Caspar David Friedrich : Un grand romantique au pinceau et à la toile

"Deux hommes contemplant la lune", "Le Voyageur contemplant une mer de nuages" ou "Falaises de craie sur Rügen" : Ces œuvres et bien d'autres de Caspar David Friedrich (1774 - 1840) sont considérées aujourd'hui comme l'un des grands classiques de l'histoire de l'art. Ses œuvres sont devenues la marque de fabrique de la peinture romantique et même de l'ensemble du mouvement romantique lui-même. Plus que tout autre, il a réussi à traduire en visuel l'univers émotionnel de cette époque.

Il ne considérait pas ses peintures comme des documentations décoratives de la nature, mais utilisait plutôt les paysages comme des symboles abordant divers thèmes de son époque : Religiosité, spiritualité et mysticisme, mélancolie et nostalgie, sans oublier les événements historiques et les conditions politiques. Ce faisant, il n'a pas joué le rôle d'un chroniqueur neutre. Au contraire, il n'a pas hésité à exprimer ses sentiments. "La seule véritable source de l'art est notre cœur", aurait dit Friedrich. Ses tableaux sont donc empreints d'émotion et d'atmosphère.

Au plus près de la nature

Caspar David Friedrich a essayé de se rapprocher le plus possible de la nature dans son style de représentation. Il était un dessinateur habile et peignait ses sujets avec beaucoup de détails et de réalisme. Bien qu'il se soit surtout attaché à peindre des paysages, il a souvent ajouté des personnages à ses tableaux, bien qu'ils soient souvent très petits par rapport à la nature ou qu'ils n'apparaissent qu'à l'arrière-plan. Ce faisant, il se distingue par le fait qu'il ne représente pas les personnes de face, mais plutôt de dos. Cela signifie que les personnages du Tableau sont tournés vers la nature dans la même direction que le spectateur.

Caspar David Friedrich : Une carrière en dents de scie

Caspar David Friedrich est né à Greifswald le 5 septembre 1774. Il reçoit sa première formation artistique à 16 ans en tant qu'élève du professeur de dessin Johann Gottfried Quistorp dans sa ville natale. En 1794, il se rend à l'Académie des arts de Copenhague pour y faire ses études et retourne en Allemagne en 1798. Il s'installe à Dresde et gagne d'abord sa vie en tant qu'artiste indépendant. De temps en temps, Friedrich réussit à vendre une œuvre, il donne des cours de dessin et réalise des gravures en couleur, mais il reste tributaire du soutien financier de ses frères.

La situation commence à changer pour Friedrich lorsqu'il remporte le prix des amis de l'art de Weimar en 1805. Il acquiert ensuite une plus grande notoriété avec son œuvre "Le moine au bord de la mer", qu'il expose en 1810 et qui est ensuite achetée par le roi de Prusse pour sa collection. En outre, en 1816, Friedrich obtient une chaire extraordinaire à l'Académie de Dresde. Cependant, à mesure que la période romantique s'estompe, l'intérêt du public pour son œuvre finit par s'estomper.

Après une attaque cérébrale, il ne peut plus guère peindre et, peu après sa mort en 1840, lui et son œuvre tombent dans l'oubli. Ce n'est qu'au début du XXe siècle que l'œuvre de sa vie a été appréciée à sa juste valeur. Avec l'arrivée du modernisme, Caspar David Friedrich a enfin reçu le statut qu'il méritait, celui d'un peintre visionnaire et courageux et d'une icône du romantisme.

Friedrich a créé des scènes fantastiques plutôt que des documentaires dans ses peintures

Au cours de sa carrière, Caspar David Friedrich s'est de plus en plus détaché des règles traditionnelles de la peinture. Il a surtout refusé de représenter la réalité dans ses tableaux. Même si ses paysages semblent extrêmement parfaits et élaborés de manière réaliste, il n'a en fait que rarement montré le monde tel qu'il était réellement dans ses tableaux. Au lieu de cela, il a construit des univers visuels qui n'existaient même pas dans ce type de topographie ou de perspective.

Cependant, son inspiration et ses motifs sont certainement basés sur des lieux réels en Allemagne et en Europe. Il y a des motifs de la Suisse saxonne, du Harz et des monts des Géants, mais aussi de la Bavière ou de la mer Baltique. Il a combiné ces éléments dans ses tableaux pour créer de nouveaux mondes fantastiques. En effet, il ne cherchait pas à documenter fidèlement le monde dans ses tableaux, mais plutôt à transmettre une profonde spiritualité et à susciter des émotions.

Le romantique a suscité la critique avec sa méthode de peinture

Dans la plupart de ses tableaux, Caspar David Friedrich a fait de la nature majestueuse le support de ses messages. Ses paysages grandioses expriment symboliquement des thèmes très personnels tels que la mélancolie, la nostalgie, la solitude, la mort et l'amour. Mais il a également traité, souvent de manière très subtile, le contenu politique et social de ses œuvres.

En fin de compte, Friedrich a tout ramené à la relation entre l'homme et la nature. De nos jours, il n'y a rien de choquant à cela, mais de son vivant, il a suscité la critique de l'establishment (de l'art) pour plusieurs raisons. Par exemple, Friedrich a commencé à combiner la nature et le contenu religieux sur la toile. Au XVIIIe siècle, il s'agissait encore d'une violation massive du tabou, car à l'époque, les représentations sacrées devaient encore être strictement séparées de la peinture de paysage. Cela s'explique notamment par le fait que le paysage, en tant que genre, était loin derrière les motifs religieux en termes de prestige.

La "Croix dans la montagne" de 1808 est un excellent exemple de l'idée que Friedrich se faisait de la peinture et du scandale qu'il a pu provoquer avec elle. Ce tableau, qui a la forme d'un retable, représente un paysage avec une colline sur laquelle se trouve Jésus crucifié. Ses contemporains ont en partie fortement désapprouvé ce tableau. Par exemple, le crucifix était peint beaucoup trop petit par rapport à son environnement et n'était représenté que de dos. Frederick a ainsi réduit le crucifié à un staffage pour le paysage.

En outre, il a violé plusieurs règles de la composition picturale traditionnelle. Entre autres, la perspective centrale et la profondeur spatiale sont absentes, et l'éclairage est également incorrect. Ce grand nombre d'innovations presque révolutionnaires dans le domaine de la peinture était trop progressiste pour de nombreux critiques de son époque. Aujourd'hui, cependant, l'œuvre de Caspar David Friedrich est reconnue comme une contribution significative à l'évolution de la peinture et, même 250 ans après sa naissance, ses expositions sont de véritables aimants pour le public.