"Il Cenacolo" - il capolavoro storico di Leonardo da Vinci
Per il Cristianesimo è uno dei momenti chiave del Nuovo Testamento: l'Ultima Cena, in cui Gesù annuncia ai suoi apostoli che uno tra loro lo avrebbe tradito. Leonardo da Vinci (1452 - 1519) creò, con la sua rappresentazione di questa scena biblica in un dipinto murale, una delle opere d'arte più importanti della storia dell'umanità. Oggi il Cenacolo di da Vinci rientra tra le attrazioni più amate di Milano. Ogni giorno la chiesa "Santa Maria delle Grazie", in cui è visibile l'affresco, conta circa mille visitatrici e visitatori. Il "Cenacolo" di da Vinci non è certo la prima e unica realizzazione artistica di questo tema figurativo, ma dovrebbe essere la più famosa.
Leonardo da Vinci - un genio universale che unì arte e scienza
"Mona Lisa", "Il Cenacolo" o "Salvator Mundi" - la storia dell'arte deve a Leonardo da Vinci diverse opere importanti. La sua carriera artistica iniziò da adolescente, quando a Firenze era entrato come apprendista presso un pittore e scultore. Già all'età di 20 anni fu accolto nella corporazione dei pittori fiorentini e lavorò nella propria bottega.
Ma l'interesse di da Vinci andava ben oltre l'arte. Era convinto che l'arte formasse un'unità con la scienza. Mise in pratica la sua curiosità e il suo ampio sapere specialistico in numerose invenzioni e scritti scientifici. Così progettò diversi apparecchi volanti, veicoli e meccanismi. Condusse anche ricerche scientifiche nell'ambito della biologia e della fisica e si occupò intensamente dell'anatomia umana. Inoltre fu attivo come architetto, governatore e geografo.
Grazie al suo lavoro interdisciplinare visionario, Leonardo da Vinci è considerato oggi uno dei più importanti eruditi universali della storia dell'umanità. Lasciò migliaia di disegni, studi e schizzi. Tuttavia si dice che abbia completato al massimo 15 dipinti. Ma anche questo numero relativamente ridotto bastò perché oggi sia annoverato tra gli artisti più importanti del Rinascimento.
La storia del "Cenacolo" comincia nel 1494
Il dipinto murale "Il Cenacolo" appartiene ai lavori più noti di Leonardo da Vinci. Mostra i dodici discepoli nel momento in cui Gesù rivelò loro che tra loro vi fosse un traditore che lo avrebbe portato sulla croce. Questa versione del motivo appartiene oggi alle opere più note dell'arte sacra. Da Vinci aveva ricevuto l'incarico per l'opera dal duca milanese Ludovico Sforza. Iniziò i lavori nel 1494 e impiegò quattro anni per completare l'opera, che alla fine misurava 4,22 x 9,04 metri, nell'ex refettorio della chiesa.
L'affresco fu preceduto da numerosi schizzi e studi, nei quali da Vinci sperimentò i molti dettagli, la disposizione dei discepoli o anche la loro gestualità. Nell'applicazione dei colori sulla parete decise per un procedimento piuttosto insolito: di solito per la pittura murale si utilizzava la tecnica dell'affresco, in cui si dipingeva direttamente sull'intonaco umido. Questo procedimento era molto durevole, ma durante il processo pittorico non consentiva alcuna correzione.
Per poter però intervenire con correzioni, da Vinci dipinse - come nella pittura su tavola - con un colore composto da olio e tempera sulla parete asciutta. Questa fu una decisione gravida di conseguenze. Ora aveva sì più tempo per l'elaborazione dei dettagli, ma questa tecnica pittorica si rivelò poco resistente e robusta.
Già dopo 20 anni i colori cominciarono a sbiadire e si sarebbero mostrate le prime crepe e macchie. Poco dopo il completamento, "Il Cenacolo" era quindi già un caso per i restauratori.
"Il Cenacolo" - una storia di restauri infinita
In un'opera d'arte di oltre 500 anni non sorprende che il tempo lasci le sue tracce. Ma "Il Cenacolo" si rivelò particolarmente vulnerabile a causa della tecnica scelta e delle condizioni ambientali. Come problema maggiore si rivelò l'umidità nella parete di mattoni della chiesa. L'edificio si trova vicino a un ruscello e l'acqua probabilmente vi entrava più spesso. Inoltre il dipinto murale si trovava vicino alla cucina, i cui vapori danneggiavano anch'essi l'opera.
I primi danni all'affresco sarebbero stati riconoscibili già a metà del XVI secolo. Seguì una maratona di restauri durata molti secoli. Il primo serio tentativo di ripristino sarebbe avvenuto nel 1726, un secondo circa 40 anni più tardi. Parallelamente, però, il dipinto murale fu anche danneggiato sempre di nuovo. Così alcuni soldati avrebbero lanciato pietre contro il dipinto, inoltre nel 1821 fallì un tentativo di rimuovere l'intero dipinto murale - con grave danno per l'opera d'arte. In ogni caso, i tentativi di restauro non furono sempre favorevoli alla qualità dell'opera. Per alcuni restauratori, a quanto pare, non si trattava solo di ripristinare lo stato originale, ma di far confluire la propria impronta nell'immagine.
