Obrazy bóstw
Wizerunki bóstw - tradycja wielu religii
W prawie wszystkich społeczeństwach wiara religijna i kult bóstw są mocno zakorzenione w codziennym życiu ludzi. Zwykle obejmuje to poświęcanie wizerunków bogów w postaci figurek, rzeźb lub posągów. Zwyczaj ten obejmuje wszystkie religie na całym świecie. Wiele znanych dziś figurek bogów pochodzi ze starożytnego Egiptu, starożytności greckiej i rzymskiej. Ale nawet w chrześcijaństwie i hinduizmie sztuka sakralna, w tym rzeźbiarskie przedstawienie bóstw, ma ogromne znaczenie. Zazwyczaj nadaje się im ludzki kształt, ale niektórzy bogowie byli również przedstawiani jako zwierzęta, na przykład egipski bóg Anubis jako pies, egipska bogini Bastet jako kot lub hinduski bóg Ganesha jako stworzenie podobne do słonia. Chociaż nie ma obrazowego modelu bóstw, na którym rzeźbiarze mogliby się zorientować, pewne atrybuty utrwaliły się w wielu kulturach, które zostały przypisane bóstwom i są wielokrotnie powielane. W przypadku religii z kilkoma bogami, tylko niektóre atrybuty lub miejsce, w którym wzniesiono posąg, dostarczają wskazówek co do dokładnej tożsamości każdego bóstwa.
W wielu społeczeństwach produkcja posągów bogów była również ważnym gatunkiem rzeźby. Dlatego też historia sztuki zawdzięcza tej tradycji wiele ważnych motywów. Wśród najbardziej znanych rzeźb bogów starożytności jest "Wenus z Milo", posąg greckiej bogini miłości i piękna. Jednak artyści przez tysiąclecia inspirowali się również do tworzenia coraz to nowych interpretacji wielu bogów starożytnego Egiptu lub Buddy, centralnej postaci buddyzmu.
Figury bogów przywołują obecność bóstw
Wizerunki bóstw mogą pełnić różne funkcje. Kunsztownie wykonane rzeźby, które emanują godnością i pięknem, mają na celu uhonorowanie bogów. Jednocześnie figury bóstw służą również jako rzeźbiarscy przedstawiciele bóstw na Ziemi. Przypominają nam o ich obecności w codziennym życiu, symbolizują ich moc i mogą nawoływać do prawego zachowania. Jednocześnie mogą również dawać nadzieję i pocieszenie. W całej historii ludzkości wiele posągów z wizerunkami bogów, niektóre z nich monumentalne, zostało wzniesionych w miejscach publicznych, aby ludzie mogli być blisko bogów tak często, jak to możliwe. Na przykład greckie posągi bogów były częścią krajobrazu wielu starożytnych miast. Rzeźby bogów umieszczano również w miejscach ważnych dla zwyczajów religijnych, takich jak świątynie, kościoły lub miejsca pochówku. W niektórych religiach istnieje również zwyczaj noszenia rzeźb przedstawiających bóstwa podczas procesji z okazji pewnych uroczystości religijnych. Takie tradycje można znaleźć w chrześcijaństwie, na przykład w katolickich regionach Bawarii lub Austrii, a także w głównych festiwalach religijnych w hinduizmie.