Pärlhalsband "Shou"

De tidigaste bevisen på kinesisk konst är fynden från de senneolitiska (ca 5000-2000 f.Kr.) Honan- och Lungshan-kulturerna, som fått namn efter sina hemorter. Shangdynastins konstformer (1500-talet till 1000-talet f.Kr.) består av religiösa bronsföremål, bronsvapen, keramik och jadesniderier, som grävdes fram i området kring dagens Changzhou. Under Chang-kuo-perioden (481-222 f.Kr.) ledde de feodala herrarnas självständighet till en blomstrande lyx i de furstliga gravarna. I provinsen Hupeh (Hubei) grävdes bronsspegeln, glockenspelen och huvudmaskerna som försvarade mot demoner samt träfigurer, jadesniderier och beskrivna silkessjalar fram.

Västra Han-dynastin (206 f.Kr.-9 e.Kr.)
Många arkeologiska fynd vittnar om Kinas överlägsenhet i Centralasien. Bland de viktigaste var prinsessan Tou Wans begravningsdräkt, bestående av 2160 jadestycken som sytts ihop med guldtråd, som upptäcktes i en gravhög 150 km sydväst om Peking 1968. Förutom många gravgåvor upptäcktes också den berömda lampan från Mancheng och en bronsskulptur av en palatsjungfru förgylld med guld. Stenreliefer och väggmålningar skildrar historiska teman och vittnar om den höga nivån på konsten under denna period.

Sex dynastier (221-589) 
På 300-talet dök Buddha och Bodhisattvas upp som en del av d&eacutekoret på speglar och som guldpläterade små skulpturer.  

Tangdynastin (618-906) 
Under Tanghärskarna växte det enade Kina till ett kosmopolitiskt imperium. Det sofistikerade guld- och silversmidet visar influenser från främmande kulturer. Utlänningarnas närvaro kan också ses i de keramiska gravfigurerna från denna tid.  

Songdynastin (960-1279) 
Indikatorn för måleriet under den norra Songperioden är utvecklingen av ett specifikt kinesiskt landskapsmåleri. Under Song-perioden upplevde keramiken en konstnärlig höjdpunkt. 

Yuandynastin (1279-1368) 
Trots att måleri och kalligrafi inte uppmuntrades av de styrande, utvecklades de till nya höjder. Mot slutet av Yuanperioden uppstod det första blåvita porslinet. 

Mingdynastin (1368-1644) 
Under denna period uppstod det första boktrycket och tryckningen av färgträsnitt. Konstkännedom och samlande ökade. Inom måleriet har man nått nya nivåer av hög prestanda. Mingdynastin på 1400-talet är guldåldern för blåvitt porslin och porslin med koppar- eller järnröd underglasyrmålning.  

Ch'ing- och Qingdynastin (1644-1912)
Konsttraditionerna från tidigare perioder fortsatte. Liksom tidigare spelade målningen en viktig roll och periodens porslinskonst är av hög kvalitet. Förutom blått och vitt porslin tillverkades allt oftare ogenomskinliga produkter av biscuitporslin. Kinesiskt porslin är ett populärt samlingsobjekt sedan 1600-talet.