Cinque famosi Impressionisti francesi

Nella storia dell'arte, l'Impressionismo appartiene alle epoche con le maggiori innovazioni. In fondo, gli Impressionisti avevano tentato qualcosa di impossibile: non intendevano più i loro dipinti come specchi della realtà, ma volevano trasmettere un'atmosfera. Un approccio rivoluzionario per l'epoca, che avrebbe cambiato durevolmente la pittura.

L'Impressionismo ebbe origine a Paris circa dalla metà del XIX secolo. Una giovane generazione di artisti non si riconosceva più nella pittura così come veniva insegnata nelle accademie e attesa dai musei e dalle gallerie. Soprattutto guardavano con grande scetticismo al Realismo. Non volevano più riprodurre i motivi in modo presumibilmente "corretto" o oggettivo, ma portare sulla tela la loro percezione soggettiva del mondo. Per farlo concentravano l'attenzione sulle condizioni di luce e sull'atmosfera e su come queste potessero essere restituite con mezzi pittorici.

Tra questi giovani artisti vi erano Impressionisti oggi così famosi come

• Claude Monet,
• Pierre-Auguste Renoir,
• Edgar Degas,
• Camille Pissarro e
• Édouard Manet.

Tuttavia gli avanguardisti incontrarono il rifiuto della maggior parte dei critici d'arte. Le loro opere furono definite, tra l'altro, "trasandate", "incompiute" o il lavoro di "pazzi". Anche dalle rassegne d'arte affermate furono sistematicamente esclusi. Ma gli Impressionisti non si lasciarono sviare dai loro obiettivi. A partire dal 1873 si organizzarono nella "Société anonyme des artistes peintres, sculpteurs et graveurs etc." e allestirono proprie mostre.

Édouard Manet – l'individualista tra gli Impressionisti francesi

L'Impressionismo francese gli deve molto – allo stesso tempo egli ne prese le distanze: Édouard Manet (1832–1883) rimase per tutta la sua carriera un solitario artistico, ma riuscì a diventare uno dei pittori più importanti del XIX secolo.

Modello per una nuova generazione di artisti

Il suo modo di dipingere progressista suscitò poco interesse nell'establishment artistico. I giovani artisti avanguardisti, invece, lo celebrarono come grande modello. Manet coltivò contatti con molti artisti oggi noti come famosi Impressionisti, per esempio:

• Paul Cézanne,
• Claude Monet,
• Camille Pissarro,
• Edgar Degas
• Pierre-Auguste Renoir

Influenzò molti di questi pittori, ma trovò anche lui stesso ispirazione in questa cerchia di artisti.

La sua opera giovanile era ancora chiaramente influenzata dal Realismo, ma poco a poco uscì dallo stretto corsetto della pittura tradizionale. Superò molte convenzioni accademiche e sviluppò la sua idea del tutto individuale di come dovesse configurare i suoi dipinti.

Le tecniche pittoriche e i modi di vedere di Manet

In questo fu più volte molto avanti rispetto al suo tempo. Già negli anni Sessanta dell'Ottocento dipingeva con pennellate brevi e chiaramente riconoscibili. Attraverso questo modo di dipingere, i soggetti figurativi presentavano meno dettagli e perdevano il loro carattere realistico.

Interpretò in modo nuovo anche la prospettiva. Conferì così ai soggetti figurativi solo poca profondità spaziale, il che portò a un'impressione dell'immagine molto piana e diretta. Inoltre non si atteneva sempre ai rapporti di grandezza naturali degli oggetti tra loro.

I dipinti di Manet colpivano inoltre le sue contemporanee e i suoi contemporanei perché spesso apparivano molto crepuscolari. In pieno contrasto con la tendenza del suo tempo, si serviva di una tavolozza cromatica molto smorzata e concedeva ai toni neri e grigi uno spazio insolitamente ampio.

