Todos deberían conocerlas: Las cinco pinturas más famosas de Van Gogh

Vincent van Gogh (1853–1890) es una de las personalidades más fascinantes de la historia del arte. Numerosos hitos de la pintura proceden de la mano del artista neerlandés, como sus cuadros de Noche estrellada, sus Girasoles o los atmosféricos paisajes de la Provenza.

Por su manera revolucionaria de pintar y su espíritu pionero artístico, hoy se le considera uno de los artistas más importantes de todos los tiempos. Se opuso a la tradición de que la pintura debía representar el mundo fielmente y desarrolló un estilo muy individual con influencias del impresionismo y del puntillismo.

Debido a su manera expresiva y emocional de pintar, van Gogh también es considerado en la historia del arte como un precursor del expresionismo.

Más sombras que luz en su vida privada

Pero, como tantas veces, el genio artístico y la tragedia estuvieron estrechamente ligados en la vida de van Gogh. Muy conocido incluso fuera del mundo del arte es el legendario incidente de la oreja de van Gogh. Por circunstancias aún no aclaradas, el pintor se mutiló la oreja izquierda el 23 de diciembre de 1888.

Pero van Gogh tuvo que superar muchos otros reveses a lo largo de su vida. Antes de dedicarse a la pintura, fracasó en su intento de convertirse en predicador. También como artista permaneció en gran medida sin éxito durante su vida. Apenas podía vender obras y dependía regularmente del apoyo financiero de su hermano Theo. Además, sufría problemas de salud mental y alcoholismo y acudió varias veces a tratamiento terapéutico. Probablemente debido a estos padecimientos, también se suicidó en 1890.

A pesar de su destino a veces difícil, van Gogh no es conocido como un pintor que plasmara directamente sus experiencias personales en sus cuadros. Sin embargo, muchas pinturas famosas de Vincent van Gogh están relacionadas con diversas etapas importantes de su vida.

La famosa obra de Van Gogh "Noche estrellada"

Entre los cuadros más famosos de Vincent van Gogh se encuentra sin duda la "Noche estrellada". En el centro del cuadro aparece un cielo nocturno azul profundo con nubes, estrellas brillantes y una luna resplandeciente. El tercio inferior del cuadro muestra un gran ciprés, una cadena montañosa, así como algunas casas y el campanario de una pequeña localidad.

Podría tomarse fácilmente el cuadro por una impresión del paisaje real alrededor de Saint-Rémy-de-Provence. Pero Vincent van Gogh mezcló aquí recuerdo, fantasía y realidad. La escena representada no corresponde a la vista real desde el edificio de la clínica hacia los alrededores. Van Gogh dispuso los edificios del lugar de otra manera e improvisó también con la iglesia. El paisaje ondulado, en cambio, vuelve a corresponder a la realidad, al igual que el cielo nocturno. Los astrónomos consideran bastante plausible que la constelación de la luna y de algunas estrellas pudiera haber tenido aproximadamente este aspecto a mediados de 1889.

De Vincent van Gogh no se han conservado declaraciones sobre lo que quería expresar con este cuadro. Sin embargo, circulan diversas teorías sobre el significado de la obra:

• Por ejemplo, el cielo dinámico se interpreta como un símbolo de su estado de ánimo agitado.
• También la atmósfera sombría de todo el cuadro se interpreta como un indicio de su estado depresivo.

No obstante, hay indicios de que él mismo no consideraba esta obra especialmente relevante. De hecho, se dice que la veía como un estudio previo o un boceto. Hoy, sin embargo, este famoso cuadro de van Gogh es uno de los motivos más reproducidos de todos los tiempos. Desde 1941, el original forma parte de la colección del Museum of Modern Art de Nueva York.

"Quince girasoles"

Vincent van Gogh no solo dominaba una pintura de paisajes particularmente atmosférica, sino que también dominaba el género clásico del bodegón. Varias pinturas famosas de Vincent van Gogh tienen como tema los girasoles. A partir de agosto de 1888 creó en Arles, en el sur de Francia, cuatro cuadros con los títulos:

• "Tres girasoles",
• "Cinco girasoles",
• "Doce girasoles en un jarrón" y
• "Quince girasoles".

Hoy también se cuentan en la serie otras tres pinturas en las que retomó una vez el motivo de los "Doce girasoles" y dos veces el de los "Quince girasoles". Sobre todo, el cuadro con las quince flores se considera hoy una de las obras más famosas de van Gogh. Sin embargo, su creación y su significado se comprenden mejor en el contexto del conjunto de las demás pinturas de la serie.

