Monet vs Manet : Voici les différences

Édouard Manet : l'individualiste

Édouard Manet (1832 – 1883) comptait parmi les artistes d'avant-garde les plus importants du XIXe siècle. Il est considéré comme un modernisateur de la peinture et a influencé de nombreux artistes de son époque. Manet entretenait des relations étroites avec le cercle des impressionnistes, mais n'a jamais exposé à leurs côtés et refusait par principe de se rattacher à un courant artistique particulier. Son œuvre peut avant tout être décrite comme un trait d'union entre le réalisme et l'impressionnisme.

Édouard Manet avait très tôt rompu avec les traditions académiques de la peinture. À partir de 1860 environ, il développa son propre style. Bien qu'il soit longtemps resté fondamentalement attaché au réalisme, il suivit sa propre voie dans le choix des sujets, la composition des tableaux et la technique picturale. Au lieu de peindre des scènes historiques dramatiques, des portraits héroïques ou des paysages réalistes épiques, il représentait principalement des scènes du quotidien et des portraits de gens ordinaires.

Les contrastes entre ombre et lumière et les perspectives inhabituelles étaient caractéristiques de sa peinture. Il renonçait également aux petits détails, raison pour laquelle sa manière de peindre était souvent qualifiée d'"esquissée". Pour nombre de ses contemporains, le choix des sujets de Manet, associé à son style pictural "inachevé", était trop avant-gardiste. Plusieurs de ses œuvres provoquèrent des scandales en raison de leurs sujets non conventionnels et osés, notamment "Le Déjeuner sur l'herbe" (1863) et "Olympia" (1863).

Il suscita également la controverse en représentant les êtres humains de manière réaliste et presque documentaire. Il renonçait totalement à toute forme de représentation embellissante ou idéalisée. Cette interprétation sans concession de la peinture de portrait était déjà considérée comme une critique sociale et constituait une provocation pour de nombreux critiques d'art ainsi que pour certains spectateurs.

Claude Monet – figure emblématique de l'impressionnisme

Claude Monet (1840 – 1926) est aujourd'hui sans aucun doute le représentant le plus célèbre de l'impressionnisme français. Il fut non seulement un pionnier de ce style pictural, mais aussi une figure clé de cette époque.

Monet s'était très tôt détourné de la peinture traditionnelle de son temps. L'enseignement académique était alors encore dominé par une manière de peindre riche en détails réalistes et par des sujets principalement historiques et religieux. Monet, en revanche, cherchait bien davantage à saisir dans ses tableaux sa propre impression de l'atmosphère d'un instant. Il se consacrait principalement aux paysages. Plutôt que de représenter les objets avec précision, il se concentrait sur la mise en scène des effets de lumière. Pour cela, il peignait essentiellement à l'aide de courtes touches de pinceau et de petites touches de couleur, estompant délibérément et considérablement les contours et les détails des objets.

Afin de représenter ses sujets de la manière la plus fidèle possible, il peignit nombre de ses tableaux en plein air ("peinture en plein air"). Monet créa de nombreuses œuvres qui sont aujourd'hui emblématiques de l'impressionnisme. Parmi ses œuvres les plus célèbres figurent les nymphéas ainsi que d'autres tableaux de son jardin de Giverny, notamment ceux représentant le pont japonais.

Claude Monet joua également un rôle déterminant dans l'accès des œuvres d'artistes progressistes à un public plus large pour la première fois. Avec plusieurs confrères, il organisa en 1874 une exposition présentant notamment des œuvres de Camille Pissarro, Pierre-Auguste Renoir et Edgar Degas. Son tableau "Impression, Soleil levant", qui allait donner son nom au mouvement, fut également présenté lors de cette exposition.

Monet ou Manet – qui est le père de l'impressionnisme ?

