Paula Modersohn-Becker: Un ícono de la moderna clásica

Solo pocas artistas encarnan el surgimiento de la pintura hacia la moderna tanto como Paula Modersohn-Becker (1876-1907). En el cambio del siglo XIX al XX ya había integrado en su estilo varios elementos esenciales del expresionismo - mientras que en Alemania los grupos artísticos "Brücke" (desde 1905) y "Der Blaue Reiter" (desde 1911) apenas estaban en pañales.

Modersohn-Becker, que solo vivió 31 años, creó en casi 10 años de carrera artística más de 700 pinturas y unas 1500 dibujos. Con sus extraordinarias obras, llenas de fuerza y sensibilidad, inspira hasta hoy a pintoras y pintores. Pero no solo como artista, también como persona sirve Paula Modersohn-Becker de ejemplo para muchos. Con valor y determinación siguió su objetivo de convertirse en artista – incluso contra resistencias sociales y familiares.

Londres, Berlín, Worpswede, París: Estaciones importantes en la vida de Paula Modersohn-Becker

El desarrollo artístico de Paula Modersohn-Becker está estrechamente ligado a varios lugares de Europa. Desde su ciudad natal Dresde se mudó en 1888 con su familia a Bremen. Su interés por la pintura ya había despertado allí. Durante una estancia de siete meses en Londres recibió en una escuela privada sus primeras clases de pintura y dibujo. Tras volver a Bremen asistió, por deseo de sus padres, a un seminario para maestras, pero siguió tomando clases de pintura y dibujo.

El siguiente gran paso en su carrera artística pudo darlo en 1896, cuando asistió a un curso en la escuela de dibujo y pintura del "Verein der Berliner Künstlerinnen". Siguió una formación de año y medio en retrato, desnudo y paisaje con varios pintores berlineses.

En 1897 visitó Worpswede por primera vez, adonde se mudaría en 1898. Este lugar en el Teufelsmoor trajo grandes cambios tanto en lo personal como en lo artístico para Modersohn-Becker. Allí conoció a su futuro esposo, el pintor Otto Modersohn, y encontró en la colonia artística de Worpswede un entorno en el que desarrollar aún más su arte.

Impulsos decisivos para la pintura

Los impulsos decisivos para su idea progresista de la pintura los recibió sobre todo en París, que visitó por primera vez en el año 1900. En total viajó cuatro veces a la capital francesa. Allí asistió a cursos en varias academias, entre otras en la École des Beaux-Arts de París, la Académie Julian y la Académie Colarossi. Además pudo estudiar en esta metrópoli del arte las obras de las principales figuras de la vanguardia europea, como Vincent van Gogh, Paul Cézanne o Paul Gauguin.

Tanto por su estilo como por su elección de motivos demostró gran valentía

El nombre Paula Modersohn-Becker representa hoy en día el expresionismo temprano. Pero cuando comenzó a interesarse por la pintura como adolescente, este estilo vanguardista apenas podía imaginarse en Alemania. En sus primeras obras aún se orientaba en los otros estilos populares de la época, como el impresionismo, el realismo y el modernismo.

Pero cuanto más se ocupaba de la pintura, más se alejaba de la representación naturalista. Buscaba en sus motivos los rasgos característicos y los reducía a formas simplificadas con colores intensos. Encontró inspiración y apoyo para su estilo en obras de Cézanne, van Gogh, Gauguin, Rousseau o Munch.

Paula Modersohn-Becker interpretó los temas pictóricos de forma inusual

Modersohn-Becker aplicó su nuevo estilo a todos sus temas pictóricos. Tanto retratos como paisajes, bodegones y autorretratos fueron interpretados por ella de manera poco común para su tiempo. Pero no solo fue progresista en su estilo, sino también en sus motivos. Así, en sus retratos se dedicó a menudo a la gente sencilla, rara vez protagonista en la pintura: pobres, ancianos, niños, madres o campesinos. Además, los mostraba con gran autenticidad y sin embellecerlos.

