Les Demoiselles d'Avignon: Por qué esta obra de Pablo Picasso sacudió el mundo del arte

En la historia del arte no es inusual que obras que hoy son reconocidas como hitos del arte encontraran inicialmente incomprensión en su época. Este fue también el caso de "Les Demoiselles d'Avignon" de Pablo Picasso.

Cuando el pintor español presentó en 1907 el imponente cuadro, de aproximadamente 2,44 x 2,34 metros, muchas personas reaccionaron con rechazo. Las críticas se dirigieron tanto contra la forma de representación poco convencional como contra el motivo con cinco mujeres desnudas.

Hoy, en cambio, la percepción del cuadro ha cambiado por completo. Se considera indiscutiblemente uno de los cuadros más importantes del siglo XX y forma parte de las obras famosas de Pablo Picasso. A lo sumo, existe desacuerdo sobre la importancia que debe atribuirse a la influencia que este cuadro ejerció sobre la pintura. Algunas personas lo consideran una de las obras más importantes en el camino hacia el cubismo y la abstracción, mientras que otras incluso ven en el cuadro un punto de inflexión en todo el arte moderno.

Esencialmente, hay cuatro aspectos que deben destacarse especialmente en relación con "Les Demoiselles d'Avignon":

• Tanto el estilo pictórico como el motivo supusieron una provocación para muchas personas contemporáneas de Picasso.
• En el lenguaje visual, Picasso rompió con varias tradiciones de la pintura.
• Trabajó con influencias del arte de diferentes culturas.
• A lo largo de las décadas, la recepción, la interpretación y la valoración del cuadro cambiaron en el mundo del arte.

A continuación, se examinarán con más detalle estos cuatro puntos. Se mostrará cómo el cuadro, que inicialmente fue duramente criticado y ridiculizado, se convirtió en una de las obras de arte más importantes y fascinantes del mundo.

Análisis del cuadro "Les Demoiselles d'Avignon" – una provocación en la forma y el contenido

Las primeras reacciones de las personas de su época ya permitieron reconocer que Picasso había presentado con "Les Demoiselles d'Avignon" cualquier cosa menos un cuadro tradicional. Tanto con la elección del tema del cuadro como con la forma de representación rompió con muchas expectativas y convenciones.

El motivo provocó y planteó enigmas

Las mujeres de Pablo Picasso y los retratos que creó de ellas a lo largo de su carrera han sido abordados por historiadores del arte en numerosos artículos. Sin embargo, "Les Demoiselles d'Avignon" ocupa una posición excepcional incluso en este contexto.

A principios del siglo XX, un motivo de este tipo todavía equivalía a romper un tabú. Evidentemente, las "Señoritas de Avignon" son prostitutas. La mera elección de este tema ya causó revuelo, puesto que, según la opinión general, una escena de este tipo no pertenecía al mundo de la alta cultura. Según Picasso, el cuadro muestra una escena de un burdel de la Carrer d'Avinyó en Barcelona.

En un primer boceto, Picasso había situado a dos caballeros junto a las cinco mujeres. Sin embargo, en la versión final de 1907 redujo las personas del cuadro a cinco mujeres con poca ropa o desnudas. Picasso dotó a cada una de las mujeres de un carácter muy individual y las mostró en diferentes posturas corporales. Cuatro de las mujeres están de pie y solo una está sentada en la parte inferior derecha del cuadro. Las dos mujeres situadas en el centro del cuadro tienen los brazos cruzados detrás de la cabeza.

Llama la atención el diferente diseño de los rostros. La mujer situada en el borde izquierdo del cuadro tiene la piel notablemente oscura. Para las dos mujeres del centro del cuadro, Picasso eligió rasgos faciales muy similares y fuertemente estilizados. Las dos mujeres situadas en el borde derecho del cuadro forman un marcado contraste, ya que sus rostros parecen máscaras grotescas. Picasso concentró todo en estas cinco mujeres en este cuadro. Únicamente añadió un plato con frutas en el borde inferior del cuadro como único objeto pictórico inanimado. Se trata de un homenaje o una referencia al género clásico del bodegón. Sin embargo, no se conoce qué propósito perseguía Picasso con ello.

La forma de representación contradecía todas las reglas vigentes

En "Les Demoiselles d'Avignon", Picasso demostró valentía, creatividad y espíritu pionero. Aquí se opuso a todas las reglas de la pintura que en aquella época se aplicaban a la representación del cuerpo humano.

