Fem berömda franska impressionister

I konsthistorien betraktas impressionismen som en av de epoker som präglats av störst innovationer. I grund och botten försökte impressionisterna något omöjligt: de betraktade inte längre sina målningar som en spegelbild av verkligheten utan försökte förmedla en atmosfär. Detta för sin tid revolutionerande tillvägagångssätt kom att förändra måleriet i grunden.

Impressionismen uppstod i Paris omkring mitten av 1800-talet. En ung generation konstnärer kände sig inte längre igen i den målningsstil som lärdes ut på akademierna och förväntades av museer och gallerier. Framför allt var de mycket skeptiska till realismen. De ville inte längre avbilda motiv på ett förment "korrekt" eller objektivt sätt, utan strävade efter att överföra sin subjektiva uppfattning av världen till duken. För att uppnå detta fokuserade de på ljus och atmosfär och på hur dessa kunde uttryckas med hjälp av måleritekniker.

Bland dessa unga konstnärer fanns impressionister som idag är berömda, såsom

• Claude Monet,
• Pierre-Auguste Renoir,
• Edgar Degas,
• Camille Pissarro och
• Édouard Manet.

Avantgardisterna möttes dock av avvisande från de flesta konstkritiker. Deras verk beskrevs bland annat som "slarviga", "ofärdiga" eller "galningars verk". De utestängdes också konsekvent från etablerade konstutställningar. Men impressionisterna lät sig inte avskräckas från sina mål. Från 1873 organiserade de sig i "Société anonyme des artistes peintres, sculpteurs et graveurs etc." och höll egna utställningar.

Édouard Manet – individualisten bland de franska impressionisterna

Den franska impressionismen har mycket att tacka honom för – men han distanserade sig också från den: Édouard Manet (1832–1883) förblev en konstnärlig ensamvarg under hela sin karriär, men blev ändå en av 1800-talets viktigaste målare.

Förebild för en ny generation konstnärer

Hans progressiva målarstil väckte föga uppmärksamhet hos konstetablissemanget. De unga avantgardistiska konstnärerna hyllade honom dock som en stor förebild. Manet hade kontakt med många konstnärer som nu är kända som berömda impressionister, bland annat:

• Paul Cézanne,
• Claude Monet,
• Camille Pissarro,
• Edgar Degas,
• Pierre-Auguste Renoir.

Han influerade många av dessa målare, samtidigt som han själv hämtade inspiration från denna konstnärskrets.

Hans tidiga verk var fortfarande starkt influerade av realismen, men gradvis frigjorde han sig från den traditionella måleriets begränsningar. Han struntade i många akademiska konventioner och utvecklade sin egen individuella vision om hur hans målningar skulle komponeras.

Manets målningstekniker och perspektiv

På många sätt var han långt före sin tid. Redan på 1860-talet målade han med korta, tydligt synliga penseldrag. Denna teknik minskade detaljrikedomen i hans motiv och minskade deras realistiska karaktär.

Han omtolkar också perspektivet och ger objekten i sina bilder lite rumsligt djup, vilket resulterar i en mycket platt och omedelbar visuell effekt. Dessutom följde han inte alltid objektenas verkliga proportioner i förhållande till varandra.

Manets målningar stack också ut för hans samtida eftersom de ofta verkade mycket dova. I motsats till tidens trend använde han en mycket dämpad färgpalett, vilket gav svarta och grå toner en ovanlig framträdande roll.

Mångfald av motiv – ofta provocerande

Hans motivportfölj omfattade nästan alla genrer:

• Porträtt av kändisar, familj och vänner,
• Genrescener på jakt, på stranden, i trädgården eller på en dans,
• Kvinnliga nakenmodeller,
• Landskap,
• Havsmotiv och
• Stilleben med blommor, en citron eller en bunt sparris.

Han tolkade många av de traditionella genrerna på ett mycket progressivt sätt, vilket ibland orsakade skandal:

• I "Lunchen på gräset" avbildade han en naken, mycket självmedveten kvinna i sällskap med två påklädda män.
• Hans porträtt av "Olympia" väckte också kontroverser. Kritikerna påpekade att hennes bleka hud fick henne att se ut som en lik och hävdade att målningen saknade all förståelse för konst.

