Expressionism: En målning full av kraft och känslor

Expressionismen har format den moderna konsten som få andra stilar. Dess konstnärer utvecklade en helt ny förståelse för konstens syfte och bildkomposition. De ville förmedla sina känslor, uppfattningar och stämningar i sina målningar och sökte nya konstnärliga uttrycksformer för detta ändamål.

Kännetecknande för expressionismen är att föremål reduceras till grundformer och avbildas i starka färger. Samtidigt innebar denna konstnärliga rörelse ett definitivt avståndstagande från måleriets föreställande funktion och banade väg för abstraktionen. Viktiga företrädare för expressionismen var Franz Marc, August Macke, Karl Schmidt-Rottluff, Gabriele Münter, Wassily Kandinsky, Emil Nolde och Ernst Ludwig Kirchner. Expressionismens banbrytande innovationer fortsatte att ha en inverkan under många perioder av 1900-talet.

Expressionismen bör spegla själens tillstånd

De expressionistiska konstnärernas stora bedrift var att de utvecklade en helt ny filosofi för måleriet. Enligt deras synsätt skulle måleriet inte längre tjäna syftet att fånga och avbilda verkligheten så objektivt som möjligt på ett naturalistiskt sätt. Istället skulle det återspegla målarnas subjektiva perspektiv, känslor och uppfattningar.

Konstnärerna gjorde alltså målningarna till sina verktyg för att uttrycka sinnesstämningar som sorg, glädje, smärta, rädsla eller till och med konkreta upplevelser så autentiskt och direkt som möjligt. I stället för att kopiera föremålen gjorde de dem till bärare av sina känslor och åsikter. Eftersom verkligheten inte längre kunde tjäna som måttstock för en "korrekt" återgivning av föremålen enligt traditionellt måleri, var alla tekniker som hjälpte till att uttrycka individuella känslor tillåtna.

Nya former av bilddesign

Utvecklingen av detta konstnärliga koncept föregicks av det faktum att de senare expressionisterna inte längre identifierade sig med de rådande traditionerna och akademiska reglerna för 1900-talets måleri. Framför allt ansåg de inte att den impressionistiska rörelsen hade potential att uttrycka det som var viktigt för dem. De ansåg att den var för ytlig, saknade subjektivt inflytande och inte längre var samtida.

Även om impressionismen redan hade förändrat måleriet avsevärt - vissa senare expressionister hade till och med börjat med impressionistiska verk - var detta inte tillräckligt för det nya avantgardet, och de sökte efter nya former för bildkomposition.

Det sociala klimatet som motiv i expressionismen

Förutom behovet av nya konstnärliga uttrycksmetoder var det också yttre omständigheter utanför konstens värld som drev fram den radikala förnyelsen av måleriet. I början av 1900-talet genomgick Europa som helhet en strukturell förändring i samhälle och politik. Tekniska framsteg, industrialisering och inte minst första världskriget förvärrade den politiska, ekonomiska och sociala situationen. Det sena 1800-talets skenbara idyll förbyttes i en atmosfär av oro för framtiden, urban anonymitet och sociala konflikter. Konstnärerna anammade detta hårda samhällsklimat och tematiserade det explicit eller implicit i sina målningar.

Expressionismen och dess kännetecken

Det nyformulerade kravet på att uttrycka det innersta hos människan medförde också grundläggande förändringar i måleritekniken. Det sätt på vilket konstnärerna översatte den nya filosofin till duken varierade dock avsevärt. Gemensamt för dem alla var dock att de konsekvent fortsatte en trend som hade inletts i slutet av 1800-talet, framför allt inom impressionismen: att man frångick den realistiska framställningen av motiv.

När det gäller färg och form var konstnärerna inte längre bundna av verkligheten utan kunde avbilda motiv som de "kände" dem. Realistiska och detaljerade återgivningar av föremålen spelade inte längre någon roll. Istället reducerade målarna ofta motiven till sina grundstrukturer, förvrängde dem kraftigt och närmade sig till och med abstraktionen.

De arbetade med starka färger, applicerade dem på stora ytor och ställde dem ofta i skarp kontrast till varandra. Konstnärerna använde sig också av helt fria färgval och målade t.ex. människoansikten i blått eller kor i gult. Denna kombination av expressionistiska kännetecken skapar ett känslomässigt och dynamiskt, men ibland också förvirrande eller till och med störande bildintryck.