Los cuadros de esta serie cuentan hoy entre las obras más conocidas de van Gogh. Había pintado todas las obras de esta serie rápidamente y de una sola vez, porque temía que las flores pudieran marchitarse pronto. Para ello aplicó la técnica tradicional de la pintura alla prima.

Su enfoque pictórico:

• Primero definió los contornos de las flores, las hojas, los tallos y el jarrón.
• A continuación trabajó las flores. Para ello pintó tanto con pinceladas largas y anchas como con una aplicación de pintura en forma de puntos.
• Aplicó las pinturas al óleo en parte en capas gruesas sobre el lienzo.

Otra característica particular del cuadro de los girasoles: Van Gogh utilizó esencialmente solo un color base. Coloreó las flores, el jarrón y el fondo de la imagen – es decir, casi todo el motivo – en varios tonos de amarillo. Aunque en esencia solo utilizó amarillo, logró crear contrastes marcados y hacer que los girasoles brillaran.

Sobre "Quince girasoles" y los demás cuadros de la serie, existen numerosos hallazgos en la investigación histórico-artística. Así, la génesis de los cuadros fue documentada en otra obra de arte: Paul Gauguin, para quien van Gogh creó originalmente las pinturas, honró este gesto amistoso con una obra propia.

Además, un examen radiográfico realizado por el Museo Van Gogh de Ámsterdam reveló que algunos de los colores al óleo utilizados por van Gogh están sometidos a un proceso de transformación química como consecuencia de la exposición a la luz. Esto provocaría que los colores oscurecieran continuamente. Debe suponerse, por tanto, que los cuadros de los girasoles eran originalmente mucho más claros.

"Terraza de café por la tarde en Arlés"

La pequeña localidad de Arlés, en el sur de Francia, estaba originalmente prevista solo como una parada, pero acabaría desempeñando un papel importante en la biografía de Vincent van Gogh. En febrero de 1888, van Gogh había abandonado París por varias razones. Quería escapar de la ciudad grande, ruidosa y agitada. En el sur de Francia esperaba encontrar tranquilidad, así como nuevos impulsos artísticos gracias a la luz y al paisaje. También tenía planes de fundar un "Atelier del Sur" junto con otros artistas.

Van Gogh había elegido originalmente Marsella como destino para ello, pero no logró llegar tan lejos. En su lugar, se instaló en Arlés y permaneció allí más de un año. Durante su estancia en Arlés, van Gogh vivió una fase de creación especialmente productiva. En la pequeña ciudad y en la región cercana al Mediterráneo pintó alrededor de 180 obras.

En la "Terraza de café" destaca especialmente la manera en que Vincent van Gogh interpretó la noche. Veía en la oscuridad un juego de colores. Por ello, en este cuadro se propuso representar el cielo nocturno de una manera fundamentalmente distinta a la habitual en la pintura. No quería mostrar el cielo nocturno negro y sin color, sino que lo pintó con varios tonos oscuros de azul. Para las estrellas utilizó incluso amarillo, rosa y azul claro. Retomó este tipo de representación del cielo nocturno en otras obras, por ejemplo en "La noche estrellada" o en "La noche estrellada sobre el Ródano" - algunos otros cuadros muy conocidos de Vincent van Gogh.

Sin embargo, el café no se encuentra en el lugar donde van Gogh creó el cuadro. Como la calle original cayó víctima de los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial, el bistró se trasladó a la Place de Forum. Desde su apertura, el "Van Gogh Café" había sido una de las atracciones más populares de Arlés. En junio de 2023, sin embargo, el café tuvo que cerrar porque se iniciaron procedimientos contra los operadores.

"Dormitorio en Arlés"

Muchas pinturas famosas de Vincent van Gogh muestran paisajes atmosféricos o naturalezas muertas. Su cuadro "Dormitorio en Arlés", que muestra una habitación sencilla sin personas, aparece así como un motivo más bien inusual. El cuadro ofrece una vista de su habitación en su casa de Arlés, en la Place Lamartine 2, que había comprado poco antes. El mobiliario es muy simple. En la habitación hay una cama, una mesa y dos sillas.