Varietà dei motivi – spesso anche provocatoria

Il portfolio dei suoi motivi comprendeva quasi tutti i temi figurativi:

• ritratti di celebrità, familiari e amici,
• scene di genere durante la caccia, sulla spiaggia, in giardino o durante la danza,
• nudi femminili,
• paesaggi,
• marine e
• nature morte di fiori, di un limone o di un mazzo di asparagi.

Interpretò molti dei generi ricchi di tradizione in modo molto progressista, suscitando così più di uno scandalo:

• In "La colazione sull'erba" mostrò una donna nuda e molto sicura di sé in compagnia di due signori vestiti.
• Anche la rappresentazione di Manet dell'"Olympia" scatenò controversie. I critici scrissero che, per il suo colore della pelle chiaro, sembrava un cadavere e che il dipinto lasciava mancare qualsiasi comprensione della pittura.

Oggi invece queste opere, così come molti altri dipinti di Manet, sono considerate pietre miliari dell'arte del XIX secolo e precorritrici della Modernità. Negli anni successivi, gli Impressionisti francesi accolsero molti dei suoi impulsi nel proprio lavoro.

Claude Monet – paesaggista francese e figura di punta dell'Impressionismo

Claude Monet – questo nome è quasi il simbolo stesso della pittura dell'Impressionismo francese. Molti dei suoi dipinti divennero icone di questa epoca, per esempio le immagini delle ninfee, le scene del suo giardino a Giverny e naturalmente "Impressione, levar del sole", probabilmente la sua opera più famosa.

Atmosfera invece di riproduzione

Monet (1840–1926) aveva poca stima dello stile pittorico accademico, che a metà del XIX secolo era ancora fortemente legato al Realismo. Una pura riproduzione del mondo nei suoi dipinti appariva però a Monet troppo poco. Definì l'obiettivo della sua pittura con le parole:

"Il compito dell'artista consiste nel rappresentare ciò che si trova tra l'oggetto e l'artista, cioè la bellezza dell'atmosfera."

Di conseguenza concepì una forma innovativa di composizione dell'immagine. Per farlo accolse diversi impulsi da artisti amici come Pierre-Auguste Renoir, Alfred Sisley o Camille Pissarro, ma anche da pittori inglesi come John Constable e William Turner.

Monet elaborò diversi mezzi stilistici che oggi sono considerati tipici dell'Impressionismo:

• Per catturare nell'immagine l'atmosfera di un momento, si concentrava sulla luce della scena e sui suoi effetti su colori, ombre, contrasti e contorni.
• Dipingeva solo ciò che percepiva nella situazione immediata. Che questa impressione corrispondesse alla realtà era secondario.
• Riduceva i dettagli dei soggetti figurativi e lasciava che i loro contorni diventassero sfocati.
• Applicava i colori a olio sulla tela con brevi pennellate e imitava così diversi effetti di luce.

Creò serie di questo tipo, tra l'altro, della cattedrale di Roue, di covoni di fieno nel campo o del suo giardino a Giverny. Difficilmente si può fissare in immagini in modo più impressionante come il carattere di un paesaggio possa cambiare con una luce mutevole.

Dipinti di fama mondiale

L'Œuvre di Monet contiene numerose opere oggi famose in tutto il mondo. Tuttavia si possono citare alcuni dipinti che spiccano dalla sua opera complessiva.

Per primo va certamente menzionato "Impression, Soleil levant" (Impressione, levar del sole) dell'anno 1872. Il dipinto mostra il porto di Le Havre in Francia nella nebbia del mattino. Monet subordinò qui tutto all'atmosfera della scena. Quasi l'intero porto è immerso in colori pastello tra grigio e blu, il sole risplende nel cielo come un semplice punto arancione e delle navi e degli impianti portuali si riconoscono solo le silhouette. Monet riunì qui alla perfezione tutti i principi compositivi dell'Impressionismo francese.

I vertici indiscussi della creazione artistica di Monet sono però i dipinti delle ninfee. A partire circa dal 1890 aveva dipinto numerose immagini dello stagno nel suo giardino a Giverny. Le ninfee nei loro diversi colori, i riflessi sulla superficie dell'acqua e il gioco della luce lo ispirarono a opere sempre nuove.

