Wolfgang Hugo Rheinhold
1853-1900
De har sina öden - inte bara böckerna, utan även konstverken och konstnärerna. För "Apan med dödskalle" och dess skapare Wolfgang Hugo Rheinhold kunde det knappast ha varit mer annorlunda. Omedelbart efter att Rheinhold hade presenterat skulpturen på den stora konstutställningen i Berlin 1893 som ett slutprojekt för sina studier vid Berlins kungliga konstakademi, erbjöd gjuteriet Gladenbeck & Sohn i Berlin licensavgjutningar. Dessa gick inte bara till privata samlare utan även till många internationella vetenskapliga institutioner. De kan fortfarande beundras där idag: På Royal College of Surgeons i London, Medico-Chirurgical Society i Aberdeen, Boston Medical Library och Department of Zoology vid University of Edinburgh. Den mest kända platsen är förmodligen ett ryskt exemplar: Den prydde (och pryder fortfarande) Vladimir Iljitj Lenins skrivbord.
Medan skulpturens berömmelse och popularitet växte stadigt, blev Rheinhold nästan bortglömd efter sin tidiga död. Det var först efter en utställning i Aberdeen 1989 som seriös biografisk forskning påbörjades. Det mesta som har samlats in om Rheinhold sedan dess har bara publicerats under de senaste 15 åren.
Rheinhold var inte bara skulptör, utan även filosof och medgrundare av ett "tyskt sällskap för etisk kultur". Kanske förklarar detta den bländande rikedomen av betydelser bakom hans "apa". Den är inte bara en humoristisk kommentar till debatten om darwinismen, utan vädjar också med citatet "Eritis sicut deus" ("Du skall bli som Gud") till det etiska ansvaret för all vetenskap.
