El busto de Nefertiti – Legendario artefacto egipcio

Cuenta entre los mayores tesoros artísticos del mundo: el busto de Nefertiti. Incluso después de más de 3300 años, la imagen de la reina egipcia todavía logra cautivar al público.

Hoy posee una fuerza de atracción que va mucho más allá de la arqueología. La belleza de Nefertiti, pero también el mito en torno a su persona, son legendarios. Muchas personas la consideran un ídolo y una figura guía. Debido a su fuerte posición en su papel de gobernante, ya se la ha calificado como la "primera feminista de la historia".

La influencia de Nefertiti llega hasta la cultura pop de la época moderna. Artistas copiaron su apariencia o le dedicaron piezas musicales. El original del busto pertenece hoy a las grandes atracciones de Berlín. Cientos de miles visitan esta obra de arte egipcia cada año en el Neues Museum.

Pero ¿qué hace tan fascinante a esta obra de arte? Para llegar al fondo de la importancia de Nefertiti, a continuación se examinará más de cerca su historia. Entre otras cosas, se analizarán con mayor detalle las circunstancias del hallazgo del busto, el misterio del ojo ausente y la controversia en torno a una posible devolución a Egipto.

¿Quién fue Nefertiti? Su papel como reina y su legendaria belleza

Nefertiti fue una reina del Antiguo Egipto y vivió en el siglo XIV a. C. Ella y su esposo, el faraón Akenatón, gobernaron durante unos 16 años. Nefertiti era considerada una mujer fuerte y segura de sí misma, casi igual al faraón. Además, Nefertiti siempre fue admirada también por su belleza.

No existe información completa sobre los datos vitales de la legendaria reina egipcia. Sin embargo, algunos datos de su biografía parecen estar confirmados:

• Se supone que Nefertiti nació aproximadamente a mediados del siglo XIV a. C. Probablemente pertenecía a una familia egipcia de la alta burguesía, algunas fuentes incluso hablan de ascendencia real. Entre los 12 y los 16 años se casó con Amenhotep IV, el posterior faraón Akenatón. De este matrimonio habrían nacido seis hijas.
• En su papel como esposa del rey, se dice que tuvo una gran influencia en la política y la religión. Se afirma que fue casi igual a su marido y que lo apoyó activamente en su reinado. La suposición de que Nefertiti tuvo una posición de poder casi tan grande como Akenatón está respaldada por numerosas representaciones en artefactos. Así, en relieves se la representó con el mismo tamaño que el faraón, lo que indica una igualdad formal con su marido. Además, se encontraron diversas obras de arte en las que se la muestra venciendo a sus enemigos en enfrentamientos bélicos.
• No se ha aclarado definitivamente qué ocurrió con Nefertiti tras la muerte de Akenatón. Sin embargo, hay indicios de que sobrevivió al faraón y posiblemente gobernó sola durante algunos años. Cuándo y en qué circunstancias murió, no obstante, no está claro.
• Nefertiti no es venerada solo por su fuerte personalidad. También era considerada una mujer muy atractiva. Esto ya se deduce de su nombre, que se traduce como "La bella ha llegado" o también "La bella que viene". La imagen que hoy tenemos de la reina se basa, no en último lugar, en el busto de Nefertiti. Sus rasgos faciales están reproducidos en la escultura de forma casi simétrica. Con sus pómulos altos, su piel sin arrugas, su nariz estrecha y sus labios carnosos, corresponde a un ideal de belleza atemporal y recurrente. El hecho de que el busto muestre muy probablemente a la reina de forma muy idealizada apenas desempeña un papel.
• Pero no solo el busto de Nefertiti, sino también diversas tradiciones contribuyen al mito de la "reina bella". Se dice que dedicaba varias horas al día al baño, al cuidado corporal y al maquillaje. El busto también permite sacar conclusiones sobre cuánta importancia daba a su apariencia. Aquí se la representa con un maquillaje elegante, con labios rojos, kohl alrededor de los ojos y cejas perfectamente delineadas.

¿Por qué el busto de Nefertiti tiene solo un ojo?

Se dice que el busto de Nefertiti nunca tuvo dos ojos. La escultura habría servido únicamente como modelo en el taller del escultor Tutmosis y por eso no fue terminada. Al menos, esta es una de las teorías más comunes sobre la misteriosa marca distintiva de Nefertiti – el ojo izquierdo ausente.