Camille Pissarro – figura chiave dell'Impressionismo francese

Il suo nome può non essere familiare quanto quelli dei suoi colleghi Monet, Manet o Renoir. Tuttavia il pittore francese Camille Pissarro (1830–1903) contribuì in modo significativo allo sviluppo dell'Impressionismo francese.

Sperimentò molto con colori, motivi e applicazione del colore e cercò costantemente nuove forme di espressione pittorica. Per questo si trovava anche in uno scambio costante con molti altri pittori progressisti del suo tempo.

La rottura di Pissarro con la tradizione

Pissarro aveva mostrato già poco più che ventenne un grande interesse per gli artisti innovativi del suo tempo. Invece di proseguire una formazione all'École de Beaux-Arts, dove veniva insegnata una pittura molto tradizionale, prese tra l'altro lezioni da Camille Corot.

Questi si era già nettamente allontanato, a metà del XIX secolo, dallo stile accademico conservatore e percorreva ora nuove strade nella scelta della luce e dei colori. Attraverso Corot, Pissarro entrò anche in contatto con la "Scuola di Barbizon", che oggi è considerata la "culla dell'Impressionismo".

Alla libera scuola di pittura "Académie Suisse", Pissarro incontrò infine Claude Monet e Paul Cézanne. Negli anni successivi costruì poi una grande rete di artiste e artisti avanguardisti. Oltre a Monet e Cézanne ne facevano parte anche Pierre-Auguste Renoir, Edgar Degas e Paul Gauguin. In questa cerchia nacque anche l'idea di organizzare proprie rassegne di opere per protestare contro la politica artistica ed espositiva conservatrice.

Che cosa fissava Pissarro sulla tela?

Pissarro variò ripetutamente il suo stile pittorico nelle diverse fasi della sua carriera. Iniziò a dipingere in un'epoca in cui era richiesta soprattutto una rappresentazione realistica del mondo. Ma se ne allontanò rapidamente e si concentrò su come si potessero restituire l'atmosfera del momento, la luce e le impressioni soggettive. Per questo ridusse i dettagli e lavorò con pennellate più ampie e brevi. Sciolse sempre di più i contorni chiari dei soggetti figurativi, per conferire ai suoi dipinti maggiore ariosità. Questo gli consentì inoltre di dare più spazio ai colori.

Come molti altri Impressionisti francesi, anche Camille Pissarro si dedicò prevalentemente alla pittura di paesaggio. Ne facevano parte motivi come

• campi,
• prati,
• boschi,
• giardini,
• paesaggi coltivati e
• scene di strada.

In questo riuscì a portare sulla tela una visione molto personale del suo ambiente. Certo, il paesaggio era sempre in primo piano, ma spesso includeva anche le persone nei suoi motivi. Così dipinse per esempio:

• contadini nel campo – "Il raccolto", 1882
• abitanti della città su strade animate – "Pont-Neuf", 1902
• indizi sottili dell'esistenza dell'uomo – "La fabbrica di Pontoise", 1873

A prima vista, dunque, i dipinti di Pissarro appaiono spesso come pure vedute di paesaggio, ma in realtà si tratta di piccoli studi della vita quotidiana in campagna e in città.

Come Monet, anche Pissarro dipinse alcuni motivi più volte – ma ogni volta in diverse ore del giorno e condizioni meteorologiche. Tra le opere più famose di queste serie rientrano vedute da una finestra d'albergo sul "Boulevard Montmartre". La luce, le persone e i veicoli, così come le case, si trovano in una perfetta armonia – dalla primavera all'inverno, di giorno come di notte.