L'ultimo grande tentativo di pulitura e restauro iniziò nel 1978 e sarebbe durato 21 anni. Sotto la direzione di Pinin Brambilla Barcilon, in questo progetto finora più grande furono rimosse anche tutte le ridipinture. Al tempo stesso furono introdotte misure per proteggere il dipinto murale. Per ridurre gli influssi negativi dovuti a gas respiratori o sudore, oggi l'accesso alla sala è fortemente regolamentato. Attualmente solo un massimo di 15 visitatrici e visitatori possono trovarsi contemporaneamente nel refettorio.
Significato de "Il Cenacolo": miti e opinioni
Come spesso accade con opere d'arte note, anche quest'opera offre molto spazio alle interpretazioni. Secondo un'opinione molto diffusa, da Vinci voleva qui visualizzare ben più del solo testo biblico. Così molte ricercatrici e molti ricercatori partono dal presupposto che egli scelse questo motivo non propriamente per il tema biblico in sé, ma per dimostrare in modo esemplare mezzi psicologici e anche pittorici.
Uno dei suoi intenti essenziali sarebbe stato rappresentare le diverse reazioni dei discepoli all'annuncio di Gesù che uno tra loro lo avrebbe tradito. Nella gestualità e nella mimica degli apostoli si rispecchierebbe il modo in cui avrebbero accolto il messaggio. In una direzione simile va un'interpretazione che vuole vedere negli apostoli diversi tipi di carattere rappresentati in modo esemplare. Così Bartolomeo, Giacomo e Andrea rappresenterebbero il flegma, Pietro, Giuda e Giovanni la malinconia, Tommaso, Giacomo e Filippo i sanguigni allegri e vivaci e Matteo, Taddeo e Simone i collerici.
Un team di ricerca canadese si è invece occupato approfonditamente degli alimenti distribuiti sulla lunga tavola. Vi suppongono messaggi che potrebbero fornire indizi sulla concezione della religione di da Vinci. Si sono concentrati tra l'altro sulla saliera rovesciata. Questa si lascerebbe interpretare come simbolo della sventura. Ciò potrebbe significare che Giuda non agì intenzionalmente, ma compì solo il destino previsto per lui - dunque non era un traditore deliberato.
Anche nell'astrologia si specula sul messaggio del celebre dipinto murale. Qui "Il Cenacolo" viene considerato come una rappresentazione del sistema solare e dello zodiaco. Ogni apostolo rappresenterebbe le caratteristiche di un determinato segno zodiacale. Così Tommaso corrisponderebbe per esempio al segno della Vergine, Pietro a quello del Sagittario e Giuda a quello dello Scorpione. Gesù, al centro dell'immagine, rappresenterebbe invece il sole, che illumina l'universo.
Il Cenacolo di da Vinci è stato citato e riprodotto innumerevoli volte
Come una delle opere più note della storia dell'arte, il "Cenacolo" di da Vinci divenne un motivo molto amato per copie e citazioni di ogni tipo. Nel commercio d'arte il dipinto murale serve spesso da modello per riproduzioni sotto forma di immagini, sculture o rilievi.
Ma anche nella pubblicità il motivo è stato spesso ripreso. Tra gli altri, il produttore automobilistico Volkswagen, il marchio di moda Otto Kern e il produttore di raki Yakamoz fecero riferimento in modo più o meno evidente alla scena biblica nelle loro campagne pubblicitarie.
Inoltre anche molte artiste e molti artisti si lasciarono ispirare dal celebre dipinto murale milanese. Nel 1987 la superstar della Pop Art Andy Warhol adattò il motivo per una serie delle sue leggendarie serigrafie. Anche l'enfant terrible del Surrealismo, Salvador Dalì, riprese la scena nel 1955 per uno dei suoi dipinti. Nel 2023 l'artista cinese Ai Wei Wei riprodusse il Cenacolo con mattoncini Lego. Inoltre l'agenzia di eventi Fever portò nel 2023 a Frankfurt am Main una mostra multimediale a 360 gradi del dipinto murale.
Alla formazione del mito contribuì inoltre in modo significativo il libro "Il Codice da Vinci" di Dan Brown, che fu anche trasposto al cinema con Tom Hanks con il titolo "The Da-Vinci-Code – Sakrileg". Nel thriller fittizio vengono attribuiti all'opera d'arte un messaggio nascosto e a da Vinci un'appartenenza - non provata - a una società segreta. In definitiva le molte forme di riproduzioni, interpretazioni e citazioni documentano la grande fascinazione che il "Cenacolo" esercita sul pubblico da secoli.