Även om expressionisterna alltmer övergav den realistiska framställningen, förblev de i grunden engagerade i det föreställande måleriet. Vanliga motiv inom expressionismen var stadsscener, djurskildringar, landskap, nakenstudier, stilleben och porträtt. Historiska scener, framstående personligheter eller bibliska och mytologiska teman spelade däremot en mindre roll.

Från renässansen till afrikansk konst: Expressionismens influenser

Trots expressionisternas progressiva förhållningssätt till teori och estetik hade de referenspunkter och inspirationskällor i andra epoker och bland andra konstnärer. Impressionismens, symbolismens och fauvismens konstnärer hade redan tagit avstånd från en realistisk världsbild.

Till expressionismens pionjärer hörde målare som Paul Gauguin, Vincent Van Gogh och Edvard Munch, som tolkade verkligheten mer än de avbildade den realistiskt. Expressionisterna hämtade också inspiration till sina uttrycksmedel från andra kulturer, t.ex. i Afrika och Stillahavsområdet, där masker och skulpturer redan starkt reducerade föremålens naturliga former. På grund av sitt enkla men mycket uttrycksfulla bildspråk upptäckte de expressionistiska konstnärerna också träsnittet som medium, eftersom det först introducerades i bildkonsten av Albrecht Dürer och Lucas Cranach d.ä. under renässansen.

Expressionismen i Tyskland

I början av 1900-talet uppstod expressionistiska tendenser inom måleriet i flera europeiska länder, bland annat i Österrike, Frankrike och framför allt i Tyskland. Två konstnärsgrupper, "Die Brücke" och "Der Blaue Reiter", som härstammade från Dresden respektive Münchenområdet, gjorde betydande pionjärinsatser och formade expressionismen.

Konstnärsgemenskapen "Die Brücke"

År 1905 grundade arkitektstudenter från Dresden, Ernst Ludwig Kirchner, Erich Heckel, Karl Schmidt-Rottluff och Fritz Bleyl, konstnärsgemenskapen "Die Brücke", till vilken andra kända konstnärer som Max Pechstein och Emil Nolde senare anslöt sig. "Die Brücke" upplöstes 1913, men dess konstnärer förblev mycket aktiva under de följande åren.

Konstnärsföreningen "Der Blaue Reiter"

"Der Blaue Reiter" var aldrig tänkt att vara en permanent konstnärssammanslutning som "Brücke". I stället anslöt sig Franz Marc och Wassily Kandinsky till en redaktionell gemenskap för att publicera teoretiska skrifter och organisera utställningar. De nedtecknade sina principer och idéer i en almanacka med titeln "Der Blaue Reiter". Under denna titel organiserade Marc och Kandinsky också två stora utställningar, där inte bara deras egna verk visades utan även verk av konstnärer som Alexej von Jawlensky, Marianne von Werefkin, August Macke, Robert Delaunay och Gabriele Münter. År 1914 avslutade dock Marc och Kandinsky sitt gemensamma arbete.

Expressionismen är än idag starkt närvarande i konstvärlden

Med sina revolutionerande innovationer hade expressionismen ett betydande inflytande på både 1920-talets konst och på hela 1900- och 2000-talet. Det fanns ett mycket produktivt utbyte med många stilar i början av 1900-talet, till exempel futurism, kubism och dadaism. Expressionismen banade emellertid också väg för många efterföljande epoker. Dess inflytande kan bland annat ses hos konstnärer som förknippas med surrealism, abstrakt expressionism, ny objektivitet, informalism, neoexpressionism och Neue Wilde.

Expressionismen började som en avantgardistisk rörelse och betraktades fortfarande kritiskt av många samtida under sin första tid. Idag anses dock dess verk vara ett viktigt bidrag till den modernistiska konsten och utvecklingen av måleriet som helhet.

Idag..: Expressionistisk målning får högsta pris

Utställningar med "Die Brücke" och "Der Blaue Reiter" lockar ständigt stor publik och verken av deras viktigaste konstnärer handlas till rekordpriser. Berömda expressionistiska motiv som Franz Marcs "Blå häst I" eller Wassily Kandinskys "Gul röd blå" är också mycket populära som reproduktioner.

Verk i denna stil finns i många viktiga samlingar världen över, bland annat på Museum of Modern Art i New York, Tate Modern i London och Musée d'Orsay i Paris. Dessutom finns det flera museer som ägnar sig åt den expressionistiska epoken och dess huvudpersoner, t.ex. "Kirchner Museum" i Davos, "Brücke-Museum" i Berlin, "Münter-Haus" i Murnau eller "Franz Marc Museum" i Kochel am See.