Bild "Abstrakt bild" (1992), inramad

Richters kännetecken verkar vara att han alltid är på jakt efter nya uttrycksformer när en metod som han har utforskat framgångsrikt har etablerat sig på konstmarknaden. Hans figurativa målningar i grått följdes av monokroma grå målningar och de färgade "Vermalungen" (övermålningar), som gjorde motivet oigenkännligt. I mitten av 1970-talet övergick han till abstraktion, inte mindre framgångsrikt än med sina tidigare verk.

Denna mångsidighet går igen i Gerhard Richters hela konstnärskap. Han är inte "bara" målare, utan också skulptör och fotograf, han tecknar, målar akvareller, skapar performances och installationer. Hans fotografier och grafik är idag lika eftertraktade som hans målningar och betingar höga priser. Hans målningar tar plats och är skapade med full fysisk ansträngning.

Hans berömmelse och de höga priserna är ibland skrämmande för konstnären själv, vilket han villigt erkände i en intervju med Die Zeit 2015. Detta förtar dock inte populariteten hos hans verk. Richter är en konstnär som trots sin enastående status har förblivit trogen sig själv och föredrar att låta sin konst tala för sig själv snarare än att iscensätta sig själv.

År 2011 såldes hans oljemålning "Candle" från 1982 för nästan 12 miljoner euro på en auktion hos ett stort auktionshus. Målningen ingår i en serie som Richter målade i början av 1980-talet i sin lätt suddiga, fotorealistiska stil. Den betraktas som en symbol för DDR-medborgarnas tysta protest mot den socialistiska regimen och blev ett av Richters mest kända motiv.

Den brittiske musikern Eric Clapton är för övrigt Gerhard Richters viktigaste privata samlare med över 50 verk. Detta trots att Richters verk är de dyraste av alla nu levande konstnärer på konstmarknaden. Duken "Abstraktes Bild" från 1986 klubbades på Sotheby's för 41 miljoner euro. Och även vissa av Richters grafiska verk säljs redan för sexsiffriga belopp.

Gerhard Richter tilldelades Praemium Imperiale, "Nobelpriset" i konst, 1997 och som en särskild ära en omfattande retrospektiv utställning på Museum of Modern Art i New York 2002. Med 188 verk var detta den största utställning som någonsin ägnats en levande konstnär.