Cometió un verdadero tabú al pintar desnudos – tanto de mujeres como de hombres. A finales del siglo XIX esto violaba todas las normas, especialmente siendo mujer. Lo llevó al extremo cuando empezó a realizar autorretratos desnudos. Según consenso de la historia del arte, ninguna pintora antes de ella se había atrevido a hacerlo.

Contra todas las resistencias siguió su sueño de vida

Que Paula Modersohn-Becker pintara desnudos y autorretratos desnudos demuestra cuán valiente y consecuente fue en seguir su propio camino – como mujer y como artista. Una y otra vez chocó con convenciones sociales.

Ya como joven mostró gran interés por la pintura, pero sus padres no permitían una formación artística. Sin embargo, no abandonó su sueño de convertirse en pintora. Le habría gustado estudiar en una academia, pero a finales del siglo XIX esto estaba prohibido para las mujeres. Así que tomó cursos por su cuenta en varias escuelas de arte y se formó de manera profesional. Se alejó cada vez más de los principios tradicionales de la pintura y desarrolló su propio estilo. Sin embargo, este estilo fue recibido mayormente con rechazo.

Crítica devastadora tras una exposición colectiva en Bremen

Cuando mostró sus obras en 1899 en una exposición colectiva en Bremen, tuvo que leer después una crítica devastadora en el periódico Weser-Zeitung. Solo su marido, Otto Modersohn, la apoyó al principio y promovió su trabajo. Pero a partir de 1905 también él se convirtió en un severo crítico, reprochándole su concentración en la forma y su estilo primitivo. La oposición que tuvo que soportar por muchos lados llevó finalmente a que se retirara completamente del público – pero no dejó de pintar.

También mostró valor y consecuencia en otros ámbitos de la vida

Ya de joven había descartado para sí una vida como ama de casa. Más tarde, cuando viajó a París sin su esposo, esto fue visto con escepticismo extremo, incluso como "enfermo". También el hecho de que se separase temporalmente de Otto Modersohn fue considerado por muchos un escándalo. Pero ni la falta de interés del público ni las presiones sociales impidieron que Paula Modersohn-Becker siguiera adelante con su visión artística y su proyecto de vida.

Paula Modersohn-Becker hoy: una estrella celebrada del expresionismo

Muchos de sus contemporáneos consideraban sus pinturas demasiado progresistas. Se dice que solo vendió tres obras en vida. Hoy, en cambio, es celebrada en todas partes por su valentía y su papel pionero en el expresionismo.

Poco después de su muerte, cada vez más museos comenzaron a interesarse por su trabajo. Además, numerosas colecciones públicas y privadas incorporaron sus obras, entre ellas

• Städel Museum, Fráncfort,
• la Pinakothek der Moderne, Múnich,
• el Museum of Modern Art, Nueva York,
• el Metropolitan Museum of Art, Nueva York y
• el British Museum, Londres.

También recibió un gran honor póstumo en 1927, cuando en Bremen se inauguró el "Paula Modersohn-Becker Museum", la primera institución del mundo dedicada a la obra de una mujer.

Incluso en el siglo XXI sus pinturas y dibujos siguen gozando de gran popularidad

Regularmente se organizan exposiciones con sus obras en prestigiosos museos, por ejemplo en 2015 en el "Louisiana Museum of Modern Art" en Humlebæk cerca de Copenhague, en 2016 en el "Musée d’Art moderne de la Ville de Paris" o en 2021 en la "Schirn Kunsthalle" en Fráncfort del Meno.

En 2017 se estrenó la película "Paula", basada en su vida. Además, el distrito de Osterholz otorga cada dos años el "Premio de Arte Paula Modersohn-Becker". Casi 150 años después de su nacimiento, Paula Modersohn-Becker está hoy más presente que nunca.

Obras seleccionadas de Paula Modersohn-Becker