Pierre-Auguste Renoir – l'innovazione incontra la tradizione

Pierre-August Renoir (1841–1919) appartenne agli Impressionisti della prima ora e quindi agli avanguardisti del suo tempo. A differenza di molti suoi colleghi pittori, però, non si congedò completamente dai modi di dipingere delle epoche precedenti. Piuttosto riuscì a collegare tradizione e Modernità e lasciò confluire nella sua pittura, tra l'altro, impulsi di Barocco/Rococò e Rinascimento, così come di sculture antiche. Il suo stile personale lo avrebbe reso uno dei più importanti Impressionisti francesi.

Il percorso artistico di Renoir

Pierre-Auguste Renoir aveva sviluppato già molto presto un interesse per le belle arti. Visitava spesso il Louvre e studiava sia le opere degli Antichi Maestri e dell'Antichità sia quelle delle pittrici e dei pittori contemporanei.

Già a 13 anni iniziò un apprendistato come pittore su porcellana, successivamente studiò pittura all'École des Beaux-Arts a Paris. Parallelamente frequentò l'atelier del pittore svizzero Charles Gleyre, nel quale dipingevano, tra gli altri, anche Claude Monet e Alfred Sisley.

Sotto l'influenza dei suoi giovani colleghi pittori, Renoir prese sempre più le distanze dalla pittura tradizionale delle accademie, legata al Realismo. Come i suoi colleghi, si concentrò sulla resa della luce e dell'atmosfera dell'istante.

Poté sviluppare ulteriormente la sua concezione progressista della pittura nella "Société anonyme des artistes peintres, sculpteurs et graveurs etc.". Partecipò anche alle prime due mostre organizzate dagli Impressionisti.

Gioia di vivere come motivo centrale

Anche se Renoir lavorava spesso nella cerchia dei suoi amici Impressionisti, mantenne uno stile pittorico molto individuale. A differenza di molti suoi colleghi, per lui il punto di riferimento non era la realtà. Piuttosto gli stava a cuore creare dipinti gioiosi e decorativi con momenti ideali.

Le scene che mostrava, dunque, non dovevano necessariamente corrispondere alla realtà. Renoir perciò metteva non di rado in scena i suoi motivi. Per esempio, allestiva minuziosamente le persone che doveva ritrarre con abiti e accessori scelti.

Contribuì all'idealizzazione dei suoi motivi anche con la scelta dei colori. Attraverso colori pastello e un'applicazione intensa del colore, elevava le sue scene verso il sensuale, quasi il sognante.

In modo corrispondente, Renoir sceglieva anche i motivi. Nelle sue opere mostrava spesso i lati positivi della vita:

• Una delle sue opere più famose, "La colazione dei canottieri" (1881), mostra una scena di questo tipo. Qui giovani persone siedono insieme in un'atmosfera estiva e con umore spensierato.
• Anche "Bal du moulin de la Galette" (1876) mostra persone allegre che, con il tempo migliore, conversano animate o ballano. Gli effetti di luce di sole e ombra perfettamente restituiti trasmettono autenticamente l'atmosfera di quel giorno in un locale di svago.

Ma anche molte altre opere di Renoir raccontano momenti quotidiani in cui le persone si divertono, per esempio facendo il bagno, a teatro o durante la danza.

Renoir divenne famoso soprattutto con i suoi ritratti. Qui furono soprattutto le donne ad affascinarlo particolarmente. I suoi dipinti di ritratto pongono sempre in primo piano la loro bellezza ed eleganza. Questo vale anche per i suoi dipinti di nudo. Dipinse i corpi femminili in un modo che, nella sua sensualità, presenta paralleli inconfondibili con Barocco e Rococò. Un simile ricorso a epoche precedenti era una componente elementare della sua arte. "Sono uno del XVIII secolo", aveva scritto una volta in una lettera a Claude Monet.

Edgar Degas – il Realista tra gli Impressionisti

Edgar Degas (1834–1917) fu tra gli attori importanti dell'Avanguardia artistica nella seconda metà del XIX secolo. Degas si muoveva nelle cerchie degli Impressionisti francesi, ma non rivendicò mai per sé questa etichetta. Si distingueva fondamentalmente dai suoi colleghi pittori sia nello stile pittorico sia nella concezione dell'arte. A causa delle scarse affinità con gli Impressionisti, Degas interruppe infine la collaborazione con loro ed espose con loro per l'ultima volta nel 1886.

