Les Demoiselles d'Avignon: Varför detta verk av Pablo Picasso skakade konstvärlden
I konsthistorien är det inte ovanligt att verk som i dag erkänns som milstolpar inom konsten till en början möttes av oförståelse i sin samtid. Så var det också med "Les Demoiselles d'Avignon" av Pablo Picasso.
När den spanske målaren 1907 presenterade den imponerande målningen, som mätte omkring 2,44 x 2,34 meter, reagerade många betraktare avvisande. Kritiken riktades både mot det okonventionella utformningssättet och motivet med fem nakna kvinnor.
I dag har synen på målningen däremot förändrats fullständigt. Den betraktas obestridligen som en av de mest betydelsefulla målningarna från 1900-talet och hör till de berömda verken av Pablo Picasso. Det råder på sin höjd oenighet om hur stor betydelse man ska tillskriva det inflytande som denna bild hade på måleriet. Vissa betraktar den som ett av de viktigaste verken på vägen mot kubismen och abstraktionen, medan andra till och med ser målningen som en vändpunkt inom hela den moderna konsten.
Det finns huvudsakligen fyra aspekter som särskilt bör framhävas i samband med "Les Demoiselles d'Avignon":
- Både målarstilen och motivet utgjorde en provokation för många av de samtida omkring Picasso.
- I bildspråket bröt Picasso med flera av måleriets traditioner.
- Han arbetade med influenser från olika kulturers konst.
- Under årtiondenas lopp förändrades konstvärldens mottagande, tolkning och bedömning av målningen.
I det följande kommer dessa fyra punkter att granskas närmare. Samtidigt ska det beskrivas hur målningen, som till en början kritiserades hårt och förlöjligades, utvecklades till ett av världens viktigaste och mest fascinerande konstverk.
Bildanalys av "Les Demoiselles d'Avignon" – en provokation i form och innehåll
Redan de första reaktionerna från hans samtid visade att Picasso med "Les Demoiselles d'Avignon" hade skapat allt annat än en traditionell målning. Både genom valet av bildens tema och genom framställningsformen bröt han mot många förväntningar och konventioner.
Motivet provocerade och väckte frågor
Kvinnorna omkring Pablo Picasso och de porträtt som han skapade av dem under sin karriär har behandlats av konsthistoriker i många artiklar. "Les Demoiselles d'Avignon" intar dock även här en särställning.
I början av 1900-talet motsvarade ett sådant motiv fortfarande ett tabubrott. Det är helt uppenbart att "De unga damerna från Avignon" är prostituerade. Redan valet av detta bildtema väckte uppståndelse, eftersom en sådan scen enligt den allmänna uppfattningen inte hörde hemma i finkulturens värld. Enligt Picasso visar målningen en scen från en bordell på Carrer d'Avinyó i Barcelona.
I ett första utkast hade Picasso placerat två män bredvid de fem damerna. I den slutliga versionen från 1907 reducerade han dock personerna på bilden till fem lättklädda eller nakna kvinnor. Picasso gav var och en av damerna en mycket individuell karaktär och visade dem i olika kroppsställningar. Fyra av kvinnorna står upp, medan endast en av dem sitter längst ned till höger i bilden. De två kvinnorna i bildens mitt har armarna korsade bakom huvudet.
Den varierande utformningen av ansiktena är iögonfallande. Kvinnan vid bildens vänstra kant har en påfallande mörk hudfärg. För de två damerna i bildens mitt valde Picasso mycket likartade, starkt stiliserade ansiktsdrag. De två kvinnorna vid bildens högra kant utgör en tydlig kontrast, eftersom deras ansikten ser ut som groteska masker. Picasso koncentrerade allt i denna målning på dessa fem kvinnor. Han lade endast till ett fat med frukt längst ned i bilden som det enda livlösa bildföremålet. Det rör sig om en hyllning eller en hänvisning till den klassiska genren stilleben. Det finns dock inga uppgifter om vilket syfte Picasso hade med detta.
Utformningen stred mot alla gällande regler
I "Les Demoiselles d'Avignon" visade Picasso mod, kreativitet och pionjäranda. Här trotsade han alla de regler inom måleriet som vid denna tid gällde för framställningen av människokroppen.