Idag betraktas dock dessa verk, tillsammans med många andra av Manet, som milstolpar i 1800-talets konst och föregångare till modernismen. Många av hans innovationer togs upp av de franska impressionisterna under de följande åren.

Claude Monet – fransk landskapsmålare och impressionismens flaggskepp

Claude Monet – detta namn är nästan synonymt med fransk impressionistisk måleri. Många av hans verk blev ikoniska för sin tid, såsom serien Water Lilies, scener från hans trädgård i Giverny och, naturligtvis, "Impression, Sunrise", som förmodligen är hans mest kända målning.

Atmosfär snarare än representation

Monet (1840–1926) hade föga intresse för den akademiska stilen, som i mitten av 1800-talet fortfarande var starkt knuten till realismen. Monet ansåg dock att en ren avbildning av världen inte var tillräcklig. Han definierade sitt konstnärliga mål som:

"Konstnärens uppgift är att avbilda det som ligger mellan objektet och konstnären, nämligen atmosfärens skönhet."

Han utvecklade därför en innovativ kompositionsform, med influenser från kollegor som Pierre-Auguste Renoir, Alfred Sisley och Camille Pissarro, samt engelska målare som John Constable och William Turner.

Monet utvecklade flera tekniker som nu anses typiska för impressionismen:

• För att fånga stämningen i ett ögonblick i en bild fokuserade han på ljuset i scenen och dess effekter på färg, skugga, kontrast och konturer.
• Han målade bara det han uppfattade i den omedelbara situationen. Om detta intryck stämde överens med verkligheten var sekundärt.
• Han reducerade detaljerna i objekten i sina bilder och mjukade upp deras konturer.
• Han applicerade oljefärger på duken med korta penseldrag och imiterade olika ljuseffekter.

Dessa serier omfattar bland annat Rouens katedral, höstackar på fälten och hans trädgård i Giverny. Det finns knappast något mer imponerande sätt att fånga hur ett landskaps karaktär kan förändras med skiftande ljus.

Världsberömda målningar

Monets oeuvre omfattar många globalt kända målningar. Vissa sticker ut särskilt.

Först och främst är det utan tvekan "Impression, Sunrise" från 1872. Målningen visar hamnen i Le Havre i Frankrike i morgondimman. Monet underordnade allt åt stämningen i scenen. Nästan hela hamnen är badad i pastellfärger mellan grått och blått, solen lyser på himlen som en enkel orange prick och endast silhuetterna av fartyg och kajer är synliga. Här kombinerade Monet perfekt alla designprinciperna för den franska impressionismen.

Monets näckrosor är också obestridliga höjdpunkter. Från omkring 1890 målade han ett stort antal vyer av dammen i sin trädgård i Giverny. Vattenliljornas varierande färger, reflektioner och ljusspel inspirerade honom till att skapa otaliga verk.

Camille Pissarro – nyckelperson inom den franska impressionismen

Hans namn är kanske inte lika känt som Monet, Manet eller Renoir, men den franske målaren Camille Pissarro (1830–1903) bidrog på ett betydande sätt till utvecklingen av den franska impressionismen.

Han experimenterade mycket med färger, motiv och appliceringstekniker och sökte ständigt efter nya former av måleriskt uttryck. Han hade också regelbunden kontakt med många andra progressiva konstnärer i sin tid.

Pissarros brytning med traditionen

Från tidiga tjugoårsåldern visade Pissarro stort intresse för sin tids innovativa konstnärer. Istället för att följa den traditionella utbildningen vid École des Beaux-Arts studerade han bland annat för Camille Corot.

Corot hade redan i mitten av 1800-talet avvikit från den konservativa akademiska stilen och utforskade nya sätt att arbeta med ljus och färg. Genom Corot kom Pissarro också i kontakt med "Barbizon-skolan", som idag anses vara "impressionismens vagga".

På den fria målarskolan "Académie Suisse" träffade Pissarro Claude Monet och Paul Cézanne. Under de följande åren byggde han upp ett stort nätverk av avantgardistiska konstnärer, bland annat Monet, Cézanne, Pierre-Auguste Renoir, Edgar Degas och Paul Gauguin. Inom denna krets uppstod idén att organisera oberoende utställningar i protest mot konservativ konst och utställningspolitik.

