Gli artisti della Brücke: pionieri dell'Espressionismo

Non furono pittori o scultori a provocare profondi cambiamenti nell'arte all'inizio del XX secolo, bensì studenti di architettura: nel 1905 Karl Schmidt-Rottluff, Fritz Bleyl, Ernst Ludwig Kirchner e Erich Heckel fondarono a Dresden il gruppo di artisti "Brücke". Si allontanarono dalla dottrina accademica conservatrice e svilupparono un concetto artistico fondamentalmente nuovo. Al suo centro non vi era più una funzione raffigurativa dell'arte. Essa doveva invece trasportare la sensibilità soggettiva degli artisti.

Come caratteristiche essenziali dello stile Brücke sono considerate il linguaggio formale radicalmente ridotto e i colori luminosi. L'Espressionismo della Brücke segnò in modo duraturo l'arte della Modernità e avrebbe influenzato ancora molte altre generazioni di artisti del XX secolo.

Il percorso della Brücke: da Dresden a Berlin

La storia della comunità di artisti Brücke comincia a Dresden poco dopo il passaggio di secolo. Alla Technische Hochschule locale si incrociarono le strade degli studenti di architettura Karl Schmidt-Rottluff, Fritz Bleyl, Ernst Ludwig Kirchner e Erich Heckel. Oltre al loro corso di studi, i quattro erano uniti da un grande interesse per la pittura e la litografia. Tuttavia guardavano con molta critica all'arte del loro tempo e aspiravano a cambiamenti dello stile adeguati ai tempi.

Per dare al loro lavoro artistico una cornice istituzionale, fondarono nel giugno 1905 la "Brücke". Sotto questo titolo affittarono spazi atelier comuni, organizzarono le prime mostre e reclutarono anche nuovi membri. Tra i più eminenti vi furono Max Pechstein e Emil Nolde, che si unirono alla Brücke nel 1906, inoltre aderirono tra gli altri anche Otto Mueller, Kees van Dongen e Cuno Amiet.

La prima grande mostra comune degli artisti della Brücke aprì le sue porte il 24 settembre 1906 in una fabbrica di lampade di Karl-Max Seifert. Nel 1911 la comunità di artisti si trasferì da Dresden a Berlin. La capitale si era già allora sviluppata in un centro per l'arte contemporanea e offriva agli artisti maggiori possibilità per mostre e commercio. Inoltre qui nacquero anche nuovi contatti con altre avanguardiste e altri avanguardisti, che ispirarono e influenzarono gli artisti della Brücke. Nel corso degli anni vi fu tuttavia anche una certa fluttuazione tra i membri. Così Fritz Bleyl e anche Emil Nolde avevano lasciato di nuovo il gruppo dopo poco tempo.

Nel 1913 infine la Brücke si sciolse del tutto. Decisivo per questo sarebbe stato il fatto che Kirchner si considerasse sempre più il capo del gruppo e trattasse i suoi colleghi con disprezzo. Dopo il suo scioglimento, tutti gli ex membri della Brücke continuarono a lavorare in larga misura indipendentemente gli uni dagli altri.

L'arte doveva rendere esperibile la sensibilità soggettiva

I quattro giovani studenti di architettura di Dresden, che sarebbero diventati pionieri dell'Espressionismo, non avevano tutti seguito una formazione artistica in un'accademia. Forse si può spiegare così il fatto che potessero guardare all'arte del loro tempo in modo particolarmente imparziale e critico. Giunsero alla conclusione che le massime tradizionali per pittura e scultura non fossero in grado di esprimere ciò che era importante per loro. Gli stili popolari in questa fase, come Impressionismo e pittura storica, erano ancora molto legati alla raffigurazione realistica dell'oggettivamente visibile.

Gli artisti della Brücke ritenevano però privo di senso un modo di rappresentazione naturale, basato puramente su osservazioni superficiali. Volevano piuttosto trasformare le belle arti in uno strumento per dare espressione alle loro percezioni e ai loro sentimenti individuali. In questo le opere dovevano rendere immediatamente percepibile la passione degli artisti e creare un legame emotivo con gli osservatori. Per raggiungere questi obiettivi, gli artisti della Brücke cercarono nuove forme di espressione artistica e a tale scopo misero in discussione tutte le regole formali esistenti.

La Brücke non disponeva tuttavia di un ampio manifesto teorico, come quello presentato per esempio dal "Blaue Reiter" con il suo almanacco. Il "programma" consisteva in una xilografia grande 74 x 41 millimetri, che Ernst Ludwig Kirchner aveva realizzato. Sulla stampa si leggeva:

"Con la fede nello sviluppo in una nuova generazione di creatori come di fruitori, chiamiamo a raccolta tutta la gioventù e, come gioventù che porta il futuro, vogliamo procurarci libertà di braccio e di vita di fronte alle forze più anziane ben insediate. Appartiene a noi chiunque riproduca in modo immediato e non falsificato ciò che lo spinge a creare."

