Barok / rokoko
Barok og rokoko: Europa præget af storslået kunst
Barokkens og rokokoens epoker fulgte efter renæssancen i Europa. Barokken udviklede sig i Italien i slutningen af det 16. århundrede, og den spredte sig til næsten hele Europa i det 17. århundrede. Denne stil blev især populær i Italien, Frankrig, Spanien, Tyskland, Østrig og Holland. Barokken påvirkede alle de skønne kunster. I arkitektur, maleri og skulptur var farverige og overdådige designs fremherskende. Barokkens kunst imponerede med sin naturalistiske sans for detaljer, legende udsmykninger, prægtige ornamenter og til tider meget værdifulde materialer. Udtalt patos og en vis teatralskhed var andre typiske træk ved barokken. Når man designede kirker eller slotte, blev alt ofte bragt i harmoni med barokstilen - fra arkitektur til vægmalerier og indretning. Barokken blev afløst af rokokoen. Denne stil fulgte stadig naturalismen i den måde, den blev afbildet på, men rokokoens billeder var meget lettere, venligere og mindre patetiske i deres grundstemning. Begge epoker producerede vigtige malere i kunsthistorien, f.eks. Jan Brueghel, Michelangelo da Caravaggio, Rembrandt van Rijn og Jan Vermeer.
Karakteristika ved barokmaleri
Barokkens maleri medførte ændringer i forhold til billedtemaer og kunstnerisk design. Barokkens overdådighed, som næsten var ordsprogsagtig, kom også til udtryk i maleriet. Barokkens kunstnere var grundlæggende engagerede i en naturalistisk repræsentationsstil. Ikke desto mindre afbildede de nogle gange proportioner og bevægelser noget overdrevet. De forsøgte også at skabe et indtryk af tredimensionalitet gennem perspektiv, lys og skygge. Med stærke kontraster, en meget bred farvepalet og en dynamisk komposition understøttede barokmalerne deres maleriers imponerende karakter. Maleriets motiver skiftede også i denne epoke. Barokkens billeder viste nu i stigende grad verdslige motiver i tillæg til de hellige. Typiske barokmotiver var f.eks. scener fra menneskers hverdagsliv, udtryksfulde portrætter eller stemningsfulde landskaber. Fantastiske og mytologiske temaer blev også taget op i teater- og dramascener.
Den nye lethed i rokokoen
Fra begyndelsen af det 18. århundrede udviklede rokokoen sig ud af barokken. Ændringerne i maleriet påvirkede primært billedmotiverne. Rokokomalerierne viste ikke længere den store patos og teatralitet, som stadig var karakteristisk for barokkens billeder. I stedet var grundstemningen i rokokobillederne lettere og mindre dramatisk. Alt virkede mere legende og muntert. Landskabsmalerierne viste ubesværede idylliske indtryk. De sociale scener blev mere muntre, og sensuelle nøgenbilleder blev mere populære. Desuden vovede rokokokunstnerne sig ud i de første karikaturer med satiriske overtoner. Den indholdsmæssige nyorientering blev afspejlet i designstilen. Rokokokunstnerne brugte i stigende grad pastelfarver i bløde og sarte toner. I det hele taget gjorde de lyse og transparente farver helhedsindtrykket af billedet lysere.