A principios del siglo XX, los pintores todavía se orientaban en gran medida por las formas naturales. Picasso, en cambio, ya no quería representar el mundo de la forma más realista posible. Más bien aspiraba a dotar a sus cuadros de un efecto estético propio. Para ello, reinterpretó de manera fundamental las formas y las proporciones de los cuerpos. Transformó muchos contornos de líneas naturalmente redondas y curvas en formas angulosas y, a menudo, incluso geométricas. Prescindió de la mayoría de los detalles y redujo partes del cuerpo como los brazos o las piernas a formas básicas sencillas. Mediante esta forma de representación abstracta, se alejó de la estética tradicional de los retratos y ofreció una nueva perspectiva de este género.

Picasso estableció cuatro aspectos principales en el uso del color del cuadro:

1. Para los cuerpos de las mujeres utilizó principalmente beige, ocre y rosa. Diseñó el fondo del cuadro con una gradación cromática de izquierda a derecha. En ella pueden distinguirse tres zonas cromáticas.
2. En el extremo izquierdo predominan colores intensos y oscuros como el marrón y el rojo. Hacia el centro del cuadro se crea un contraste mediante tonos como el blanco, el gris y el plateado. Desde el centro del cuadro hacia la derecha se añaden además tonos azules pálidos.
3. Para el fondo del cuadro, Picasso no utilizó grandes superficies, sino que lo compuso a partir de numerosos fragmentos pequeños de diferentes dimensiones y colores.
4. En los campos de color no siguió un patrón determinado, sino que varió su forma.

Picasso también anuló la perspectiva y la espacialidad

Pero Picasso no solo se opuso a las convenciones pictóricas habituales de la época en la forma de representación. También prescindió de la perspectiva central. Esta forma de composición pictórica, que parte de un punto de fuga central, se utilizaba desde el Renacimiento para crear la ilusión de espacialidad y distancia. Sin embargo, en "Les Demoiselles d'Avignon", Picasso rechazó cualquier profundidad espacial. Todos los objetos pictóricos y el fondo del cuadro parecen encontrarse en un mismo plano.

También resulta especialmente llamativo que aparentemente pintara una misma figura desde diferentes ángulos. La mujer sentada en la parte inferior derecha parece estar representada de espaldas. Al mismo tiempo, Picasso muestra su rostro de frente. Con el juego de perspectivas, Picasso consiguió que la mirada de quien contempla el cuadro busque en vano una disposición realista de los objetos pictóricos y un orden espacial.

La configuración abstracta de las formas y la bidimensionalidad que Picasso aplicó aquí también se convirtieron posteriormente en características esenciales del cubismo. Picasso había desarrollado este estilo pictórico junto con Georges Braque. Por este motivo, "Les Demoiselles d'Avignon" también se considera una obra pionera en la que Picasso ya experimentó con algunas características formales del cubismo.

Picasso se inspiró en el arte de diferentes culturas

Pablo Picasso creó con esta obra un hito de la modernidad clásica. Sin embargo, algunos de los numerosos análisis de "Les Demoiselles d'Avignon" afirman haber descubierto influencias significativas de artistas de otras épocas. En este contexto, se menciona repetidamente la serie "Las bañistas" de Paul Cézanne. Tanto en el motivo como en la forma de representación pueden reconocerse en "Les Demoiselles d'Avignon" referencias a estas obras de Cézanne.

Sin embargo, el interés suele centrarse en la influencia de las culturas no europeas sobre la obra de Picasso. Estas interpretaciones se refieren principalmente a los rostros de las dos mujeres situadas en el borde derecho del cuadro. Picasso no los representó de forma estilizada como los otros rostros del cuadro, sino que, en el sentido literal de la palabra, les puso máscaras. Estas máscaras evocan asociaciones con las obras de artistas de África y Oceanía, aunque no es posible realizar una atribución más concreta.

Pero, esta impresión no carece por completo de fundamento, ya que Picasso mostró un gran interés por las obras de arte del continente africano. Había visitado con frecuencia el "Musée d'Ethnographie du Trocadéro", un gran museo antropológico de París. Bajo la impresión de las exposiciones que allí se presentaban, se dice que comenzó a adquirir piezas similares y a pintar máscaras al estilo de las obras africanas y oceánicas. Sin embargo, Picasso siempre negó que ejercieran una influencia directa sobre su arte. Es posible que concibiera la idea del cuadro después de una visita al Trocadéro. No obstante, no fue la forma de las máscaras lo que desempeñó un papel, sino su carácter "exorcista".

Con sus evidentes referencias a culturas no europeas, Picasso siguió la idea del "primitivismo". En la modernidad clásica, este término expresaba el anhelo de formas de expresión artística libres de las reglas académicas del mundo artístico europeo.

