Les Demoiselles d'Avignon: Perché quest'opera di Pablo Picasso sconvolse il mondo dell'arte

Nella storia dell'arte non è raro che opere oggi riconosciute come pietre miliari dell'arte abbiano inizialmente incontrato incomprensione nella propria epoca. Così avvenne anche nel caso di "Les Demoiselles d'Avignon" di Pablo Picasso.

Quando il pittore spagnolo presentò nel 1907 l'imponente dipinto di circa 2,44 x 2,34 metri, molti osservatori reagirono con rifiuto. Le critiche erano rivolte sia al modo di rappresentazione non convenzionale sia al motivo con cinque donne nude.

Oggi, invece, lo sguardo sul dipinto è completamente cambiato. È considerato indiscutibilmente uno dei dipinti più importanti del XX secolo e rientra tra le opere famose di Pablo Picasso. Al massimo, vi è disaccordo su quanto debba essere considerata importante l'influenza esercitata da questo quadro sulla pittura. Alcuni lo ritengono una delle opere più importanti lungo il percorso verso il cubismo e l'astrazione, mentre altri vedono nel dipinto persino un punto di svolta nell'intera arte moderna.

In relazione a "Les Demoiselles d'Avignon" vi sono essenzialmente quattro aspetti che devono essere particolarmente evidenziati:

• Sia lo stile pittorico sia il motivo rappresentavano una provocazione per molti contemporanei di Picasso.
• Nel linguaggio figurativo, Picasso ruppe con diverse tradizioni della pittura.
• Lavorò con influenze provenienti dall'arte di culture diverse.
• Nel corso dei decenni cambiarono nel mondo dell'arte la ricezione, l'interpretazione e la valutazione del dipinto.

Di seguito saranno esaminati più attentamente questi quattro punti. Sarà illustrato come il dipinto, inizialmente fortemente criticato e deriso, si trasformò in una delle opere d'arte più importanti e affascinanti al mondo.

Analisi del quadro "Les Demoiselles d'Avignon" – una provocazione nella forma e nel contenuto

Già le prime reazioni dei suoi contemporanei dimostrarono che con "Les Demoiselles d'Avignon" Picasso aveva presentato tutt'altro che un dipinto tradizionale. Sia con la scelta del tema del quadro sia con la forma della rappresentazione, ruppe con molte aspettative e convenzioni.

Il motivo provocava e suscitava interrogativi

Le donne di Pablo Picasso e i ritratti che realizzò di loro nel corso della sua carriera sono stati affrontati dagli storici dell'arte in numerosi articoli. Tuttavia, anche in questo contesto "Les Demoiselles d'Avignon" occupa una posizione particolare.

All'inizio del XX secolo, un motivo simile equivaleva ancora alla rottura di un tabù. È del tutto evidente che le "Giovani signore di Avignone" sono prostitute. Già la sola scelta di questo tema suscitò scalpore, poiché secondo l'opinione comune una scena del genere non apparteneva al mondo dell'alta cultura. Secondo Picasso, il dipinto mostra una scena in un bordello della Carrer d'Avinyó a Barcelona.

In un primo bozzetto, Picasso aveva affiancato due uomini alle cinque donne. Nella versione definitiva del 1907, tuttavia, ridusse le persone presenti nel quadro a cinque donne poco vestite o nude. Picasso conferì a ciascuna delle donne un carattere molto individuale e le mostrò in diverse posture. Quattro donne sono in piedi, mentre solo una è seduta nella parte inferiore destra del quadro. Le due donne al centro del quadro hanno le braccia incrociate dietro la testa.

Colpisce il diverso modo in cui sono raffigurati i volti. La donna sul bordo sinistro del quadro ha la pelle notevolmente scura. Per le due donne al centro del quadro, Picasso scelse tratti del viso molto simili e fortemente stilizzati. Le due donne sul bordo destro del quadro formano un netto contrasto, poiché i loro volti sembrano maschere grottesche. In questo dipinto, Picasso concentrò tutto su queste cinque donne. Aggiunse soltanto un piatto con della frutta sul bordo inferiore del quadro come unico oggetto figurativo inanimato. Si tratta di un omaggio o di un riferimento al genere classico della natura morta. Non è tuttavia documentato quale scopo Picasso intendesse perseguire.

Il modo di rappresentazione contraddiceva tutte le regole vigenti

In "Les Demoiselles d'Avignon", Picasso dimostrò coraggio, creatività e spirito pionieristico. Qui si oppose a tutte le regole della pittura che all'epoca valevano per la rappresentazione del corpo umano.

