Wiener Secession - Pionererne i den østrigske avantgarde
"For enhver tidsalder er det kunst. For kunsten er det frihed": Det var sloganet for "Wiener Secession" - den kunstnersammenslutning, der skulle få varig indflydelse på kunsten i Østrig og resten af Europa i begyndelsen af det 20. århundrede. Omkring 50 kunstnere, arkitekter og designere slog sig sammen i Wien i 1897 for at imødegå det konservative etablissement med en moderne kunstforståelse. De planlagde en radikal fornyelse, som skulle gøre Wiens kunst progressiv, modig og åben for alle stilarter og udviklinger.
En opfordring til at tænke moderne i kunsten
Ved overgangen mellem det 19. og 20. århundrede var kunsten i mange europæiske lande ved at vågne op til dåd. Mange steder blev der oprettet kunstnersammenslutninger for at overvinde den traditionelle opfattelse af billedkunst. Det samme var tilfældet i Østrig. Her havde det konservative "Genossenschaft der bildenden Künstler Wiens" (Kooperativ for billedkunstnere i Wien) udstukket retningslinjerne for kunstpolitikken på det tidspunkt. Men mange unge wienerkunstnere brød sig ikke om "Genossenschafts" stærkt akademiske og historistiske kunstforståelse og så ikke længere sig selv repræsenteret - især ikke på udstillinger. Som reaktion herpå grundlagde omkring 50 progressive kunstnere, arkitekter og designere, herunder Gustav Klimt, Koloman Moser, Otto Wagner, Josef Hoffmann, Joseph Maria Olbrich og Carl Moll, den 3. april 1897 en uafhængig kunstnersammenslutning kaldet "Wiener Sezession". Deres mål var en moderne kunstpolitik, der skulle tage hensyn til både avantgarden i deres eget land og internationale kunstnere. Art Nouveau var deres forbillede.
"Secession-stilen" - østrigsk art nouveau
Stilistisk var wienersecessionisterne engagerede i art nouveau-stilen, som blev mere og mere populær i Europa omkring århundredeskiftet. Karakteristisk for denne bevægelse var ideen om enhed mellem billedkunst, arkitektur, kunsthåndværk og design. Kunsten skulle ikke længere kun finde sted på museer, men være allestedsnærværende i folks hverdag. Konceptet havde sin oprindelse i den britiske "Arts and Crafts"-bevægelse. Der var fokus på høj kvalitet og et kritisk syn på masseproduktion, som blev mulig på grund af industrialiseringen. Art Nouveaus designstil var moderne og fordomsfri, og samtidig flyttede fokus tilbage til naturen som forbillede. De typiske træk var blomstermotiver, ornamenter, flydende linjer og geometriske og abstrakte dekorationer. Disse designelementer blev anvendt i de mest forskelligartede genrer - malerier, skulpturer, arkitektur, møbler, smykker og glasvarer. På grund af Wiener Secessions stærke indflydelse på Art Nouveau blev denne designstil snart kun omtalt som "Secession-stilen" i Østrig. Som følge af Secessions livlige aktiviteter udviklede Wien sig i løbet af få år til et europæisk centrum for art nouveau.
En infrastruktur for modernismen: Et udstillingshus, et kunstmagasin og masser af udstillinger
Secessionisterne gik straks i gang med arbejdet efter grundlæggelsen. De første vigtige skridt blev taget allerede i 1898: Den første gruppeudstilling blev organiseret i Wien, et udstillingshus blev bygget efter tegninger af arkitekten Joseph Maria Olbrich, og kunstmagasinet "Ver Sacrum" blev udgivet for første gang og blev det centrale organ for Secession. Her blev der udgivet bidrag fra repræsentanter for wiensk art nouveau samt fra avantgardistiske digtere og litterære skikkelser fra Østrig og udlandet. Secessionisternes hovedfokus var dog organiseringen af udstillinger - med deltagelse af både indenlandske og udenlandske kunstnere. I 1900 præsenterede de f.eks. for første gang den engelske Arts and Crafts-bevægelse for et bredt publikum. Det blev efterfulgt af udstillinger af bl.a. gammel japansk kunst og de franske impressionister. En af de mest berømte begivenheder den dag i dag er "Beethoven-udstillingen" fra 1902. Josef Hoffmann havde udtænkt, hvad man i dag nok ville kalde et multimedieshow for den store komponist, med malerier, mosaikker, relieffer, skulpturer og møbler af 20 Secession-kunstnere. Gustav Klimts berømte 34 meter lange Beethoven-frise og Max Klingers Beethoven-skulptur blev vist i dette udstillingssæt.
1905: Opdeling af Wien-sektionen
I sin oprindelige form eksisterede Wiener Secession kun indtil 1905. Det år havde adskillige kunstnere og arkitekter, herunder Gustav Klimt, Koloman Moser og Carl Moll, forladt kunstnersammenslutningen, som de selv havde været med til at grundlægge. Den afgørende faktor for splittelsen siges at have været uenighed om den kunstneriske retning, selvom de specifikke årsager varierer alt efter kilden. Nogle siger, at stilen blev anset for at være for naturalistisk, mens andre diskuterer brugskunstens rolle i Secession-konceptet. For Wiener Secession var bølgen af medlemmer, der forlod den, et stort tab. Efter bruddet grundlagde de frafaldne secessionister en ny gruppe kunstnere, der blev kendt som "Klimt-gruppen", som igen fik stor succes, herunder Egon Schiele og Oskar Kokoschka.
Wiener Secessionen i dag
Ånden fra Wiener Secession lever videre den dag i dag. "Vereinigung bildender KünstlerInnen Wiener Secession" (Sammenslutningen af billedkunstnere Wiener Secession) følger traditionen fra sin legendariske forgænger og driver et udstillingshus for samtidskunst i verdensklasse på Wiener Secessions gamle adresse. Ligesom dengang er huset stadig uafhængigt og udelukkende dedikeret til den kunstneriske avantgarde. Med 10 til 15 udstillinger om året er det hensigten at give plads til den aktuelle udvikling i international og østrigsk kunst. Blandt de kunstnere, der har været udstillet her i de seneste årtier, er Peter Doig, Ed Ruscha, Anthea Hamilton, Nicole Eisenman, James Lee Byars, Sarah Lucas, Thomas Hirschhorn og Albert Oehlen.
