Billederet »Selvportræt i en fløjlskjole« (1926), indrammet

I sine stærke selvportrætter og symbolrige billeder forenede hun personlige oplevelser med temaer som identitet, smerte, kærlighed og kulturel tilhørsforhold. Inspireret af mexicansk folkekunst udviklede hun et karakteristisk visuelt sprog, der den dag i dag fortsat fascinerer mennesker over hele verden. Hendes værker repræsenterer i lige høj grad kunstnerisk udtryksevne, selvbestemmelse og evnen til at omdanne personlige oplevelser til universel kunst.

Hendes mand, den berømte mexicanske maler, aktivist og moralist Diego Rivera (1886-1957), fastholdt, at han aldrig havde påvirket Frida kunstnerisk, men siges altid at have accepteret hendes individualitet og uafhængighed fuldt ud. Han skrev til en kritiker: »Jeg anbefaler hende ikke til dig, fordi jeg er hendes mand, men fordi jeg er en fanatisk beundrer af hendes værker.« Efter hendes død indrømmede han, at hun havde været det vigtigste i hans liv. Frida Kahlo skrev i sine dagbøger, at hun ikke ville have kunnet udholde sit pinefulde liv uden Diegos kærlighed. Deres ægteskabsår var præget af Kahlos alvorlige sygdom og dramatiske scener af jalousi. De blev skilt og giftede sig igen i december 1940. Kahlo, der var 21 år yngre, døde i 1954, og Rivera kun tre år senere.