Vincent van Gogh realizó un total de tres versiones de este motivo. Sin embargo, no pintó los cuadros como una serie. La primera versión se creó en octubre de 1888 en el propio lugar, en la casa. Las dos pinturas posteriores las completó algo más de un año después, cuando se encontraba en el sanatorio de Saint-Rémy-de-Provence.

Las tres versiones difieren ligeramente en los colores y en las dimensiones de los objetos representados. Sin embargo, la variación esencial que van Gogh añadió son los cuadros de las paredes. En la primera versión cuelgan aquí un paisaje y retratos, presumiblemente de Eugène Boch y Paul-Eugène Milliet, mientras que en las otras dos hay un autorretrato y el cuadro de una mujer desconocida.

Por muy espartana que sea la habitación, el lenguaje visual de van Gogh aquí es igualmente claro y directo:

• En casi todos los objetos representados definió los contornos con líneas negras.
• Rellenó las superficies en gran medida de forma monocroma con tonos fuertes.
• Es especialmente notable su manejo de la perspectiva espacial y de las proporciones: toda la habitación parece desajustada y casi surrealista. Hay pocas líneas rectas y ángulos rectos.
• Los cuadros de la pared derecha parecen inclinarse hacia la habitación y el pie de la cama parece de un tamaño antinatural.

Van Gogh se expresó ampliamente sobre su intención con esta obra. En una carta a su hermano Theo escribió que el cuadro debía servir para la calma y la relajación. Con la representación simplificada quería dar mayor expresión a los objetos. En lugar de muchos detalles, aquí el color debía tener la mayor importancia.

Sin embargo, van Gogh había concebido presumiblemente la composición cromática de forma diferente a como la conocemos hoy. Sobre todo, el azul de las paredes y de las puertas, que determina en gran medida la impresión del cuadro, presumiblemente no fue planeado así por él. En 2016, investigadores del Art Institute of Chicago descubrieron en un examen que las partículas de color que hoy parecen azules son en el reverso de color violeta. Se considera que el violeta se transformó en azul con las décadas debido a la radiación UV y la luz LED. El "Dormitorio en Arlés" de van Gogh no era, por tanto, originalmente azul, sino violeta.

"Retrato del Dr. Gachet" (Primera versión)

Muchas pinturas famosas de Vincent van Gogh proceden de los dos últimos años de su vida. Este es también el caso del "Retrato del Dr. Gachet". Van Gogh lo realizó poco antes de su suicidio el 29 de julio de 1890. Por ello, se considera una de sus últimas obras. El cuadro muestra al Dr. Paul-Ferdinand Gachet, quien lo había tratado durante varias semanas.

En mayo de 1890, van Gogh había abandonado el sanatorio de Saint-Rémy-de-Provence, donde había pasado más de un año debido a su mal estado psicológico. Como ya no se sentía a gusto en la clínica, viajó a Auvers sur Oise, cerca de París. Aquí conoció al Dr. Paul-Ferdinand Gachet, considerado tanto un psiquiatra competente como un amante del arte.

Van Gogh estuvo varias semanas bajo su tratamiento. Durante este tiempo, tuvo una relación ambivalente con su médico. Por un lado, albergaba cierta desconfianza hacia el Dr. Gachet, pues lo consideraba también psicológicamente inestable. Por otro lado, van Gogh veía en él no solo a un psiquiatra, sino también a un amigo y una especie de alma gemela. Esto quizá explique la circunstancia, más bien rara, de que un artista retrate a su médico.

En su cuadro, van Gogh muestra al doctor en una postura casi exhausta y con una expresión facial melancólica. En una carta escribió que quería representar al Dr. Gachet como triste, suave, claro e inteligente. Quizá, sin embargo, el significado de este cuadro vaya mucho más allá. Debido a la mirada sufriente, a menudo se interpreta no como un retrato del médico, sino como un autorretrato de van Gogh.

El retrato del Dr. Gachet es hoy una de las pinturas más famosas de van Gogh. Además de la primera versión, van Gogh realizó otra pintura al óleo así como una grabados con este motivo. La segunda versión se expone hoy en el Musée d’Orsay de París, y el grabado pertenece a la colección del Museo Van Gogh de Ámsterdam. La primera versión, sin embargo, considerada la más conocida y famosa, habría cambiado de manos 13 veces. Tras ser subastada por última vez en 1990 por 82,5 millones de dólares, fue considerada durante muchos años la pintura más cara. Sin embargo, después de la subasta desapareció de la vista del público, y su paradero actual es incierto.

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