Perché Degas non era un Impressionista tipico

Edgar Degas aveva iniziato la sua formazione artistica poco prima dei 20 anni. Si iscrisse all'École des Beaux-Arts a Paris, ma lasciò la scuola d'arte già poco dopo. Da allora lavorò da autodidatta, studiando e copiando opere esposte nei musei parigini. All'inizio si dedicò alla pittura storica e poté esporre le sue opere nel tradizionale, ma molto conservatore, Salon parigino.

Con il contatto con pittori contemporanei come Manet, Cézanne o Renoir, cambiò il suo stile pittorico. Appartenne anch'egli agli iniziatori delle mostre degli Impressionisti a partire dal 1874. Tuttavia i suoi dipinti avevano poco in comune con le opere che gli Impressionisti francesi creavano in quel periodo. Così dipingeva con una pennellata molto più fine ed elaborava chiaramente contorni e dettagli dei soggetti figurativi. Ma talvolta sfumava anche le silhouette e produceva così una sorta di effetto soft-focus.

Degas preferiva inoltre un altro modo di lavorare rispetto alla maggior parte degli Impressionisti. Affidarsi alla spontaneità e a un'ispirazione che nasce dalla situazione contraddiceva il suo concetto artistico. Rifiutava anche la pittura en plein air, molto amata tra gli Impressionisti. Piuttosto, il suo lavoro si basava su una pianificazione meticolosa e su condizioni controllate.

Per i suoi dipinti ricorreva a disegni già esistenti o propri, oppure dipingeva a memoria. Nel processo pittorico preferiva spazi chiusi con luce artificiale e nel suo atelier faceva restare i suoi modelli in posizioni assegnate anche per ore.

Danza come motivo guida

Degas mostrava nelle sue opere prevalentemente motivi dalla vita contemporanea. Accanto a scene di corse di cavalli, escursioni, varietà o occasioni sociali, dipinse momenti della quotidianità di persone semplici, come lavandaie, contadini o una stiratrice in un dipinto del 1869.

Inoltre lo affascinava particolarmente il mondo dell'opera, della danza e del balletto. Anche uno dei suoi dipinti più famosi, "La classe di danza" del 1875, mostra una scena con ballerine e un maestro di danza durante la lezione.

Dipinse inoltre innumerevoli varianti di danzatrici e ballerine durante il riscaldamento o gli esercizi. Queste opere affascinano per la spiccata comprensione di Degas della postura del corpo e del movimento e per la combinazione senza sforzo di pittura tradizionale e progressista.

L'Impressionismo francese cambiò durevolmente il mondo dell'arte

L'Impressionismo francese del XIX secolo fu una pietra miliare nell'evoluzione della pittura. Le sue innovazioni nella composizione dell'immagine, nella tecnica pittorica e nell'intera filosofia della pittura furono rivoluzionarie e continuano ad agire fino a oggi.

Soprattutto l'abbandono della rappresentazione realistica degli oggetti figurativi, così come la riduzione dei dettagli, fu ripreso dalle generazioni artistiche successive. Con ciò l'Impressionismo fu un precursore di molti altri importanti stili del XIX e XX secolo come Cubismo, Espressionismo e infine l'Astrazione.

L'influenza dell'Impressionismo arriva fino all'arte contemporanea. La sua idea di base, concentrarsi più sull'atmosfera di un momento che sui dettagli dei soggetti figurativi, si ritrova in molte artiste e molti artisti del presente, per esempio in Christoph Bouet, Anke Gruss o Ben Kamili. Ma anche gli originali dei pittori francesi dell'Impressionismo come Monet, Manet o Renoir sono ancora highlight amati in mostre e aste.

Opere selezionate sui cinque famosi Impressionisti francesi