Ricco di colori e impulsivo: lo stile degli artisti della Brücke

L'obiettivo dichiarato del gruppo di artisti Brücke era rappresentare nelle opere d'arte la vita con tutte le sue sfaccettature in modo non falsificato e immediato. In questo gli Espressionisti percorsero strade nuove sia dal punto di vista compositivo sia tematico. Nel loro linguaggio figurativo e formale si allontanarono radicalmente dalla ricchezza di dettagli naturalistica delle epoche precedenti. Invece ridussero le forme e i dettagli dei soggetti dell'immagine a poche caratteristiche distintive. Inoltre enfatizzarono i contorni degli oggetti dell'immagine, definendoli in modo molto marcato e delimitandoli gli uni dagli altri con forti contrasti cromatici.

Nella loro emotività rappresentavano inoltre i loro motivi spesso in modo esagerato e straniato. Anche altri principi tradizionali della pittura, come la prospettiva centrale o una composizione dell'immagine spazialmente corretta, furono rifiutati dagli artisti della Brücke. Si concessero il massimo margine compositivo possibile e posero tutti gli elementi dell'immagine sullo stesso piano con pari valore.

Inoltre nella pittura degli Espressionisti i colori acquisirono importanza. Questi non valevano più per loro solo come materiale o mezzo per uno scopo, ma ricevevano un valore proprio e venivano quasi messi in scena. I pittori della Brücke utilizzavano prevalentemente colori intensi, che applicavano monocromaticamente in grandi superfici.

Oltre a ciò, gli artisti si staccarono anche dall'attribuzione fedele alla realtà dei colori agli oggetti e colorarono gli oggetti dell'immagine liberamente secondo il loro sentimento. Con il loro stile pittorico progressista, gli Espressionisti si muovevano non di rado nella zona di confine con altre discipline come Cubismo, caricatura e Astrazione.

Nei motivi gli artisti della Brücke posero nuovi accenti

Come nella forma dell'espressione artistica, anche qui attribuivano valore alla naturalezza e all'originarietà. In rappresentazioni della natura, di paesaggio e di nudo celebravano la vita e la libertà. Spesso raccoglievano la loro ispirazione durante escursioni comuni sulle coste del Mare del Nord e del Mar Baltico o agli stagni di Moritzburg.

Dopo il trasferimento degli artisti della Brücke a Berlin, si aggiunsero in misura crescente scene urbane. In immagini di società mondane, scene di strada, locali da ballo e varietà rispecchiavano la frenetica vita metropolitana. Sotto l'impressione della modernizzazione e della frenesia della metropoli, inoltre, l'atmosfera di fondo nelle opere di molti artisti della Brücke si incupì ed essi tematizzarono sempre più spesso sensazioni come solitudine o paura.

Gli artisti della Brücke cambiarono il processo creativo

I pittori della Brücke non svilupparono solo un nuovo linguaggio figurativo, ma cambiarono anche l'intero processo creativo. Spesso dipingevano intuitivamente, impulsivamente, rapidamente e con una pennellata ampia. Così potevano dare espressione immediata alla loro ispirazione.

Accanto alla pittura, tra gli Espressionisti acquisì inoltre importanza un'altra tecnica: la xilografia. Questo procedimento plurisecolare andava molto incontro alla loro filosofia. Nella xilografia potevano attuare molto bene i loro obiettivi compositivi con contorni forti, grandi superfici, contrasti netti e una stilizzazione degli oggetti.

Il gruppo di artisti Brücke: una pietra miliare della storia dell'arte

Il lavoro degli artisti della Brücke è oggi considerato una delle posizioni più importanti della storia dell'arte. Molti anni prima del "Blaue Reiter" nell'area di München, la Brücke poté dare impulsi decisivi al cambiamento della pittura della Modernità.

Come spesso accade agli artisti avanguardistici, anche la Brücke fu inizialmente considerata troppo progressista e provocatoria. Veniva criticato soprattutto il modo di rappresentazione percepito comunemente come innaturale, poco armonico e inquieto ("uno stupro del mondo sensoriale" – critico d'arte Hermann Bahr, 1914). Anche le frequenti rappresentazioni di nudo colpirono negativamente. Nonostante la critica iniziale, l'Espressionismo trovò però negli anni successivi sempre più seguaci anche tra i contemporanei. Ernst Ludwig Kirchner, per esempio, partecipò ancora in vita regolarmente a mostre in Germania e Svizzera e riuscì a vendere numerose opere.

Nei decenni successivi si affermarono i cambiamenti rivoluzionari dell'arte della Brücke e influenzarono molte altre correnti artistiche in tutto il mondo. Stili come Astrazione, Espressionismo Astratto o Neo-Espressionismo avevano le loro radici direttamente nell'Espressionismo della Brücke.

Anche nel presente le opere di Kirchner, Schmidt-Rottluff, Bleyl e Heckel godono ancora di grande popolarità. Gli originali di tutti gli artisti della Brücke sono molto richiesti sia nelle mostre sia presso i collezionisti e vengono scambiati a prezzi elevati. Inoltre, con il "Brücke-Museum" a Berlin, che Karl Schmidt-Rottluff aveva ancora fondato personalmente, ai pionieri dell'Espressionismo è dedicata una sede espositiva propria.