Vad fångade Pissarro på duk?

Pissarro varierade sin målningsstil flera gånger under sin karriär. Han började måla vid en tidpunkt då realistisk återgivning var mycket efterfrågad. Han vände sig dock snabbt bort från detta och koncentrerade sig på att fånga stämningen i ett ögonblick, ljuset och subjektiva intryck. För att uppnå detta minskade han detaljerna och arbetade med bredare, kortare penseldrag. Han upplöste alltmer de skarpa konturerna hos objekten för att ge sina målningar luftighet, samtidigt som han lät färgerna träda mer i förgrunden.

Liksom många franska impressionister ägnade sig Camille Pissarro främst åt landskapsmålning, bland annat:

• fält,
• ängar,
• skogar,
• trädgårdar,
• odlade landskap och
• gatubilder.

På så sätt lyckades han överföra en mycket egenartad syn på sin omgivning till duken. Även om landskapet alltid stod i förgrunden inkluderade han ofta människor i sina motiv. Han målade till exempel:

• Bönder på fälten – "Skörden", 1882
• Stadsbor på livliga gator – "Pont-Neuf", 1902
• Subtil mänsklig närvaro – "Fabriken i Pontoise", 1873

Vid första anblicken framstår hans verk ofta som rena landskap, men de är i själva verket små studier av vardagslivet i lantliga och urbana miljöer.

Liksom Monet målade Pissarro vissa motiv flera gånger under olika tider på dygnet och olika väderförhållanden. Bland de mest kända är vyerna från ett hotellfönster med utsikt över "Boulevard Montmartre", som fångar ljus, människor, fordon och byggnader i perfekt harmoni från vår till vinter, dag och natt.

Pierre-Auguste Renoir – Innovation möter tradition

Pierre-Auguste Renoir (1841–1919) var impressionist från början och en avantgardistisk figur i sin tid. Till skillnad från många av sina kollegor övergav han inte helt äldre stilar. Istället kombinerade han tradition och modernitet och införlivade influenser från barock/rokoko, renässansen och antik skulptur i sin måleri. Denna distinkta stil gjorde honom till en av de viktigaste franska impressionisterna.

Renoirs konstnärliga bana

Renoir utvecklade ett intresse för bildkonst redan i tidig ålder. Han besökte ofta Louvren och studerade verk av de gamla mästarna, klassisk konst och samtida målare.

Vid 13 års ålder började han som lärling som porslinsmålare, följt av studier vid École des Beaux-Arts i Paris. Samtidigt gick han också i den schweiziske målaren Charles Gleyres ateljé, där Claude Monet och Alfred Sisley var bland eleverna.

Påverkad av sina unga kamrater distanserade sig Renoir alltmer från akademiernas akademiska, realismbaserade måleri. Liksom sina kollegor fokuserade han på att fånga ljuset och stämningen i ögonblicket.

Hans progressiva approach utvecklades ytterligare inom "Société anonyme des artistes peintres, sculpteurs et graveurs etc." Han deltog också i de två första utställningarna som organiserades av impressionisterna.

Livets glädje som centralt motiv

Även om Renoir ofta arbetade tillsammans med sina impressionistiska vänner, behöll han en mycket individuell stil. Till skillnad från många kollegor strävade han inte efter realism. Istället försökte han skapa glada, dekorativa målningar av idealiserade ögonblick.

De scener han avbildade motsvarade inte nödvändigtvis verkligheten. Renoir iscensatte därför ofta sina motiv. Till exempel klädde han noggrant de personer han skulle porträttera i utvalda kläder och accessoarer.

Hans val av färger bidrog också till idealiseringen av hans motiv. Med pastellfärger och djärva penseldrag överdrev han sina scener till något sensuellt, nästan drömlikt.

Renoir valde också motiv som passade detta. Han avbildade ofta livets positiva sidor i sina verk:

• Ett av hans mest kända verk, "Luncheon of the Boating Party" (1881), visar en sådan scen. Här sitter unga människor tillsammans och njuter av en sommar eftermiddag i livligt sällskap.
• "Bal du Moulin de la Galette" (1876) visar glada människor som samtalar eller dansar i perfekt väder. De perfekt återgivna ljuseffekterna av sol och skugga förmedlar på ett autentiskt sätt atmosfären denna dag på en picknickrestaurang.