All'inizio del XX secolo, i pittori si orientavano generalmente ancora in larga misura alle forme naturali. Picasso, invece, non voleva più rappresentare il mondo nel modo più realistico possibile. Aspirava piuttosto a conferire ai propri dipinti un effetto estetico autonomo. Per questo reinterpretò radicalmente le forme e le proporzioni dei corpi. Trasformò molti contorni dalle linee naturalmente arrotondate e curve in forme angolari, spesso persino geometriche. Rinunciò alla maggior parte dei dettagli e ridusse parti del corpo come le braccia o le gambe a semplici forme fondamentali. Attraverso questo modo di rappresentazione astratto si allontanò dall'estetica tradizionale dei ritratti e offrì un nuovo punto di vista su questo genere.

Per la colorazione del dipinto, Picasso si concentrò su quattro aspetti principali:

1. Per i corpi delle donne utilizzò soprattutto beige, ocra e rosa. Realizzò lo sfondo del quadro con una gradazione cromatica da sinistra a destra. Si possono individuare tre zone cromatiche.
2. All'estrema sinistra dominano colori intensi e scuri come il marrone e il rosso. Verso il centro del quadro si crea un contrasto attraverso tonalità come il bianco, il grigio e l'argento. Dal centro del quadro verso destra si aggiungono anche pallide tonalità di blu.
3. Per lo sfondo del quadro, Picasso non utilizzò grandi superfici, ma lo compose con numerosi frammenti più piccoli di dimensioni e colori diversi.
4. Per i campi di colore non seguì un determinato motivo, ma ne variò la forma.

Picasso annullò anche la prospettiva e la spazialità

Picasso non si oppose tuttavia alle convenzioni pittoriche dell'epoca soltanto attraverso il modo di rappresentazione. Rinunciò anche alla prospettiva centrale. Questa forma di composizione pittorica, che parte da un punto di fuga centrale, veniva utilizzata fin dal Rinascimento per creare l'illusione della spazialità e della distanza. In "Les Demoiselles d'Avignon", Picasso rifiutò tuttavia qualsiasi profondità spaziale. Tutti gli oggetti figurativi e lo sfondo del quadro sembrano trovarsi sullo stesso piano.

Particolare è anche il fatto che apparentemente dipinse una stessa figura da diversi punti di vista. La donna seduta in basso a destra sembra essere raffigurata di schiena. Allo stesso tempo, Picasso mostra il suo volto frontalmente. Attraverso questo gioco di prospettive, Picasso fece sì che l'occhio dell'osservatore cercasse invano una disposizione realistica degli oggetti figurativi e un ordine spaziale.

La configurazione astratta delle forme e la bidimensionalità applicate qui da Picasso divennero successivamente anche caratteristiche essenziali del cubismo. Picasso aveva sviluppato questo stile pittorico insieme a Georges Braque. "Les Demoiselles d'Avignon" è quindi considerata anche un'opera pionieristica nella quale Picasso aveva già sperimentato alcune caratteristiche formali del cubismo.

Picasso si ispirò all'arte di diverse culture

Pablo Picasso creò con quest'opera una pietra miliare del modernismo classico. Tuttavia, alcune delle numerose analisi di "Les Demoiselles d'Avignon" affermano di aver individuato influenze significative di artisti di altre epoche. In questo contesto viene ripetutamente menzionata la serie "Le bagnanti" di Paul Cézanne. Sia nel motivo sia nel modo di rappresentazione si possono riconoscere in "Les Demoiselles d'Avignon" riferimenti a queste opere di Cézanne.

L'interesse si concentra tuttavia soprattutto sull'influenza delle culture non europee sul lavoro di Picasso. Queste interpretazioni riguardano principalmente i volti delle due donne sul bordo destro del quadro. Picasso non li raffigurò in modo stilizzato come gli altri volti del quadro, ma mise loro delle maschere nel vero senso della parola. Queste maschere evocano associazioni con le opere di artisti provenienti dall'Africa e dall'Oceania, senza che sia possibile un'attribuzione più precisa.

Questa impressione non è tuttavia del tutto infondata, poiché Picasso mostrava un grandissimo interesse per le opere d'arte del continente africano. Aveva spesso visitato il "Musée d'Ethnographie du Trocadéro", un grande museo antropologico di Paris. Sotto l'impressione delle mostre presenti, avrebbe iniziato ad acquistare personalmente oggetti simili e a dipingere maschere nello stile delle opere africane e oceaniche. Picasso ha tuttavia sempre respinto l'idea di un'influenza diretta sulla sua arte. L'idea del dipinto gli sarebbe probabilmente venuta dopo una visita al Trocadéro. Non fu però la forma delle maschere a svolgere un ruolo, bensì il loro carattere "esorcistico".

Con i suoi evidenti riferimenti alle culture non europee, Picasso seguì l'idea del "primitivismo". Nel modernismo classico, questo termine esprimeva il desiderio di forme di espressione artistica libere dalle regole accademiche del mondo artistico europeo.

