¿Quién es Banksy? Tras las huellas de un fantasma del arte

Banksy pertenece a las mayores atracciones que el arte contemporáneo tiene actualmente para ofrecer. El artista británico de street art entusiasma al público de todo el mundo con su arte del grafiti. Ya ha dejado sus huellas artísticas en numerosos países. Pero, ¿quién es Banksy en realidad?

Su rasgo distintivo y, al mismo tiempo, un factor esencial de su éxito es su anonimato. Desde hace más de 20 años, el mundo del arte se pregunta quién podría esconderse detrás del seudónimo. En cualquier caso, Banksy debe entenderse sobre todo como un proyecto artístico de un solo hombre.

Su concepto consiste en una mezcla de street art con un lenguaje visual simple y al mismo tiempo impactante, tácticas de guerrilla, mensajes políticos y una actitud de rechazo frente al mercado del arte. Con ello fascina y polariza al público por igual. Sin embargo, es indiscutible que con sus obras ha influido de manera decisiva en la pintura del siglo XXI y ha encontrado muchos imitadores.

La carrera de Banksy comenzó alrededor del año 2000

Dada la identidad de Banksy, mantenida en secreto de forma consecuente, tampoco existe información verificada sobre su biografía o su trayectoria artística. Se dice que nació en Bristol en 1973 o 1974 y que creció allí. También se dice que allí aprendió el arte del grafiti y comenzó su carrera como artista de street art. No se sabe mucho más sobre él.

Así pues, la pregunta "¿Quién es Banksy?" en realidad solo puede responderse a través de sus actividades artísticas. El fantasma del arte Banksy apareció por primera vez en público alrededor del cambio de milenio. Ya en 1999 habría mostrado sus obras en exposiciones organizadas por él mismo. Desde comienzos de los años 2000, empezó a hacerse un nombre con sus grafitis y trabajos con plantillas ("stencils").

Poco a poco, sus obras icónicas fueron apareciendo en edificios públicos de muchos países del mundo. Paralelamente, de vez en cuando también participó en exposiciones de urban art. A veces incluso introdujo de forma no autorizada sus cuadros y gráficos en exposiciones de otros artistas. De este modo, sus obras llegaron, entre otros, al MoMA, New York, la Tate Modern de Londres y el Louvre de París. Hoy en día probablemente ya no necesitaría métodos tan semilegales.

Sus proyectos van desde grafitis hasta grandes acciones artísticas

Banksy sentó las bases de su carrera con el street art. Desde hace muchos años deja sus grafitis en fachadas, muros, puertas o garajes con aerosoles y plantillas hechas por él mismo. Para ello, con frecuencia incorpora al cuadro el entorno inmediato y las condiciones espaciales.

Con los años, sin embargo, ha ampliado considerablemente la gama de sus formas de expresión artística. Su portafolio incluye ahora también trabajos sobre lienzo, así como obras gráficas impresas e instalaciones.

El lenguaje visual de Banksy suele ser sobrio y muy directo. En la mayoría de sus obras se basta con muy pocos elementos visuales, como por ejemplo en

• "Chica con globo",
• "Lanzador de flores" o también
• "Detente y registra".

Con frecuencia recurre para sus trabajos a motivos e imágenes conocidos, que luego modifica en mayor o menor medida.

Además de los grafitis, cuadros y gráficos, en los últimos años también ha llamado repetidamente la atención con proyectos artísticos políticos y de crítica social. Entre ellos se encontraron, entre otros, en 2015 "Dismaland", una parodia de los parques de atracciones, y el "Walled Off Hotel" en Belén, que aborda críticamente la influencia británica en el conflicto palestino. También trabajó como director, como en la hoy ya legendaria y nominada al Oscar película "Exit Through the Gift Shop".

La obra de Banksy: Urban art con postura

Banksy ciertamente quiere entretener, pero paralelamente también se entiende como un artista que quiere transmitir un mensaje. En muchas de sus obras entreteje, de forma más o menos evidente, declaraciones y mensajes sobre la actualidad en la política y la sociedad.