Una de las características más llamativas del busto es la diferencia entre el ojo derecho y el izquierdo. El ojo derecho consiste en un cristal de roca fijado con cera de abeja. La cuenca del ojo izquierdo, en cambio, está vacía. Existen diversas teorías sobre la razón de ello. El arqueólogo Ludwig Borchardt, bajo cuya dirección se encontró el busto en 1912, había partido de la base de que nunca se había previsto un ojo izquierdo. En su diario escribió que durante las excavaciones no se encontró ningún inserto para el ojo izquierdo. Tampoco parecía haber quedado ningún aglutinante en la cuenca ocular con el que pudiera haberse fijado un ojo. Por ello, en general se supone que el escultor Tutmosis dejó el busto inacabado de forma deliberada. Habría servido como objeto de demostración en el que podía mostrarse el proceso de fabricación. Pero quizá también estaba pensado como modelo para otros bustos.

Este enfoque explicativo ya ha sido cuestionado en varias ocasiones. Así, se dice que el busto de Nefertiti pudo haber estado originalmente completo desde el punto de vista anatómico. Presumiblemente, el ojo izquierdo simplemente se cayó alguna vez. También se considera posible una extracción violenta del cristal de roca. Asimismo, circulan especulaciones según las cuales Nefertiti habría caído en desgracia y por eso el busto no fue terminado.

Otras teorías incluso parten de la base de que el busto muestra a la reina tal como realmente era. Tal vez padecía una enfermedad ocular o incluso nunca tuvo un ojo izquierdo. La pregunta de por qué Nefertiti tiene solo un ojo probablemente nunca podrá aclararse de forma definitiva. Pero lo cierto es que el ojo ausente sigue contribuyendo de manera importante al mito en torno a la reina Nefertiti hasta hoy.

Lugar del hallazgo, antigüedad y material del busto de Nefertiti

A principios del siglo XX, el reinado del faraón Akenatón estaba en el centro de muchas investigaciones egiptológicas. Científicos de todo el mundo se interesaban tanto por su concepción religiosa monoteísta como por la artesanía de esta época. También en Alemania había esfuerzos por implicarse en este campo de investigación.

A finales de 1911, finalmente pudo comenzar una gran campaña de excavación bajo la dirección del egiptólogo alemán Ludwig Borchardt (1863 – 1938). Esta fue financiada por el empresario y mecenas berlinés James Simon y fue autorizada oficialmente por las autoridades egipcias.

• El lugar del hallazgo: Las excavaciones de Borchardt y su equipo se concentraron en el yacimiento de Tell el-Amarna, en el Egipto Medio. Akenatón había mandado construir aquí, hacia 1350 a. C., su nueva capital con el nombre de "Ajetatón". En 1912, los investigadores encontraron en las ruinas un edificio que pronto resultaría ser el taller del escultor Tutmosis. El 6 de diciembre encontraron aquí, junto a muchas otras obras de arte como cabezas-retrato del rey y de su familia, también el busto de la reina Nefertiti.
• El material: El busto de Nefertiti pesa alrededor de 20 kg y mide aprox. 50 cm de alto. Sin embargo, no fue creado a partir de una única pieza, sino que surgió en varios pasos de trabajo. Así lo demuestran los análisis de la obra de arte con un tomógrafo computarizado. Según estos, el escultor Tutmosis primero elaboró una forma básica de piedra caliza. Sobre este soporte modeló después con yeso todos los detalles del rostro, así como la corona de la reina. En un último paso pintó el busto con colores vivos. Para ello utilizó distintos materiales como polvo de vidrio coloreado, carbón o cal. Solo para el ojo derecho no eligió pintura, sino que insertó como pupila un cristal de roca pulido, que fue fijado con cera de abeja.
• La datación: Hoy se supone que el busto fue creado hacia 1340 a. C. Cuando fue descubierto en 1912, por tanto, probablemente tenía aprox. 3250 años. Sin embargo, no es posible una indicación fiable de la antigüedad del busto. Normalmente se aplica el método C-14 para examinar la antigüedad. Pero para esta técnica hay en la escultura demasiado poco material orgánico, necesario para este procedimiento.