Il est impossible de répondre sans équivoque à la question de savoir qui est le fondateur ou le "père" de l'impressionnisme. En réalité, Claude Monet et Édouard Manet ont tous deux largement contribué à faire de l'impressionnisme l'un des courants les plus importants de l'histoire de l'art. Toutefois, chacun a apporté sa contribution à l'impressionnisme d'une manière différente.

Le grand mérite d'Édouard Manet fut d'avoir été l'un des premiers à se détourner fondamentalement des principes de la peinture traditionnelle de son époque. Par cette démarche audacieuse, il suscita un esprit de renouveau parmi les peintres de son temps. Il développa également un style pictural dont certaines caractéristiques se retrouveraient plus tard dans l'impressionnisme. Il utilisait ainsi une palette de couleurs claires et vives. En outre, il ne travaillait pas tous les détails avec une précision absolue, mais composait certains passages de ses tableaux uniquement à l'aide de touches de pinceau courtes, vigoureuses et libres. Par son style non conventionnel, Édouard Manet posa des bases essentielles qui inspirèrent de nombreux peintres.

Claude Monet s'appuya lui aussi sur le travail précurseur de Manet. Son mérite consista à développer davantage les idées de Manet. Il perfectionna de nombreuses caractéristiques aujourd'hui typiquement associées à l'impressionnisme. Il estompa ainsi les contours des objets représentés encore davantage que son modèle Manet. Parfois, il ne conservait que les silhouettes indistinctes des objets. Grâce à sa technique innovante, composée principalement de courtes touches de pinceau, il parvenait à créer une impression visuelle diffuse qui fait encore aujourd'hui toute la fascination de l'impressionnisme. Monet et Manet jouèrent donc tous deux un rôle majeur dans l'émergence de ce style. En fin de compte, le succès de l'impressionnisme est également dû à leur collaboration ainsi qu'au travail de nombreux autres peintres du XIXe siècle, tels que Renoir, Degas, Sisley, Pissarro ou Cézanne.

La différence Monet-Manet

Les noms de famille de Claude Monet et Édouard Manet ne diffèrent que d'une seule voyelle – il est donc facile de les confondre. Sur le plan artistique, en revanche, les deux peintres avaient relativement peu de points communs. Les sujets de leurs tableaux, leurs procédés stylistiques, leurs choix de couleurs ainsi que les lieux où ils peignaient étaient parfois très différents.

Des centres d'intérêt différents dans le choix des sujets

Édouard Manet et Claude Monet privilégiaient des sujets très différents dans leurs tableaux. Manet représentait généralement la vie contemporaine dans ses œuvres. Il s'intéressait avant tout aux êtres humains et à leur quotidien :

• Manet ne se concentrait pas sur les personnalités célèbres, mais réalisait des études picturales de personnes tout à fait ordinaires. Parmi elles figuraient notamment des serveuses de bar, des musiciens, des acteurs, des enfants, des ouvriers ou des danseurs.
• Il réalisait fréquemment des portraits individuels, mais représentait également des groupes de personnes ou des scènes dans des cafés.
• Manet permettait aussi de pénétrer dans la sphère privée des individus et capturait des instants très intimes, notamment dans ses nombreux nus féminins.
• Outre les personnes de son époque, Manet peignait également des paysages, des marines, des vues urbaines et des représentations architecturales. Son œuvre comprend également quelques natures mortes représentant des fleurs ou des fruits.

Claude Monet, en revanche, recherchait ses sujets principalement dans la nature :

• Il peignait essentiellement des paysages, des marines, des jardins ainsi que l'univers des arbres et des fleurs. Parmi ses sujets les plus célèbres figurent les vues de son jardin de Giverny ainsi que sa série de nymphéas.
• Outre les paysages, il peignait également des vues urbaines et architecturales, comme le port du Havre ("Impression, Soleil levant"), le monastère insulaire de San Giorgio Maggiore ("Saint-Georges majeur au crépuscule") ou des scènes de rue parisiennes ("Boulevard des Capucines").
• Un aspect frappant de l'ensemble de l'œuvre de Monet est qu'il plaçait souvent au centre de ses tableaux des scènes et des objets discrets et apparemment peu spectaculaires. Il s'agissait par exemple de meules de foin, d'arbres isolés ou de petits ponts.
• Contrairement à Manet, les personnages ne jouent qu'un rôle secondaire dans la majorité des tableaux de Monet. Il représentait fréquemment les êtres humains à une très petite échelle, comme des figures de staffage complétant un paysage. Les exceptions sont quelques rares portraits qu'il réalisa notamment de membres de sa famille et de lui-même.

