Picasso et les colombes

Elle compte parmi les symboles politiques les plus importants du XXe siècle – la colombe de la paix. Depuis plus de 70 ans, on la voit sur des affiches, des T-shirts et des drapeaux contre la guerre, la violence et le réarmement.

Pablo Picasso (1881 – 1973) a joué un rôle non négligeable dans le fait que la colombe ait pu devenir le symbole de la paix. L’artiste probablement le plus important du XXe siècle et pionnier de l’avant-garde n’a certes pas inventé la colombe de la paix, mais sans son tableau représentant une colombe blanche de 1949, le mouvement pacifiste n’aurait peut-être pas aujourd’hui l’un de ses symboles les plus importants.

Les colombes ont joué un rôle important dans l’ensemble de l’œuvre de Picasso. L’histoire de la colombe de la paix montre comment une lithographie représentant un animal favori de Picasso a pu devenir une étape majeure de l’art politique. Dans ce qui suit, il sera notamment question de savoir quelle signification la colombe en tant que motif avait dans la biographie de Picasso, quelle technique il a utilisée pour sa version de 1949 et comment ce motif a pu devenir un symbole de la paix.

Pourquoi Picasso peignait-il des colombes ?

La prédilection de Picasso pour les colombes comme motifs de ses œuvres trouve son origine dans la biographie du peintre espagnol. Les colombes ont joué un rôle important non seulement dans son art, mais aussi dans toute sa vie.

Pablo Picasso avait en général un rapport tout à fait particulier aux animaux. On dit qu’il les appréciait bien davantage que les êtres humains. Depuis son enfance, il avait vécu avec différents animaux, par exemple des chiens et des chèvres. Il entretenait un lien très intime avec les colombes.

Un regard sur sa biographie permet de trouver de nombreux moments où ces oiseaux ont joué un rôle. Dès son foyer parental, il était entouré de colombes. Son père Don José Ruiz Blasco élevait quelques colombes et réalisa de nombreux tableaux les représentant. Plus tard, Pablo Picasso posséda lui aussi quelques-uns de ces oiseaux.

Grâce au contact étroit que Picasso avait avec les colombes dès son enfance, il en fit très tôt des motifs de ses œuvres. Ainsi, l’un de ses tableaux les plus célèbres, "Enfant avec une colombe" (1901), montre son oiseau favori dans les mains d’une petite fille.

Au cours des décennies suivantes, les colombes réapparurent sans cesse dans les œuvres de Picasso :

• En 1949, il conçut la variante qui devait plus tard entrer dans l’histoire de l’art comme sa première colombe de la paix.
• En 1952, il créa avec "Colombe volante dans l’arc-en-ciel" une colombe de la paix fragmentée.
• Une version de 1961, utilisée sur une affiche pour un congrès de la paix à Issy-les-Moulineaux en 1962, devint également célèbre. Dans cette lithographie, Picasso définissait avec seulement quelques lignes les contours de la colombe avec un rameau d’olivier dans le bec.
• Même dans ses œuvres non politiques, Picasso revenait sans cesse à ses oiseaux favoris. Ainsi, "Les Colombes II" de 1957 montre une vue d’un balcon avec plusieurs colombes et "Colombe aux petits pois verts" (1911) une interprétation très abstraite dans le style du cubisme.

Comment la colombe de Picasso est devenue un symbole du mouvement pacifiste

L’histoire de la colombe comme symbole mondial de la paix commença à Paris en 1949. Une lithographie de Picasso représentant une colombe blanche fut utilisée pour une affiche du premier Congrès mondial de la paix, qui se tint cette même année dans la capitale française. Picasso n’avait cependant jamais prévu que son tableau d’une colombe soit utilisé à cette fin.

L’utilisation de la colombe comme symbole politique n’était pas prévue à l’origine

Le motif de la colombe avait accompagné Picasso depuis sa jeunesse. Il reprenait sans cesse ses oiseaux favoris dans ses tableaux et ses lithographies. L’une de ces œuvres devint ensuite plutôt par hasard une icône du mouvement pacifiste. En janvier 1949, le poète et écrivain Louis Aragon, son ami, lui rendit visite ; il était engagé dans le mouvement mondial pour la paix. Il cherchait un motif pour une affiche du Congrès mondial de la paix, prévu cette même année à Paris. Son choix se porta sur la lithographie d’une colombe blanche que Picasso venait de réaliser juste auparavant.

