Caspar David Friedrich: Un gran romántico con pincel y lienzo
"Dos hombres contemplando la luna", "El caminante sobre el mar de niebla" o "Acantilados de creta en Rügen": estas y muchas otras obras de Caspar David Friedrich (1774–1840) se cuentan hoy entre los grandes clásicos de la historia del arte. Sus obras se han convertido no solo en sinónimo de la pintura romántica, sino también del Romanticismo en su conjunto. Logró, como pocos, traducir el mundo emocional de esta época a un lenguaje visual.
No entendía sus cuadros como documentaciones decorativas de la naturaleza, sino que utilizaba los paisajes como símbolos para tratar distintos temas de su tiempo: religiosidad, espiritualidad y misticismo, así como melancolía y anhelo, pero también acontecimientos históricos y condiciones políticas. No asumía el papel de cronista neutral, sino que no temía expresar sus sentimientos. "La única fuente verdadera del arte es nuestro corazón", dijo Friedrich en una ocasión. En consecuencia, sus cuadros resultan profundamente emotivos y llenos de atmósfera.
Tan cerca de la naturaleza como fuera posible
En su modo de representación, Caspar David Friedrich intentó acercarse a la naturaleza tanto como fuera posible. Poseía grandes habilidades para el dibujo y ejecutaba los elementos de sus composiciones con un detalle y realismo extremos. Aunque en su pintura se centró principalmente en los paisajes, incluía de vez en cuando figuras humanas —aunque a menudo pequeñas en comparación con la naturaleza o solo en el margen—. Con frecuencia mostraba a las personas de espaldas en lugar de frente. De este modo, los personajes en el cuadro miraban hacia la naturaleza en la misma dirección que el espectador.
Caspar David Friedrich: una carrera con altibajos
Caspar David Friedrich nació el 5 de septiembre de 1774 en Greifswald. Recibió su primera formación artística a los 16 años como alumno del profesor de dibujo Johann Gottfried Quistorp en su ciudad natal. En 1794 fue a estudiar a la Academia de Arte de Copenhague y regresó a Alemania en 1798. Se estableció en Dresde y al principio sobrevivió con dificultades como artista independiente. Ocasionalmente podía vender una obra, además daba clases de dibujo y coloreaba grabados, pero dependía repetidamente del apoyo financiero de sus hermanos.
La situación comenzó a cambiar para Friedrich cuando ganó en 1805 el Premio de los Amigos del Arte de Weimar. Obtuvo mayor notoriedad con su obra "El monje junto al mar", que expuso en 1810 y que más tarde fue adquirida por el rey prusiano para su colección. En 1816, Friedrich recibió además un puesto de profesor extraordinario en la Academia de Dresde. Sin embargo, con el final del Romanticismo también desapareció el interés público por su trabajo.
Tras sufrir un derrame cerebral, apenas pudo seguir pintando, y poco después de su muerte en 1840 él y su obra cayeron pronto en el olvido. Su reconocimiento adecuado no llegó hasta comienzos del siglo XX. En la recepción de la modernidad, Caspar David Friedrich obtuvo finalmente su merecido estatus como pintor visionario, valiente e ícono del Romanticismo.
Friedrich creó en sus cuadros escenas de fantasía en lugar de documentaciones
A lo largo de su carrera, Caspar David Friedrich se fue desprendiendo cada vez más de los cánones tradicionales de la pintura. Sobre todo rechazaba representar la realidad en sus cuadros. Aunque sus paisajes parecen extremadamente perfectos y realistas, en realidad rara vez mostraban el mundo tal como era. Más bien construía mundos pictóricos que, en esa forma de topografía o perspectiva, no existían.
Sin embargo, su inspiración y sus motivos se basaban efectivamente en lugares reales de Alemania y Europa. Así, aparecen motivos de la Suiza Sajona, el Harz y los Montes de los Gigantes, así como de Baviera o del mar Báltico. Combinaba estos fragmentos en sus cuadros para crear nuevos mundos de fantasía. Porque en sus pinturas no buscaba una documentación veraz del mundo, sino transmitir una profunda espiritualidad y provocar emociones.
El romántico también provocó críticas con su estilo pictórico
En gran parte de sus cuadros, Caspar David Friedrich convirtió la majestuosa naturaleza en un medio para sus mensajes. En sus impresionantes escenas de paisaje expresaba de forma simbólica temas muy personales como la melancolía, el anhelo, la soledad, la muerte y el amor. Pero también abordaba contenidos políticos y sociales, aunque a menudo de manera muy sutil, en sus obras.
En última instancia, Friedrich reducía todo a la relación entre el ser humano y la naturaleza. Desde la perspectiva actual puede parecer inofensivo, pero en su época dio múltiples motivos de crítica al establecimiento artístico. Así, Friedrich comenzó a combinar la naturaleza con contenidos religiosos en sus lienzos. Esto constituía en el siglo XVIII una violación masiva de tabúes, ya que las representaciones sacras debían mantenerse estrictamente separadas de la pintura de paisajes. No en vano, los paisajes gozaban de mucho menor prestigio que los temas religiosos.
Un ejemplo paradigmático de la idea de Friedrich sobre la pintura y del escándalo que fue capaz de provocar es "La cruz en la montaña" de 1808. En forma de retablo, esta pintura muestra un paisaje con una colina y Jesús crucificado. El cuadro provocó en parte un fuerte rechazo entre sus contemporáneos. Se decía que el crucifijo era demasiado pequeño en relación con el entorno y que, además, se mostraba solo desde atrás en ángulo. De este modo, Friedrich reducía al Crucificado a un mero elemento decorativo dentro del paisaje.
Además, infringía varias reglas de la composición tradicional. Faltaban, entre otras cosas, la perspectiva central y la profundidad espacial, y la dirección de la luz tampoco era correcta. Esta gran cantidad de innovaciones casi revolucionarias en la pintura resultaba demasiado progresiva para muchos críticos de su tiempo. Hoy en día, sin embargo, la obra de Caspar David Friedrich se reconoce como una contribución significativa al desarrollo de la pintura, y aun 250 años después de su nacimiento sus exposiciones siguen siendo verdaderos imanes para el público.
