Aristide Maillol
1861-1944
Aristide Maillol er en af de vigtigste franske billedhuggere i sin generation ved siden af Auguste Rodin, som havde den højeste agtelse for ham. Hans vej til skulpturen var usædvanlig: Omkring 1895, da han var midt i trediverne, begyndte han for alvor at udforske skulpturelt arbejde i træ og ler. Han var selvlært; han havde oprindeligt studeret maleri på École des Beaux-Arts i Paris og gjorde sig i første omgang bemærket som maler og grafiker, tydeligt påvirket af Paul Gauguin. Han havde dog tidligt udvidet sine kunstneriske udtryksformer ved intensivt at udforske keramik, vævning og knytning - Maillols første store soloudstilling var en samling af gobeliner og tidlige små skulpturer. Fra århundredeskiftet og frem fokuserede han i stigende grad på skulptur.
På den ene side refererer Maillols skulpturer stærkt til klassisk skulptur med deres vægt på jævnhed og balance, men på den anden side tager de et første skridt mod abstraktion og blev netop derfor et forbillede for den følgende generation af skulptører. Hans hovedtema er den kvindelige akt, som han - selvom den er udviklet fra en levende model - udførte som en harmonisk, sensuel kvindelighed par excellence uden individuelle træk.
Maillols mest kendte værker omfatter de store skulpturer "De tre nymfer" i Jardin des Tuileries i Paris og, især blandt tyske kunstelskere, "Floden", en liggende kvindelig akt, der kan beundres foran Hamburger Kunsthalle.
