Billede "Design for a Tapestry" (1972), indrammet

Joan Miró blev født i 1893 i den spanske kunstmetropol Barcelona. Han fik tegneundervisning som barn, selvom hans far, der var guldsmed og urmager, i begyndelsen var modvillig. Han gik på handelsskole og kunstakademiet La Llotja, hvor Pablo Picasso havde taget kunsttimer næsten ti år før ham.

I 1919 rejste Miró for første gang til Paris, kunstens verdenshovedstad, og fra 1921 havde han sit eget atelier både der og i Barcelona. Kort tid efter skabte han et programmatisk værk i form af maleriet "Gården" - det illustrerer overgangen i Mirós kunst fra et realistisk perspektiv til billedlige drømmesyn.

I Paris kom Joan Miró også i kontakt med de veltalende surrealister, blandt hvilke han forblev en stille outsider. Ikke desto mindre udstillede han sammen med dem i 1925. Hans malerier blev nu mere og mere abstrakte og symbolske. En rejse til Holland inspirerede ham til at skabe "Hollandske Interiører". Året efter, i 1928, giftede han sig, oplevede en kunstnerisk krise og ønskede efter eget udsagn at "myrde maleriet".

Miró lader dem leve og triumferer. Hans præcist planlagte billeder bliver klarere og indeholder ofte kun få associative tegn, symboler og arketypiske elementer som stjerner, fugle og øjne. De består i stigende grad af store, overlappende flader i dristige farver, der afslører Mirós styrke som kolorist. Billedrummet bliver mere og mere todimensionelt. De fremkalder en næsten barnlig effekt.

Omkring 1930 skabte han sine første "Papiers Collés", collager og relieffer. Ud over sine malerier udviklede han også et omfattende grafisk værk: litografier, raderinger og træsnit populariserede kunstneren. Han skabte også surrealistiske objekter og keramik.

Grafik og keramik dominerede hans arbejde i første halvdel af 1950'erne. Fra da af boede han i Palma de Mallorca og modtog adskillige bestillinger på vægkeramik til offentlige bygninger, såsom UNESCO's hovedkvarter i Paris, Guggenheim-museet i New York og Harvard University i Cambridge, Massachusetts. I 1964 blev Fondation Maeght indviet i Saint-Paul-de-Vence i Sydfrankrig, til hvis have "Le Labyrinthe" Miró designede skulpturer og keramik.

Joan Mirós værker er blevet præsenteret på talrige udstillinger verden over. Den første retrospektive udstilling blev afholdt på Museum of Modern Art i New York i 1941. Kunstneren modtager adskillige hædersbevisninger og priser. I 1968 bestiller byen Barcelona opførelsen af Miró-museet, hvortil den modtager fyrre værker fra kunstneren som gave.

Joan Miró døde i en høj alder juledag 1983 i Palma de Mallorca.