I början av 1900-talet orienterade sig målare vanligtvis fortfarande till stor del efter de naturliga formerna. Picasso ville däremot inte längre återge världen så realistiskt som möjligt. Han strävade snarare efter att ge sina målningar en självständig estetisk verkan. Därför omtolkade han i grunden kropparnas former och proportioner. Många konturer omvandlade han från naturligt rundade och böjda linjer till kantiga, ofta till och med geometriska former. Han avstod från de flesta detaljer och reducerade kroppsdelar som armar eller ben till enkla grundformer. Genom detta abstraherande framställningssätt avlägsnade han sig från porträttens traditionella estetik och erbjöd ett nytt perspektiv på denna genre.
Vid färgsättningen av målningen fokuserade Picasso på fyra huvudaspekter:
- För kvinnornas kroppar använde han framför allt beige, ockra och rosa. Bildens bakgrund utformade han med en färgövergång från vänster till höger. Tre färgzoner kan urskiljas.
- Längst till vänster dominerar starka och mörka färger som brunt och rött. Mot bildens mitt uppstår en kontrast genom nyanser som vitt, grått och silver. Från bildens mitt och åt höger tillkommer även bleka blå nyanser.
- För bildens bakgrund använde Picasso inte stora ytor, utan satte samman den av många mindre fragment med olika dimensioner och färger.
- För färgfälten följde han inte något bestämt mönster, utan varierade deras form.
Picasso satte även perspektiv och rumslighet ur spel
Picasso trotsade dock inte bara de konventioner inom måleriet som var vanliga vid denna tid genom framställningssättet. Han avstod också från centralperspektivet. Denna form av bildkomposition, som utgår från en central flyktpunkt, hade använts sedan renässansen för att skapa en illusion av rumslighet och avstånd. I "Les Demoiselles d'Avignon" avvisade Picasso dock allt rumsligt djup. Alla bildobjekt samt bildens bakgrund tycks ligga på samma plan.
Det är också särskilt att han uppenbarligen målade en och samma figur ur olika synvinklar. Den sittande kvinnan längst ned till höger verkar vara avbildad bakifrån. Samtidigt visar Picasso hennes ansikte framifrån. Genom leken med perspektiven uppnådde Picasso att betraktarens öga förgäves söker efter en realistisk placering av bildobjekten och en rumslig ordning.
Den abstraherande formgivningen och tvådimensionaliteten som Picasso tillämpade här blev senare också väsentliga kännetecken för kubismen. Picasso hade utvecklat denna målarstil tillsammans med Georges Braque. "Les Demoiselles d'Avignon" betraktas därför också som ett banbrytande verk där Picasso redan prövade några av kubismens formmässiga kännetecken.
Picasso inspirerades av konst från olika kulturkretsar
Pablo Picasso skapade med detta verk en milstolpe inom den klassiska modernismen. Vissa av de många bildanalyserna av "Les Demoiselles d'Avignon" anser sig dock ha upptäckt betydande influenser från konstnärer från andra epoker. I detta sammanhang nämns serien "Badarna" av Paul Cézanne gång på gång. Både i motivet och utformningen kan man i "Les Demoiselles d'Avignon" se hänvisningar till dessa verk av Cézanne.
Intresset fokuserar dock oftast på hur arbetet av Picasso påverkades av utomeuropeiska kulturer. Dessa tolkningar avser framför allt ansiktena på de två kvinnorna vid bildens högra kant. Picasso utformade dem inte stiliserat som de andra ansiktena i bilden, utan satte i ordets bokstavliga bemärkelse masker på dem. Dessa masker framkallar associationer till verk av konstnärer från Afrika och Oceanien, utan att en mer konkret tillskrivning är möjlig.
Detta intryck är dock inte helt ogrundat, eftersom Picasso visade ett stort intresse för konstverk från den afrikanska kontinenten. Han hade ofta besökt "Musée d'Ethnographie du Trocadéro", ett stort antropologiskt museum i Paris. Under intryck av utställningarna där sägs han själv ha börjat förvärva motsvarande föremål och måla masker i stil med afrikanska och oceaniska verk. Picasso avvisade dock alltid att de hade ett direkt inflytande på hans konst. Idén till målningen uppstod visserligen troligen efter ett besök i Trocadéro. Det var dock inte maskernas form som spelade en roll, utan deras "exorcistiska" karaktär.
Med sina tydliga hänvisningar till utomeuropeiska kulturer följde Picasso idén om "primitivismen". Med detta begrepp uttrycktes inom den klassiska modernismen längtan efter konstnärliga uttrycksformer som var fria från den europeiska konstvärldens akademiska regler.