El busto de la reina Nefertiti – obra maestra del arte egipcio

Cuando el egiptólogo Ludwig Borchardt se topó con el busto de Nefertiti, supo que había realizado un hallazgo muy especial. En su documentación escrita de las excavaciones lo describió como la "obra de arte egipcia más llena de vida". El retrato policromado era "el más fino y más trabajado" que conocía. En efecto, el busto representa un ejemplo extraordinario de la artesanía precisa del Antiguo Egipto. Además, esta escultura de tamaño natural posee un estatus muy especial tanto desde una perspectiva arqueológica como estética.

Ya Borchardt señaló en sus anotaciones el extraordinario estado del artefacto. Tanto la forma de piedra o yeso como los colores se conservan de manera llamativamente buena. Aunque la escultura presenta algunos daños, como por ejemplo pequeñas roturas en las orejas, desprendimientos en el hombro o arañazos en el rostro, en conjunto está mejor conservada que muchos otros hallazgos de más de 3000 años de antigüedad.

Al perfecto estado de conservación se debe también que el busto de Nefertiti siga teniendo hoy un efecto incomparable en quienes lo contemplan. La sonrisa delicada, la piel uniforme y los pelos individuales de las cejas elaborados con precisión la hacen parecer casi viva. Con su mirada orgullosa irradia elegancia, pero también fuerza. La gran corona azul con la diadema dorada subraya su autoridad y dignidad. Con estas características, sigue causando asombro en el público incluso hoy.

¿Debe devolverse Nefertiti a Egipto?

El original del busto de la reina Nefertiti pertenece hoy a la colección de la Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano y es la atracción indiscutible del Neues Museum de Berlín. Sin embargo, una y otra vez se alzan voces que exigen la devolución del busto a Egipto. Pero actualmente una restitución de este tipo no es perseguida oficialmente ni por el gobierno egipcio ni por la parte alemana.

Sin duda, el busto de Nefertiti constituye un legado importante de la cultura egipcia. En este sentido, una exigencia de devolución al Estado norteafricano no parece en principio injustificada. Sin embargo, la Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano no ve ningún motivo para acceder a ella, ya que, en su opinión, tanto en la excavación como en la división de los hallazgos y su exportación todo se desarrolló legalmente.

Cómo llegó el busto a Berlín

A principios del siglo XX, la participación de países europeos en excavaciones en Egipto era bastante habitual. Los europeos disponían de los medios financieros necesarios para las excavaciones, que a los egipcios les faltaban en aquel momento. Con los arqueólogos extranjeros se acordó que siempre una mitad de los hallazgos debía permanecer en Egipto. En la división también debía tenerse en cuenta la importancia arqueológica de las piezas. Según estas directrices, así habría ocurrido también en la campaña de excavación dirigida por Ludwig Borchardt de 1911 a 1913.

Pero también hay rumores de que declaró falsamente el busto como mero "trabajo en yeso". Con ello quería disminuir el interés por él, ya que las obras de piedra se consideraban mucho más valiosas y científicamente más interesantes. Este engaño habría hecho posible que el busto pasara a ser propiedad de James Simon, el financiador de las excavaciones.

En 1920, este cedió entonces todos los hallazgos de Tell el-Amarna al Museo de Berlín – entre ellos también el busto de Nefertiti. Para los alemanes, por tanto, hasta hoy no existe duda alguna de que el traslado del busto a Berlín se realizó legalmente.

El dominio colonial no permitió una decisión libre de Egipto

Que el proceso se desarrollara entonces de esta manera no es cuestionado en su mayoría por quienes defienden la restitución. Las exigencias de una devolución se fundamentan más bien en que todas las condiciones políticas que imperaban en Egipto en aquel momento no permitían una distribución justa de los hallazgos de excavación. Así, Egipto estaba entonces bajo dominio británico y la Administración de Antigüedades, responsable de la división, se encontraba en manos francesas. También la ley que regulaba las cooperaciones con misiones europeas de excavación había surgido bajo las condiciones del colonialismo. Un Estado libre e independiente habría llevado sin duda de otra manera las negociaciones sobre los hallazgos.

De hecho, ya hubo dos intentos de llevar de nuevo el busto de Nefertiti a Egipto. En 1930 fracasó por la resistencia de la población alemana, en 1933 Adolf Hitler impidió la exportación del importante artefacto. A pesar de todas las críticas, actualmente no se están llevando a cabo negociaciones concretas sobre una devolución. Arqueólogas y arqueólogos incluso advierten contra ella. La escultura de piedra sería tan frágil que quizá no sobreviviría en absoluto a un transporte.

Obras seleccionadas sobre el busto de Nefertiti