Monet et Manet poursuivaient des conceptions différentes de la peinture

Outre le choix des sujets, Monet et Manet se distinguaient surtout par leur conception picturale. Claude Monet souhaitait que ses tableaux se rapprochent le plus possible non pas de la réalité, mais de l'impression subjective de l'instant :

• Monet ne peignait plus les objets représentés uniquement pour eux-mêmes. Il les considérait également comme des surfaces réfléchissantes qui l'aidaient à restituer l'atmosphère et, plus particulièrement, la lumière.
• Monet défendait l'idée qu'il n'était pas nécessaire de peindre chaque détail pour rendre l'impression d'un instant. Il renonçait en grande partie aux contours nettement définis ainsi qu'à la plupart des détails des objets. Il faisait disparaître de nombreuses subtilités dans les dégradés de couleurs et les larges touches de pinceau, créant ainsi délibérément une impression visuelle quelque peu floue. Cette manière de peindre lui permettait de se concentrer entièrement sur le jeu de la lumière et des couleurs.
• Monet appliqua sa conception avec une constance particulière dans ses séries de tableaux représentant toujours les mêmes sujets. Il peignit ainsi plusieurs fois le pont japonais de son jardin ou les nymphéas, mais à différentes heures de la journée et à différentes saisons. Il ne modifiait généralement que les conditions d'éclairage.

Édouard Manet, en revanche, restait plus nettement attaché au réalisme :

• Manet peignait généralement les personnages avec des traits du visage clairement définis et des contours corporels précis. Pour la plupart des autres éléments importants de ses tableaux, il s'appuyait également sur les détails et les proportions réels.
• Il ne s'écartait que partiellement d'une manière de peindre détaillée et précise. Ce n'était essentiellement que pour les grandes surfaces, comme les arbres, les arbustes, les étendues d'eau, le ciel ou encore la surface des vêtements, qu'il travaillait avec de courtes touches de pinceau et de petites touches de couleur.
• Manet utilisait également fréquemment dans ses tableaux des contrastes marqués entre les parties claires et très sombres afin de mettre en valeur certains sujets.

Les deux peintres utilisaient le noir de manière très différente

La différence entre Manet et Monet se manifestait également dans le choix des couleurs. Alors que Manet travaillait principalement avec une palette de couleurs sourdes, Monet utilisait des couleurs vives et lumineuses. Mais c'est surtout le noir qui occupait une place très différente dans l'œuvre des deux peintres. Chez Manet, il constituait l'un des éléments importants de la composition picturale. Il l'utilisait pour peindre les contours de ses sujets, mais aussi sur de grandes surfaces pour représenter certains éléments, comme les vêtements ou les arrière-plans des tableaux. Il s'en servait généralement aussi pour créer de forts contrastes entre ombre et lumière dans ses œuvres.

Claude Monet, en revanche, avait presque entièrement banni le noir de sa palette. Pour les parties sombres de ses tableaux, il utilisait principalement le bleu, le vert, le brun ou le violet. Il employait tout au plus le noir pour de petits points et de petits traits. Celui-ci ne devait cependant jamais dominer un tableau.

Monet et Manet privilégiaient des lieux différents pour peindre

Une autre différence, loin d'être négligeable, entre Monet et Manet résidait dans leur manière de travailler. Claude Monet souhaitait saisir dans ses tableaux l'atmosphère de l'instant de la façon la plus fidèle possible. Pour cela, il travaillait dans la nature, où il pouvait transposer directement ses impressions sur la toile. Cette "peinture en plein air" spontanée allait devenir l'une des caractéristiques essentielles des impressionnistes.