Många konstnärer sökte denna orördhet och ursprunglighet i konsten från Afrika, Asien och Oceanien. Det är i detta sammanhang viktigt att ursprungsbefolkningars konst inte får betecknas som "primitiv" i betydelsen underutvecklad och efterbliven. "Primitivismen" betecknar endast europeiska konstnärers praxis att låta andra kulturers konst ingå i sina verk.
Analys av "Les Demoiselles d'Avignon" – målningens verkan på publiken
I början av 1900-talet framkallade "Les Demoiselles d'Avignon" vid sin första presentation reaktioner mellan bestörtning, förvåning och hån. Både framställningen av nakna kvinnor och det okonventionella utformningssättet möttes av avståndstagande från många betraktare. Även om dessa två punkter förmodligen inte längre skulle väcka uppståndelse i dag, kan verket fortfarande utöva en stark verkan.
Målningen utstrålar utan tvekan en stor energi. Genom de många spetsiga vinklarna och kantiga formerna kan bilden vid första anblicken verka disharmonisk och orolig. Vissa bildanalyser anser sig till och med kunna se en viss aggressivitet i målningen. Denna sägs inte bara bero på den radikala omtolkningen av kroppsformerna och de deformerade konturerna. Även maskerna på de två kvinnorna på bildens högra sida verkar kusliga och hotfulla.
Dessutom uppmärksammar många bildanalyser av "Les Demoiselles d'Avignon" förhållandet mellan kvinnorna och betraktarna. Minst två av de fem damerna ser direkt på publiken. Om man utgår från att kvinnorna är prostituerade intar betraktarna därmed rollen som kunder som granskar damerna.
Samtidigt iakttar kvinnorna dock även personerna som står framför duken. Genom kvinnornas fixerade blick skapade Picasso en form av interaktion med betraktarna, som därmed blir en del av konstverket.
Trots inledningsvis negativa reaktioner blev bilden världsberömd
Efter att Pablo Picasso hade färdigställt "Les Demoiselles d'Avignon" visade han den till en början endast för en liten krets av vänner, konstnärer och konstkännare. Redan här gick reaktionerna vitt isär och sträckte sig från hård kritik och oförståelse till hån och förlöjligande.
Inte heller från galleristernas sida fanns det mycket positivt att höra. Både Daniel-Henry Kahnweiler och Ambroise Vollard, som senare alltid stödde Picasso, visade litet intresse. Konstkritikern Félix Fénéon sägs till och med ha betecknat målningen som ett slags karikatyr.
Från dammsamlare i ateljén till publikmagnet på MoMA
Kanske berodde det på de inledningsvis återhållsamma till öppet kritiska reaktionerna att Picasso till en början höll målningen inlåst. Under lång tid förvarade han den i sin ateljé.
Först 1916, alltså nästan tio år efter färdigställandet, ställdes den för första gången ut offentligt på Galerie Barbazanges i Paris. Det skulle dröja till 1924 innan Picasso kunde sälja målningen till modeskaparen och konstmecenaten Jacques Doucet. År 1939 förvärvade Museum of Modern Art in New York den legendariska målningen till sin samling. Här hör den i dag till de stora publikfavoriterna.
Betydelse för kubismen och konsthistorien
I dag råder det i stor utsträckning enighet om att Picasso med "Les Demoiselles d'Avignon" skapade ett av konsthistoriens viktigaste verk. Att beteckna den som den första kubistiska målningen skulle dock förmodligen vara att gå för långt.
Det är riktigt att Picasso redan här använde eller antydde formmässiga kännetecken som kort därefter skulle bli karakteristiska element inom kubismen. Här kan nämnas
- reduceringen av bildföremålen till geometriska former,
- frigörelsen från konventionella proportioner och
- tvådimensionaliteten genom avsaknaden av rumsligt djup.
Dessutom experimenterade Picasso redan här med olika synvinklar på objekten i målningen. Han visade utan tvekan pionjäranda med detta verk. Han satte flera av måleriets standarder ur spel och öppnade helt nya möjligheter för bildens utformning. Därmed banade han väg inte bara för kubismen, utan även för abstraktionen.
Mer intressant information om verk av Pablo Picasso
Många aspekter av denna berömda målning av Picasso har kunnat belysas i den här artikeln. Om du är intresserad av fler verk av den spanske målaren rekommenderar vi våra tidskriftsartiklar om "Picasso och duvorna" och "Guernica" – minnesmärke mot kriget”.
