20:e århundradet
Skulpturer under 1900-talet: Förändringar i tredimensionella konstverk
Under hela 1900-talet fortsatte skulpturen de trender som hade börjat redan på 1800-talet. Den förmodligen viktigaste förändringen inom bildkonsten var förkastandet av realistisk eller figurativ representation, som slutligen kulminerade i abstraktion. De första tendenserna till detta skifte var synliga redan kring sekelskiftet - till exempel med impressionismen och senare expressionismen. Många andra stilar som fortfarande påverkar samtidskonsten idag har sitt ursprung i 1900-talet, till exempel Kinetic art eller Found Object Art. Några kända 1900-talskonstnärer som arbetar med skulptur är Alberto Giacometti, Henry Moore, Tony Cragg, Bruce Nauman, Richard Serra, Nikki de Saint Phalle, Georg Baselitz, Markus Lüpertz, Alfred Hrdlicka, Jeff Koons eller Damien Hirst.
Den moderna skulpturens gryning: Expressionism och kubism
Fram till långt in på 1800-talet handlade skulpturen uteslutande om konkreta föremål och människor och man strävade efter att avbilda motiv så realistiskt som möjligt. Senast med expressionismen i slutet av 1800-talet frigjorde sig skulptörerna från denna gestaltningsprincip och gav uttryck för sina subjektiva åsikter och känslor i sina verk. De realistiska proportionerna fick därmed gradvis ge vika för linjer som styrdes av konstnärernas impulser. Konstnärer från Tyskland som Wilhelm Lehmbruck, Ernst Barlach och Georg Kolbe skapade i början av seklet verk som blev banbrytande för den moderna skulpturen. Kubismen hade också ett starkt inflytande på 1900-talets konst vid sekelskiftet. Vid sidan av sina målningar skapade Pablo Picasso skulpturer som i likhet med målningarna förlitade sig på standardiserade former. Detta arbetssätt kom att få stor betydelse för kända 1900-talskonstnärer som Alberto Giacometti och Henry Moore.
En ny start inom skulptur: Kinetik, upphittade föremål, abstraktion
Tendensen att röra sig bort från naturens replikering som skulpturens syfte kulminerade i abstraktionen. Konstruktivisterna hade redan övergett de föreställande formerna och arbetade huvudsakligen med geometriska grundformer. Till exempel den holländska De Stijl-rörelsen och Bauhaus i Tyskland förlitade sig på klara linjer och reducerade former, även om de inte helt övergav figurationen. Nytolkningen av skulpturen fortsatte under 1900-talets första hälft. Bland milstolparna i 1900-talets konst kan nämnas kinetiska skulpturer av konstnärer som Alexander Calder och senare Jean Tinguely. De skapade rumsligt expansiva mobiler av metall eller motordrivna maskiner som rörde sig utan en igenkännbar funktion. En annan avantgardistisk konstform var "Found Objects". Deras pionjär Marcel Duchamp tog vardagsföremål och omvandlade dem till konst genom att placera dem i nya sammanhang eller minimalt manipulera dem.
Samtida skulpturkoncept: Från popkonst till mixed media
Skulpturen fortsatte att utvecklas starkt under andra hälften av 1900-talet. På 1960-talet fick popkonstens idéer genomslag i skulpturerna. Claes Oldenburg skapade t.ex. monstruöst förstorade, stiliserade vardagsföremål för det offentliga rummet, och Robert Indiana blev världsberömd för sina "LOVE"-skulpturer av överdimensionerade bokstäver. Minimal Art, med sitt starkt reducerade formspråk, växte också fram i USA. Dessutom fanns det en tendens att kombinera skulpturer med andra discipliner och stilar och sudda ut gränserna mot andra uttrycksformer som installation, objektkonst eller ljuskonst. Utöver de redan nämnda stilarna utvecklades under 1900-talet många andra uttrycksformer som också fick ett bestående inflytande på 1900-talets konst, t.ex. DaDa, surrealism eller Nouveau Réalisme.