Men många andra verk av Renoir skildrar också vardagliga stunder där människor roar sig, till exempel när de badar, går på teater eller dansar.

Renoir blev känd för sina porträtt, särskilt av kvinnor, där han betonade skönhet och elegans. Detta gäller även hans aktmålningar. Han målade kvinnokroppar på ett sätt som visar tydliga paralleller till barocken och rokokon i sin sensualitet. En sådan återgång till tidigare epoker var en grundläggande del av hans konst. "Jag är en man från 1700-talet", skrev han en gång i ett brev till Claude Monet.

Edgar Degas – realisten bland impressionisterna

Edgar Degas (1834–1917) var en nyckelperson inom den konstnärliga avantgarden under andra hälften av 1800-talet. Han rörde sig i de franska impressionisternas kretsar, men ansåg sig aldrig själv vara impressionist. Han skilde sig fundamentalt från dem både i stil och konstnärlig filosofi. På grund av dessa skillnader slutade Degas till slut att samarbeta med gruppen och ställde ut med dem för sista gången 1886.

Varför Degas inte var en typisk impressionist

Edgar Degas började sin formella konstnärliga utbildning vid 20 års ålder på École des Beaux-Arts i Paris, men lämnade snart skolan. Därefter fortsatte han som autodidakt och studerade och kopierade verk i parisiska museer. Inledningsvis ägnade han sig åt historisk målning och ställde ut på den konservativa Paris-salongen.

Genom kontakter med samtida konstnärer som Manet, Cézanne och Renoir utvecklade han sin stil. Degas var en av grundarna av impressionisternas utställningar från 1874, men hans verk hade lite gemensamt med sina samtida kollegers. Han målade med mycket finare penseldrag, tydligt definierade konturer och detaljer, samtidigt som han ibland mjukade upp silhuetterna för att skapa en suddig effekt.

Degas föredrog också en annan arbetsmetod än de flesta impressionister. Att förlita sig på spontanitet och inspiration som uppstod ur situationen stred mot hans konstnärliga koncept. Han avvisade också plein air-måleri, som var mycket populärt bland impressionisterna. Istället baserade han sitt arbete på noggrann planering och kontrollerade förhållanden.

För sina målningar använde han sig av befintliga teckningar eller egna skisser, eller målade han från minnet. Under målningsprocessen föredrog han stängda rum med artificiellt ljus och lät sina modeller stå i angivna positioner i hans ateljé, ibland i timmar.

Dans som återkommande tema

Degas verk skildrade främst motiv från det samtida livet. Förutom scener från hästkapplöpning, utflykter, varietéföreställningar och sociala tillställningar målade han ögonblick från vardagslivet för vanliga människor som tvätterskor, bönder och strykjärn, som i en målning från 1869.

Han var särskilt fascinerad av opera, dans och balett. Ett av hans mest kända verk, "Dansklassen" från 1875, visar dansare med en lärare under undervisning.

Han målade också många variationer av dansare och ballerinaer som värmer upp eller övar, vilket visar hans djupa förståelse för kroppshållning, rörelser och en sömlös blandning av traditionella och progressiva tekniker.

Den franska impressionismens bestående inflytande

1800-talets franska impressionism var en milstolpe i måleriets utveckling. Dess innovationer inom komposition, teknik och filosofi var banbrytande och fortsätter att påverka oss än idag.

Framför allt påverkade avvisandet av realistisk avbildning och reduceringen av detaljer efterföljande generationer av konstnärer. Impressionismen banade väg för andra viktiga rörelser under 1800- och 1900-talet, däribland kubismen, expressionismen och slutligen abstraktionen.

Impressionismens inflytande sträcker sig in i samtida konst. Dess grundläggande idé om att fokusera på att fånga stämningen i ett ögonblick snarare än objektets detaljer är tydlig i verk av många samtida konstnärer som Christoph Bouet, Anke Gruss eller Ben Kamili. Originalverk av franska impressionister som Monet, Manet och Renoir är fortfarande populära höjdpunkter på utställningar och auktioner.

Ett urval av verk av de fem berömda franska impressionisterna