Taske "Radiant Baby"

Graffiti, denne farverige, symbolske bemaling af offentlige udendørsarealer, er blevet et dagligt syn og ofte et irritationsmoment. Allerede i 1970'erne begyndte unge mennesker at spraye ord, tegn og tykt skitserede tegneserielignende figurer på væggene i New Yorks undergrundsstationer for at udtrykke deres sociale protest.

Keith Haring, født i 1958 i Kutztown, Pennsylvania, kunne "identificere sig med stilen, smagen og farverne" hos disse kunstnere. Han begyndte sit graffitiarbejde i New Yorks undergrund i 1981, efter at have studeret kunst på School of Visual Arts i New York og i Pittsburgh i slutningen af 1970'erne. Han var altså ikke en af de kunstnere, der startede som gadesprayer og blev opdaget for sin kunst, men gik på gaden som maler.

Hans forkærlighed for at fylde billedfladen jævnt med gentagelseslignende sekvenser af figurer delte han med sine forbilleder fra den amerikanske abstrakte ekspressionisme. Efter sin optræden på documenta i Kassel i 1982 blev han venner og samarbejdspartnere med popkunstneren Andy Warhol.

Keith Haring markedsførte sin stil i sin popshop, der åbnede i 1988 og primært tilbød de adrætte babyfigurer "Radiant Children", der udstråler vitalitet og optimisme, som T-shirt-tryk. Han brugte også sin kunstneriske succes til at gennemtrumfe usædvanlige koncepter.

Keith Haring blev smittet med immundefekten AIDS og gjorde opmærksom på denne sygdom i talrige kampagner. Han bukkede selv under for den i en alder af 31 år.