Silketørklæde "Colour Study Squares" (1913)

Wassily Kandinsky blev født i Moskva i 1866 og døde i Neuilly-sur-Seine, Frankrig, i 1944. Økonomen og juristen besluttede sig endelig for en kunstnerisk karriere, da han i 1896 flyttede til München og begyndte at studere kunst der. På malerskolen "Phalanx", som han grundlagde i 1901, mødte han Gabriele Münter, som senere skulle blive hans partner i München-årene. Mange rejser gennem Europa og til Tunis formede hans kunstneriske udtryk gennem de forskellige indtryk, han fik. Gabriele Münter købte et hus i Murnau i 1909, hvilket førte til en længere periode med ophold i bjerglandsbyen og i München.

Kandinskys tidlige München-malerier var påvirket af jugendstil og russisk folkekunst, hvis eventyrlige temaer havde en langvarig effekt på hans værker. De omvendte glasmalerier af medstifteren af "Neue Künstlervereinigung München" fra 1909 og "Blaue Reiter" fra 1911 afspejler Kandinskys indtryk af den populære bayerske kunsttradition.

Under Første Verdenskrig vendte russeren tilbage til Moskva. Han vendte tilbage til Tyskland i 1922 og ydede et afgørende bidrag til Bauhaus i Weimar og Dessau. I sidste ende blev Kandinsky dog tiltrukket af Paris. Fra 1933 boede han med sin kone, som han havde giftet sig med i Rusland, i metropolen ved Seinen indtil slutningen af sit liv.

Mødet med de russiske konstruktivister satte sit præg på Kandinskys arbejde gennem geometrisering og linjer, der står i et dynamisk spændingsforhold til hinanden. I sine teoretiske skrifter opstillede han den grundlæggende teori om harmoni i abstrakt kunst.

Beskueren opdager ikke kun den tætte forbindelse mellem musik og maleri i hans malerier, men den understreges også af komponisten Kandinsky: "Farven er klaviaturet, øjnene er harmonierne, sjælen er et klanglegeme med mange strenge. Kunstneren er virtuosen, der får sjælen til at vibrere med sine fingerspil ...".