Muchos artistas buscaron esta naturaleza intacta y originalidad en el arte de África, Asia y Oceanía. En este contexto, es importante señalar que el arte de los pueblos indígenas no debe calificarse de "primitivo" en el sentido de subdesarrollado y atrasado. El "primitivismo" únicamente designa la práctica de los artistas europeos de incorporar el arte de otras culturas a sus obras.

Análisis de "Les Demoiselles d'Avignon" – el efecto del cuadro sobre el público

A principios del siglo XX, "Les Demoiselles d'Avignon" provocó en su primera presentación reacciones que oscilaron entre el horror, el asombro y la burla. Tanto la representación de mujeres desnudas como la forma de representación poco convencional fueron rechazadas por muchas personas. Aunque estos dos aspectos probablemente ya no causarían revuelo en la actualidad, la obra todavía es capaz de producir un efecto impresionante.

Sin duda, el cuadro transmite una gran energía. Debido a los numerosos ángulos agudos y las formas angulosas, el cuadro puede parecer inarmónico e inquieto a primera vista. Algunos análisis incluso afirman reconocer cierta agresividad en el cuadro. Esta no solo sería resultado de la reinterpretación radical de las formas corporales y de los contornos deformados. Las máscaras de las dos mujeres situadas en el lado derecho del cuadro también parecen inquietantes y amenazadoras.

Además, muchos análisis de "Les Demoiselles d'Avignon" señalan la relación entre las mujeres y quienes contemplan el cuadro. Al menos dos de las cinco mujeres miran directamente al público. Si se parte de la idea de que las mujeres son prostitutas, quienes contemplan el cuadro asumen con ello el papel de los clientes que observan a las mujeres.

Al mismo tiempo, las mujeres también observan a las personas que se encuentran delante del lienzo. Mediante la mirada fija de las mujeres, Picasso creó una forma de interacción con quienes contemplan el cuadro, que de este modo pasan a formar parte de la obra de arte.

A pesar de las reacciones inicialmente negativas, el cuadro alcanzó fama mundial

Después de que Pablo Picasso terminara "Les Demoiselles d'Avignon", inicialmente solo lo mostró a un pequeño círculo de amistades, artistas y especialistas en arte. Ya entonces las reacciones fueron muy diversas y oscilaron entre las duras críticas y la incomprensión, hasta el desprecio y la burla.

Tampoco hubo mucho de positivo por parte de los galeristas. Tanto Daniel-Henry Kahnweiler como Ambroise Vollard, quienes posteriormente siempre apoyaron a Picasso, mostraron poco interés. Se dice incluso que el crítico de arte Félix Fénéon calificó el cuadro como una especie de caricatura.

De acumular polvo en el estudio a atraer al público en el MoMA

Quizá se debiera a las reacciones inicialmente reservadas o abiertamente críticas que Picasso mantuviera el cuadro bajo llave al principio. Lo guardó durante mucho tiempo en su estudio.

No fue hasta 1916, casi diez años después de su finalización, cuando se expuso públicamente por primera vez en la Galerie Barbazanges de París. Hubo que esperar hasta 1924 para que Picasso pudiera vender el cuadro al diseñador de moda y mecenas Jacques Doucet. En 1939, el Museum of Modern Art in New York adquirió el legendario cuadro para su colección. Hoy es una de las obras favoritas del público.

Importancia para el cubismo y la historia del arte

Hoy existe un amplio consenso en que Picasso presentó con "Les Demoiselles d'Avignon" una de las obras más importantes de la historia del arte. Sin embargo, calificarla como el primer cuadro cubista probablemente sería ir demasiado lejos.

Es cierto que Picasso ya utilizó o insinuó aquí características formales que poco después se convertirían en elementos característicos del cubismo. Entre ellas se encuentran la

• reducción de los objetos pictóricos a formas geométricas,
• desvinculación de las proporciones convencionales y
• bidimensionalidad mediante la renuncia a la profundidad espacial.

Además, Picasso ya experimentó aquí con diferentes perspectivas de los objetos del cuadro. Sin duda, demostró espíritu pionero con esta obra. Anuló al mismo tiempo varias normas de la pintura y abrió posibilidades completamente nuevas para la composición pictórica. De este modo, allanó el camino no solo para el cubismo, sino también para la abstracción.

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En este artículo se han podido examinar muchas facetas de este famoso cuadro de Picasso. Si le interesan otras obras del pintor español, le recomendamos nuestros artículos de la revista sobre "Picasso y las palomas" y "Guernica": Monumento contra la guerra”.