Caspar David Friedrich: Un grande Romantico con pennello e tela

"Due uomini in contemplazione della luna", "Il viandante sul mare di nebbia" o "Scogliere di gesso su Rügen": Queste e molte altre opere di Caspar David Friedrich (1774 – 1840) rientrano oggi tra i grandi classici della storia dell'arte. Le sue opere non sono diventate soltanto sinonimo della pittura romantica, ma del Romanticismo nel suo complesso. Riuscì come quasi nessun altro a tradurre il mondo emotivo di questa epoca in un linguaggio figurativo.

Egli non intendeva i suoi dipinti come documentazioni decorative della natura, ma utilizzava i paesaggi come simboli per affrontare diversi temi del suo tempo: religiosità, spiritualità e mistica così come malinconia e nostalgia, ma anche eventi storici e condizioni politiche. In questo non assunse il ruolo del cronista neutrale, ma non esitò a dare espressione ai suoi sentimenti. "L'unica vera fonte dell'arte è il nostro cuore", si dice che Friedrich abbia detto una volta. Di conseguenza i suoi dipinti risultavano emotivi e ricchi di atmosfera.

Il più vicino possibile alla natura

Nel suo modo di rappresentare, Caspar David Friedrich cercò di avvicinarsi il più possibile alla natura. Possedeva grandi capacità nel disegno ed eseguiva i soggetti delle sue immagini in modo estremamente dettagliato e realistico. Anche se nella sua pittura si concentrava soprattutto sui paesaggi, inseriva nei suoi dipinti sempre anche persone – sebbene spesso piuttosto piccole in rapporto alla natura o solo ai margini. Colpisce il fatto che mostrasse molto spesso le persone non frontalmente, ma di spalle. In questo modo i personaggi nel quadro guardavano la natura nella stessa direzione degli osservatori.

Caspar David Friedrich: Una carriera con alti e bassi

Caspar David Friedrich nacque il 5 settembre 1774 a Greifswald. Ricevette la sua prima formazione artistica all'età di 16 anni come allievo del maestro di disegno Johann Gottfried Quistorp nella sua città natale. Nel 1794 andò a studiare all'Accademia d'arte di Copenhagen e tornò in Germania nel 1798. Si stabilì a Dresden e inizialmente si mantenne con fatica come artista libero professionista. Di tanto in tanto Friedrich riusciva a vendere un'opera, inoltre dava lezioni di disegno e colorava incisioni, ma dipendeva ancora ripetutamente dal sostegno finanziario dei suoi fratelli.

La situazione cominciò a cambiare per Friedrich quando nel 1805 vinse il Premio degli amici dell'arte di Weimar. Ottenne maggiore notorietà in seguito con la sua opera "Il monaco in riva al mare", che espose nel 1810 e che più tardi il re prussiano acquistò per la sua collezione. Nel 1816 Friedrich ricevette inoltre una cattedra straordinaria presso l'Accademia di Dresden. Con il tramonto del Romanticismo, però, alla fine diminuì anche l'interesse pubblico per il suo lavoro.

Dopo un ictus riuscì a malapena a dipingere e poco dopo la sua morte nel 1840 lui e la sua opera caddero ben presto nell'oblio. Il giusto riconoscimento della sua opera di una vita tornò solo a partire dall'inizio del XX secolo. Nella ricezione della Modernità Caspar David Friedrich ottenne ora definitivamente il meritato status di pittore visionario e coraggioso e di icona del Romanticismo.

Friedrich creò nei suoi dipinti scene di fantasia invece di documentazioni

Caspar David Friedrich nel corso della sua carriera si era liberato sempre di più dalle prescrizioni tradizionali della pittura. Soprattutto rifiutava di riprodurre la realtà nei suoi dipinti. I suoi paesaggi appaiono sì estremamente perfetti e realistici nell'elaborazione, ma in realtà nei suoi dipinti mostrava solo raramente il mondo così com'era davvero. Piuttosto costruiva mondi figurativi che in questa forma di topografia o prospettiva non esistevano affatto.

La sua ispirazione e i suoi motivi si basano però senz'altro su luoghi reali in Germania e in Europa. Così si trovano motivi dalla Svizzera Sassone, dallo Harz e dai Monti dei Giganti, così come dalla Baviera o dal Mar Baltico. Riuniva questi frammenti nei suoi dipinti in nuovi mondi di fantasia. Infatti nelle sue immagini non gli interessava una documentazione veritiera del mondo, ma la trasmissione di una profonda spiritualità e la creazione di emozioni.

Il Romantico provocò anche critiche con il suo modo di dipingere

Caspar David Friedrich fece della natura maestosa il mezzo per i suoi messaggi in gran parte dei suoi dipinti. Nelle sue imponenti scene di paesaggio espresse simbolicamente temi molto personali come malinconia, nostalgia, solitudine, morte e amore. Ma elaborò nelle sue opere anche contenuti politici e sociali – sebbene spesso in modo molto sottile.

In definitiva Friedrich ricondusse tutto al rapporto tra uomo e natura. Dal punto di vista odierno si potrebbe difficilmente trovarvi qualcosa di scandaloso, ma durante la sua vita diede così all'establishment (artistico) motivo di critica per diverse ragioni. Così Friedrich iniziò sulla tela a combinare la natura con contenuti religiosi. Ciò rappresentava ancora nel XVIII secolo una massiccia rottura di tabù, perché le rappresentazioni sacre dovevano allora essere ancora rigidamente separate dalla pittura di paesaggio. Ciò era dovuto non da ultimo al fatto che i paesaggi come genere erano considerati molto meno dei motivi religiosi.

Un esempio paradigmatico dell'idea di Friedrich sulla pittura e dello scandalo che con essa riuscì a suscitare è "La croce in montagna" del 1808. In forma di pala d'altare, questo dipinto mostra un paesaggio e in esso una collina con Gesù crocifisso. Il dipinto suscitò tra i suoi contemporanei in parte un forte rifiuto. Si diceva che il crocifisso fosse dipinto troppo piccolo in rapporto all'ambiente circostante e che inoltre fosse mostrato solo obliquamente da dietro. In questo modo Friedrich ridurrebbe il Crocifisso a una figura di contorno per la rappresentazione del paesaggio.

Inoltre egli violava diverse regole della composizione pittorica tradizionale. Così mancavano tra l'altro la prospettiva centrale e la profondità spaziale e anche la conduzione della luce non era corretta. Questa grande quantità di innovazioni quasi rivoluzionarie nella pittura era troppo progressiva per molti critici del suo tempo. Oggi invece l'opera di Caspar David Friedrich è riconosciuta come un contributo significativo all'evoluzione della pittura e anche 250 anni dopo la sua nascita le sue mostre sono veri magneti per il pubblico.