Édouard Manet, en revanche, réalisait la majeure partie de ses œuvres dans son atelier. Au cours de ses promenades dans Paris, il recueillait des idées pour ses tableaux. Il réalisait aussi occasionnellement des esquisses. Mais le véritable travail de peinture avait lieu dans son atelier, où il développait ses impressions sur la toile. Ce n'est qu'à partir des années 1870 qu'il suivit lui aussi l'exemple des impressionnistes et commença à installer son chevalet en plein air.

Monet vs Manet – comment la méfiance initiale s'est transformée en amitié

Claude Monet et Édouard Manet comptent aujourd'hui parmi les peintres les plus importants du XIXe siècle. Les deux artistes étaient également amis, même si leur relation avait commencé de manière quelque peu difficile.

Les deux peintres auraient pris connaissance de l'existence de l'autre pour la première fois en 1865, lors du Salon de Paris. Tous deux y présentaient leurs œuvres. Les tableaux étant disposés par ordre alphabétique, les œuvres de Monet et de Manet étaient accrochées directement les unes à côté des autres. En raison de la grande similitude orthographique de leurs noms, des confusions entre leurs œuvres se seraient produites. Certaines œuvres de Monet auraient ainsi été attribuées à tort à Manet. Cela aurait fortement déplu à l'artiste le plus âgé. Il se serait indigné qu'un peintre qu'il ne connaissait pas cherche apparemment à profiter de sa notoriété.

Mais ce malentendu initial allait donner naissance, au cours des années suivantes, à une amitié étroite et à une véritable complicité artistique. Chacun respectait le talent de l'autre. Ils s'inspiraient mutuellement et travaillèrent également ensemble à Argenteuil en 1874. Édouard Manet aurait même qualifié Monet de "Raphaël de l'eau". De plus, Manet aurait découvert la peinture en plein air grâce à Claude Monet. Enfin, il est rapporté que Manet apporta également un soutien financier à son ami.

Plusieurs tableaux témoignent de leur estime réciproque, notamment "La Barque" de 1883. Édouard Manet y représenta Claude Monet alors que celui-ci réalisait lui-même le portrait d'une dame sur un petit bateau qui lui servait d'atelier en plein air. Dans un autre tableau de la même année, Monet permit à Manet de découvrir un aspect très privé de sa vie. Dans "La Famille Monet dans son jardin" de 1874, Manet représenta la vie familiale du couple Monet avec leur fils. Ce tableau témoigne tout particulièrement de la familiarité qui régnait entre Monet et Manet.

Conclusion : Monet et Manet – pas aussi semblables qu'on pourrait le croire

Bien que les deux peintres soient originaires de France et que leurs noms se ressemblent beaucoup – sur le plan artistique, chacun possédait une identité très affirmée. Dans ses peintures de paysages, Monet plaçait les effets de la lumière au centre de son travail. Manet, en revanche, représentait principalement des personnes dans leur vie quotidienne, de manière très réaliste.

Ce qui unissait néanmoins les deux artistes, c'était leur volonté d'explorer de nouvelles voies dans la composition picturale. Ils contribuèrent ainsi de manière décisive à la modernisation de la peinture en Europe. Leur esprit pionnier inspira de nombreux artistes au cours des décennies suivantes. Il est difficile de déterminer lequel des deux fut le plus important. Claude Monet est peut-être aujourd'hui l'artiste le plus célèbre, mais Manet, un peu moins connu, apporta lui aussi une contribution majeure à l'impressionnisme. En définitive, l'histoire de l'art a bénéficié du fait que les deux peintres étaient si différents et qu'ils ont, par leurs conceptions individuelles, remis en question et fait évoluer la peinture.