aldrig hade påverkat Frida konstnärligt, men sägs alltid ha accepterat hennes individualitet och självständighet fullt ut. Han skrev till en kritiker: ”Jag rekommenderar henne inte till er för att jag är hennes make, utan för att jag är en fanatisk beundrare av hennes verk.” Efter hennes död medgav han att hon hade varit det viktigaste i hans liv. Frida Kahlo skrev i sina dagböcker att hon inte skulle ha kunnat uthärda sitt plågsamma liv utan Diegos kärlek. Deras äktenskapsår präglades av Kahlos allvarliga sjukdom och dramatiska svartsjukescener. De skilde sig och gifte om sig i december 1940. Kahlo, som var 21 år yngre, dog 1954, och Rivera endast tre år senare.