Molti artisti ricercavano questa natura incontaminata e questa autenticità nell'arte dell'Africa, dell'Asia e dell'Oceania. In questo contesto è importante sottolineare che l'arte dei popoli indigeni non deve essere definita "primitiva" nel senso di sottosviluppata e arretrata. Il "primitivismo" indica soltanto la pratica degli artisti europei di integrare nelle proprie opere l'arte di altre culture.

Analisi di "Les Demoiselles d'Avignon" – l'effetto del dipinto sul pubblico

All'inizio del XX secolo, "Les Demoiselles d'Avignon" suscitò alla sua prima presentazione reazioni che spaziavano dall'orrore e dallo stupore alla derisione. Sia la rappresentazione di donne nude sia il modo di rappresentazione non convenzionale incontrarono il rifiuto di molti osservatori. Anche se oggi questi due aspetti probabilmente non susciterebbero più scalpore, l'opera è ancora in grado di produrre un effetto impressionante.

Il dipinto emana indubbiamente una grande energia. A causa dei numerosi angoli acuti e delle forme spigolose, il quadro può apparire disarmonico e inquieto a un primo sguardo. Alcune analisi ritengono persino di poter riconoscere una certa aggressività nel dipinto. Questa non deriverebbe soltanto dalla radicale reinterpretazione delle forme corporee e dai contorni deformati. Anche le maschere delle due donne sul lato destro del quadro appaiono inquietanti e minacciose.

Inoltre, molte analisi di "Les Demoiselles d'Avignon" richiamano l'attenzione sul rapporto tra le donne e gli osservatori. Almeno due delle cinque donne guardano direttamente il pubblico. Se si presume che le donne siano prostitute, gli osservatori assumono così il ruolo dei clienti che esaminano le donne.

Allo stesso tempo, le donne osservano però anche le persone che si trovano davanti alla tela. Attraverso lo sguardo fisso delle donne, Picasso creò una forma di interazione con gli osservatori, che diventano così parte dell'opera d'arte.

Nonostante le reazioni inizialmente negative, il quadro raggiunse fama mondiale

Dopo aver completato "Les Demoiselles d'Avignon", Pablo Picasso lo mostrò inizialmente soltanto a una piccola cerchia di amici, artisti e conoscitori d'arte. Già allora le reazioni erano molto diverse e spaziavano dalle dure critiche e dall'incomprensione al disprezzo e alla derisione.

Anche da parte dei galleristi vi furono pochi commenti positivi. Sia Daniel-Henry Kahnweiler sia Ambroise Vollard, che in seguito sostennero sempre Picasso, mostrarono scarso interesse. Si dice che il critico d'arte Félix Fénéon abbia persino definito il dipinto una sorta di caricatura.

Da oggetto impolverato nell'atelier ad attrazione per il pubblico del MoMA

Forse furono le reazioni inizialmente contenute o apertamente critiche a spingere Picasso a tenere inizialmente il dipinto sotto chiave. Lo conservò a lungo nel proprio atelier.

Soltanto nel 1916, quasi dieci anni dopo il completamento, fu esposto pubblicamente per la prima volta alla Galerie Barbazanges di Paris. Si dovette attendere fino al 1924 perché Picasso potesse vendere il dipinto allo stilista e mecenate Jacques Doucet. Nel 1939, il Museum of Modern Art in New York acquistò il leggendario dipinto per la propria collezione. Oggi è una delle opere più amate dal pubblico.

Importanza per il cubismo e la storia dell'arte

Oggi vi è ampio consenso sul fatto che con "Les Demoiselles d'Avignon" Picasso abbia creato una delle opere più importanti della storia dell'arte. Definirla il primo dipinto cubista sarebbe tuttavia probabilmente eccessivo.

È vero che Picasso utilizzò o suggerì già qui caratteristiche formali che poco tempo dopo sarebbero diventate elementi caratteristici del cubismo. Tra queste vanno citate

• la riduzione degli oggetti figurativi a forme geometriche,
• l'abbandono delle proporzioni convenzionali e
• la bidimensionalità ottenuta rinunciando alla profondità spaziale.

Inoltre, Picasso sperimentò già qui diversi punti di vista sugli oggetti presenti nel dipinto. Con quest'opera dimostrò indubbiamente spirito pionieristico. Annullò contemporaneamente diversi standard della pittura e aprì possibilità completamente nuove per la composizione figurativa. In questo modo preparò la strada non soltanto al cubismo, ma anche all'astrazione.

Altre informazioni interessanti sulle opere di Pablo Picasso

In questo articolo è stato possibile illustrare molte sfaccettature di questo celebre dipinto di Picasso. Se siete interessati ad altre opere del pittore spagnolo, vi consigliamo i nostri articoli della rivista dedicati a "Picasso e le colombe" e a "Guernica" – monumento contro la guerra”.