También más allá de sus obras, es políticamente activo y participa en proyectos sociales. Así, apoya a Greenpeace y financió a la ONG "Sea-Watch" un barco para el rescate marítimo de refugiados en el mar Mediterráneo. Para un hospital palestino hizo subastar un tríptico y donó los ingresos de alrededor de 2,5 millones de euros.

Además, la crítica a los mecanismos del mercado del arte recorre como un hilo conductor el concepto artístico de Banksy. También aquí su anonimato desempeña un papel decisivo. Con ello evita un culto a la personalidad y una tendencia a la autoescenificación muy extendidos en el mundo del arte.

También en muchas otras áreas del mundo del arte, Banksy sigue otros caminos. Así, para la comercialización de sus obras no trabaja con galerías establecidas. En su lugar, creó la "Pest Control Office" – una agencia que se encarga por él del "papeleo". Aquí – y solo aquí – se puede confirmar la autenticidad de sus obras, contactar con el artista y, de vez en cuando, probablemente también adquirir una obra de arte.

Banksy también rechaza las exposiciones en las que el público tiene que pagar entrada.

¿Quién es Banksy? Tres teorías diferentes sobre la identidad de Banksy

Sin embargo, la verdadera obra maestra de Banksy probablemente deba considerarse el hecho de que haya podido mantener en secreto su identidad durante tantos años. Solo existen indicios muy escasos sobre la persona privada Banksy. No existen ni un nombre ni fotos suyas.

La información más sólida hasta ahora procede de una entrevista del año 2003, en la que se dice que reveló su nombre de pila, "Robbie". En otra conversación grabada de 2005 se habría oído la voz de Banksy. También se dice que fue visto unas pocas veces durante sus acciones con aerosol y sus acciones artísticas – pero siempre encapuchado o disfrazado.

Así que sigue sin haber información fiable sobre la identidad de Banksy. En consecuencia, circulan muchas especulaciones sobre quién se esconde detrás de Banksy. En los últimos años, tres suposiciones han logrado mantenerse con mayor persistencia.

Se dice que el verdadero nombre de Banksy es Robin Gunningham

Robin Gunningham vive en Bristol y hasta 2008 no había aparecido de manera destacable en el mundo del arte. Pero ese año el periódico británico "The Mail on Sunday" lanzó al mundo el rumor de que se trataba de Banksy.

Como indicio, el tabloide utilizó una foto que supuestamente mostraría a Gunningham. En el fondo se reconocerían plantillas que corresponderían al estilo de Banksy. También el nombre de pila "Robin" apuntaría al supuesto nombre real de Banksy, que había mencionado en la entrevista de 2003.

Desde entonces, Gunningham figura entre los candidatos más mencionados para ser el Banksy "real" - aunque sin ninguna prueba segura. El propio Gunningham no se pronuncia sobre las conjeturas.

¿Quién se esconde detrás de Banksy? Robert Del Naja es considerado la identidad "verdadera"

En 2016, un periodista puso en juego otro nombre que supuestamente sería el verdadero de Banksy: Robert Del Naja. Del Naja pertenece a los cofundadores de la banda de trip-hop de éxito mundial "Massive Attack". Entraría en consideración como la verdadera identidad de Banksy, ya que también es de Bristol y tiene sus raíces en la escena del grafiti.

Pero como indicio más importante se menciona que las obras de Banksy aparecían sorprendentemente a menudo en lugares donde Massive Attack había dado conciertos. También su nombre de pila, Robert, encajaría en el cuadro.

Sin embargo, Del Naja desmintió los rumores poco después de que aparecieran. Mientras tanto, también se acumulan los informes de que esta pista probablemente es falsa.

Los rumores sobre la identidad de Banksy siguen hirviendo

Además de Robin Gunningham y Robert Del Naja, se manejan todavía algunos otros nombres. Así, en 2019 surgieron especulaciones de que Jamie Hewlett sería Banksy.