Contrairement au style d’abstraction pour lequel Picasso devait devenir célèbre plus tard, il avait ici choisi une représentation largement réaliste. Cela aurait aussi été l’une des raisons pour lesquelles Aragon sélectionna cette image. La colombe de Picasso ne paraissait pas trop complexe et était facile à reconnaître. En outre, il était peut-être avantageux pour Aragon qu’il s’agisse déjà d’une lithographie. Le motif pouvait ainsi être reproduit sur des affiches sans grand effort.

Que symbolise la colombe ?

La grande force symbolique déjà existante de la colombe a probablement aussi constitué l’une des raisons de ce choix. Celle-ci reposait sur différents récits de la Bible.

• Dans l’Ancien Testament, il est question d’une colombe en lien avec le Déluge. Avec son rameau d’olivier dans le bec, elle indiqua aux humains présents sur l’arche de Noé qu’elle avait trouvé la terre. La colombe symbolise ainsi également la paix entre Dieu et les hommes.
• Dans le Nouveau Testament, la colombe apparaît comme un symbole de Dieu, puisque l’esprit de Dieu y descend sur terre sous la forme d’une colombe blanche. On peut supposer que Picasso et Aragon étaient conscients de ces significations bibliques lorsqu’ils ont choisi la colombe.

L’oiseau chargé de symboles devait ensuite aussi occuper le centre de l’affiche pour le congrès de la paix. À la lithographie furent simplement ajoutés l’inscription "Congres Mondial des Partisans de la Paix" ("Congrès mondial des combattants pour la paix"), ainsi que la date et le lieu de l’événement. Cette affiche fut placardée dans tout Paris et put, grâce à sa large diffusion, s’imposer comme une icône de la paix.

Au cours des années suivantes, Pablo Picasso créa d’autres variantes de la colombe pour différents congrès de la paix. Il fournit les modèles d’affiches, entre autres, pour des événements à Berlin, Rome et Moscou. En fin de compte, c’est cependant l’affiche de 1949 qui fit que la colombe prit son empreinte de signe du pacifisme. Cette idée fut citée et copiée d’innombrables fois au cours des décennies suivantes. Par son utilisation répétée lors d’autres événements consacrés à la paix et à la compréhension entre les peuples, ce motif devint une icône centrale du mouvement pacifiste.

Composition du motif et technique de la colombe de Picasso

Pablo Picasso est aujourd’hui considéré comme l’une des figures de proue de l’avant-garde du XXe siècle. Avec Georges Braque, il développa le cubisme et devint ainsi un précurseur de l’abstraction. Beaucoup de ses œuvres célèbres comme "Les Demoiselles d’Avignon" (1907) ou "Guernica" (1937) datent de la période où il s’éloignait de plus en plus du réalisme. Malgré cela, Picasso revenait sans cesse à la stylistique figurative des anciens maîtres et du classicisme.

La colombe de Picasso de 1949 ne semble pas non plus tout à fait correspondre à l’image du rénovateur radical de la peinture. Contrairement à ses œuvres cubistes, dans lesquelles toutes les lois de la nature semblent suspendues, Picasso revint ici à une manière de représentation presque traditionnelle. Il ne créa pas ici de structures picturales complexes avec des objets abstraits, mais plaça simplement une seule colombe au centre.

Il conçut ses proportions presque fidèlement à la nature, mais renonça à de nombreux détails. Il ne définit plus nettement que la tête et les plumes de la queue. Pour la plus grande partie du plumage, il se contenta d’une grande surface blanche. Il obtint ainsi l’effet d’un fort contraste clair-obscur. On a l’impression que la colombe émerge de l’obscurité qui l’entoure.

Picasso réalisa les tirages de "La Colombe" selon le procédé lithographique. Les lithographies en noir et blanc furent créées dans l’atelier de Fernand Mourlot à Paris. Celui-ci était très estimé par de nombreuses artistes et de nombreux artistes de la modernité pour sa parfaite maîtrise artisanale. Outre Picasso, Georges Braque, Marc Chagall, Henri Matisse et Joan Miró travaillèrent également avec lui.