Hewlett es un dibujante de cómics británico y en 1998 había fundado junto con Damon Albarn la banda "Gorillaz". Hewlett tendría contactos con la "Pest Control Office", la única agencia oficial de comercialización de Banksy. Además, en un video de Gorillaz se verían algunos stencils de Banksy, y también habría diseñado una portada de álbum.

Otra suposición sostiene que Banksy es en realidad Neil Buchanan. Buchanan presentó desde los años 1990 el programa infantil "Art Attack" en Disney Channel, en el que los niños hacían obras de arte con objetos cotidianos. Buchanan también era músico y, en esa función, igualmente habría estado con frecuencia al mismo tiempo en ciudades donde habían aparecido obras de Banksy.

Además, circula la conjetura de que detrás de Banksy podría esconderse no una sola persona, sino un colectivo de hasta siete artistas. En última instancia, todas estas teorías se basan en indicios y hasta ahora no han podido demostrarse. Las especulaciones en torno a la identidad de Banksy probablemente continuarán todavía durante un tiempo.

¿Por qué Banksy sigue siendo anónimo?

Sin duda, el anonimato de Banksy es un pilar importante de su popularidad. Como sucede a menudo en el mundo del arte, también en el caso de Banksy el gran éxito solo puede explicarse con la psicología.

La idea de un fantasma que merodea de noche por las calles y deja ilegalmente murales ejerce una gran fascinación. El público ama el escondite y las conjeturas sobre su verdadero nombre. Casi todo el mundo tiene su propia suposición sobre quién podría esconderse detrás de Banksy. Así pues, con una obra de Banksy siempre se adquiere también una pieza del rompecabezas del mito.

Además, siempre hay que contar con que suspenda sus actividades y vuelva a desaparecer en el olvido. Así que, si la identidad de Banksy saliera a la luz, arriesgaría mucho. Perdería su aura misteriosa y sería solo uno más entre muchos artistas. Con toda probabilidad, esto también tendría como consecuencia que disminuyera el interés por su persona y, con ello, también por su arte.

No por último, el anonimato también protege a Banksy de un proceso penal, pues formalmente comete daños materiales cada vez que pinta la pared de una casa.

Sin embargo, que Banksy trabaje de incógnito también tiene un lado negativo, que ya lo llevó a cambiar su forma de trabajar. Después de innumerables intentos de falsificación, fundó la "Pest Control Office", donde los compradores pueden hacer comprobar la autenticidad de sus obras.

Pero, sobre todo, los robos de sus trabajos vuelven una y otra vez a ser noticia. Así, por ejemplo, fue robada la puerta del club parisino "Bataclan". En 2014, islamistas atacaron el club y Banksy había dejado allí una imagen en memoria de las víctimas.

También en otros lugares, sus obras fueron arrancadas en parte de los muros o serradas con fuerza bruta. Esto llevó a Banksy a buscar cada vez más soportes para sus murales que fueran difíciles de retirar. Además, una y otra vez astutos hombres de negocios intentan ganar dinero con su nombre. Mientras tanto, en todo el mundo se celebran exposiciones con reproducciones de las imágenes e instalaciones de Banksy – todas ellas no autorizadas.

La idea de trabajar bajo un seudónimo no es nueva en el mundo del arte y la cultura. Banksy también ha hecho suyo este principio y hace todo lo posible por mantener el juego del escondite durante el mayor tiempo posible. Así pues, la pregunta "¿Quién es Banksy?" probablemente seguirá ocupando al mundo del arte durante un tiempo.

De su anonimato no solo se beneficia el propio Banksy. También los coleccionistas de arte e inversores que han puesto mucho dinero sobre la mesa por sus obras probablemente tendrán interés en que siga sin ser reconocido. Porque mientras Banksy solo exista como fantasma, el mundo del arte conserva a uno de sus actores más interesantes – y no por último muy lucrativos desde el punto de vista financiero.