La colombe de la paix comme motif politique

Après la Seconde Guerre mondiale, la colombe de Picasso acquit une importance mondiale dans la politique et la société. Jusqu’à aujourd’hui, la colombe de la paix est utilisée par les partis et groupements politiques les plus divers à leurs propres fins.

Après que Picasso eut mis pour la première fois sa colombe à disposition en 1949 pour le "Congrès mondial des combattants pour la paix", il réalisa pendant de nombreuses années d’autres variantes de la colombe pour ces congrès. Très vite, ce motif commença à s’autonomiser. De nombreux autres peintres, graphistes et dessinatrices et dessinateurs s’en emparèrent et créèrent leurs propres versions de la colombe de la paix. Mais elle conserva toujours sa valeur de symbole du pacifisme.

Naturellement, les différents camps politiques et idéologiques ont toutefois des conceptions très différentes de la notion de paix, respectivement de la manière d’atteindre et de maintenir la paix. C’est pourquoi la colombe comme symbole de la paix est souvent interprétée et instrumentalisée par de nombreux acteurs dans leur propre intérêt.

Dès sa première utilisation comme signe de paix, la colombe était marquée idéologiquement. Le Congrès mondial de la paix à Paris, pour lequel l’affiche avec la colombe faisait la promotion, fut organisé par le "Komintern", une alliance internationale de partis communistes. Au cours des décennies suivantes, la colombe de la paix fut utilisée dans les contextes les plus divers. En particulier en RDA, elle comptait parmi les symboles politiques les plus fréquemment utilisés. Le SED ornait régulièrement ses congrès du parti et d’autres événements d’État de la colombe de la paix.

Mais la colombe servait aussi de symbole d’identification dans le mouvement pacifiste mondial, par exemple lors des manifestations aux États-Unis contre la guerre du Vietnam. En République fédérale aussi, les drapeaux à la colombe blanche flottaient souvent lors des manifestations, par exemple au début des années 1980 lors des protestations contre la double décision de l’OTAN, qui prévoyait le déploiement de missiles nucléaires en Europe de l’Ouest.

Parallèlement, le symbole de la paix apparaissait aussi lors de manifestations prorusses et d’événements des Reichsbürger. Cela montre que la colombe de la paix n’est nullement liée à un message clair et supérieur ou à une position politique précise. Son utilisation et sa signification apparaissent plutôt comme très arbitraires et dépendent uniquement des intérêts et objectifs respectifs des acteurs politiques.

La colombe de Picasso aujourd’hui – pièce de musée appréciée et motif des beaux-arts

Plusieurs exemplaires du tirage original de la colombe de la paix de Pablo Picasso existent encore aujourd’hui. Picasso avait produit avec Fernand Mourlot une série de lithographies de la colombe. Ils réalisèrent cinq épreuves d’artiste ainsi que cinquante tirages signés et numérotés sur papier vergé. Cette édition fut ensuite publiée par la galerie parisienne Louise Leiris.

Au cours des décennies suivantes, Picasso se consacra sans cesse au motif de la colombe. Beaucoup de ces variantes font aujourd’hui également partie des collections de musées d’art renommés, par exemple du Museum of Modern Art, New York ou du Museu Picasso à Barcelone.

Lorsque Picasso mit sa colombe à disposition pour le Congrès mondial de la paix en 1949, il ne pouvait certainement pas imaginer l’importance qu’elle aurait un jour pour l’art, la politique et la société. Pourtant, la colombe conserve jusqu’à aujourd’hui un grand rayonnement comme symbole universel de la paix. La colombe de la paix inspira également de nombreuses artistes et de nombreux artistes célèbres des XXe et XXIe siècles, notamment Markus Lüpertz, A.R. Penck et Georges Braque.

En 2007, l’artiste de street art Banksy créa sa propre version du symbole de la paix. À Bethléem, il pulvérisa sur un bâtiment criblé d’impacts de balles une colombe blanche portant un gilet pare-balles avec un réticule sur la poitrine. Cette œuvre, ainsi que de nombreuses autres interprétations contemporaines de la colombe de la paix, permet de constater à quel point la colombe reste actuelle aujourd’hui comme symbole contre la guerre et la violence.

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