"La grande onda di Kanagawa": l'onda giapponese e il suo significato

È l'opera d'arte più famosa del Giappone e, per di più, una delle immagini marine più amate: "La grande onda di Kanagawa" di Katsushika Hokusai (1760-1849). La xilografia è il primo foglio di una serie di 36 motivi che l'artista giapponese creò a partire dal 1830 come lavori su commissione.

Il ciclo di immagini mostra diverse vedute del monte Fujii e del paesaggio che lo circonda. Ma nessuno degli altri motivi di questa serie raggiunse lo stesso significato de "La grande onda di Kanagawa". Dalle sue matrici originali sarebbero state realizzate oltre 8.000 stampe. Di queste, tuttavia, è conservata solo una piccola parte. Meno di 200 esemplari dovrebbero essere ancora oggi in circolazione.

Le riproduzioni presentano qualità diverse per quanto riguarda i colori e i dettagli dell'immagine. In molte istituzioni artistiche in tutto il mondo si trovano versioni di quest'opera, tra l'altro nel British Museum di London, nel Museo Nazionale di Tokyo, nel Metropolitan Museum of Art di New York City, nella Bayerische Staatsbibliothek a München e nel Rijksmuseum Amsterdam.

Katsushika Hokusai: il maestro dietro la grande onda

Il creatore di questa xilografia oggi celebre in tutto il mondo, Katsushika Hokusai, è oggi considerato il rappresentante più importante del cosiddetto Ukiyo-e. Questo stile fu la forma di espressione artistica predominante nella fase Edo del Giappone tra il 1608 e il 1868.

Hokusai non creò solo personalmente molte opere, ma insegnò anche l'arte del disegno e della xilografia. Tuttavia non lavorò sempre con lo stesso nome. Si dice che nella sua carriera abbia utilizzato oltre trenta pseudonimi diversi.

L'opera oggi più nota di Hokusai, il cui titolo originario era "Sotto l'onda al largo di Kanagawa", è anche nel XXI secolo un'icona mondiale. In molti ambiti della cultura e dell'economia l'onda giapponese ha significato. È stata copiata, citata e variata innumerevoli volte. Il motivo dell'onda è stato utilizzato sia nella pubblicità sia stampato su numerosi prodotti. Per il Giappone la "Grande onda" è ancora oggi un importante veicolo pubblicitario e ambasciatrice del paese e della cultura.

"La grande onda di Kanagawa" è una delle opere più importanti del periodo Edo e dell'Ukiyo-e

L'artista Katsushika Hokusai creò la sua celebre opera nell'anno 1832. In quel periodo il Giappone era sotto il dominio dello shogunato Tokugawa. Gli shogun perseguivano in questa fase, chiamata anche "periodo Edo", una rigorosa politica di isolamento nei confronti di ampie parti del mondo - soprattutto occidentale. Solo a pochi rappresentanti commerciali provenienti da Cina, Corea e Paesi Bassi era consentito l'accesso al Giappone.

Nonostante o probabilmente anche a causa del coerente protezionismo, il Giappone raggiunse in questo periodo un benessere economico. L'isolamento politico ed economico del Giappone ebbe però anche effetti sulle arti. L'economia fiorente produsse molti mercanti benestanti. Questi, a loro volta, si interessavano sempre più all'arte e alla cultura. Teatro, musica, moda, letteratura e anche le belle arti conobbero una ripresa.

Anche Hokusai si esercitò nell'arte di questo stile. Aveva già più di 60 anni quando ricevette l'incarico di realizzare una serie di xilografie del monte Fujii. Nel giro di cinque anni creò, con il titolo "36 vedute del monte Fuji", una serie di xilografie che mostrava il paesaggio intorno al cono vulcanico. "La grande onda" mostra una vista dal mare sul Fujii, ma probabilmente questa non si basa su impressioni personali dell'artista. La scena scaturì piuttosto dalla sua fantasia, in cui immaginava come potesse apparire una vista del monte dal mare.

La grande onda di Kanagawa - descrizione dell'immagine

Secondo il titolo dell'opera, l'immagine mostra una scena che avrebbe potuto svolgersi nella baia della prefettura di Kanagawa - alla quale oggi appartiene anche Tokyo. In sostanza il motivo è composto da tre soggetti figurativi

• onde,
• barche da pesca
• e il monte Fujii.

Si aggiungono ancora alcune nuvole nel cielo, nonché nell'angolo superiore sinistro il titolo e la firma dell'artista.

Il motivo principale è costituito dalla possente onda che dà il nome all'opera, che si innalza sul lato sinistro dell'immagine e occupa quasi la metà della xilografia. Qui saltano particolarmente all'occhio le creste di schiuma. Queste sembrano trasformarsi in un esercito di artigli. Alcune descrizioni dell'immagine "La grande onda di Kanagawa" vogliono riconoscere nella spuma persino fantasmi. Altri vi vedono scheletri o la sagoma di un drago. Minacciosa, l'onda si innalza e sembra sul punto di abbattersi sulle tre barche da pesca. I pescatori lottano già visibilmente con il mare agitato e cercano di impedire che le loro lunghe barche si capovolgano.

Nel forte moto ondoso c'è però un raggio di luce: attraverso un corridoio, l'acqua libera lo sguardo sullo sfondo dell'immagine. Qui Hokusai collocò il Fujii, considerato sacro da molti giapponesi. Hokusai pose il monte su uno sfondo grigio, così che la sua cima innevata risplende luminosa come un faro all'orizzonte.

Hokusai unisce tradizione e innovazione nella sua xilografia a colori

Hokusai realizzò la "Grande onda di Kanagawa" con la tecnica della xilografia a colori, ricca di tradizione in Giappone. In questo procedimento di stampa i motivi vengono intagliati in tavole di legno. Successivamente i colori vengono applicati a mano su queste matrici. Per ciascuno dei colori desiderati deve essere realizzata una propria matrice di stampa. Nell'ultimo passaggio l'immagine viene trasferita sulla carta, dando origine a una grafica a stampa.

Hokusai fece probabilmente precedere la xilografia vera e propria da numerosi disegni, che furono poi utilizzati come modelli per l'intaglio delle matrici di stampa. Le stampe a colori realizzate con il blocco ligneo originale hanno le misure 25 cm × 37 cm. Per la colorazione furono impiegati almeno sette colori: blu scuro, azzurro, blu medio, grigio chiaro, grigio scuro, beige e rosa. Particolarmente vistoso è il blu scuro intenso che Hokusai scelse per la rappresentazione del mare. Si tratta di una grande innovazione. Hokusai fu uno dei primi artisti della xilografia a scoprire per sé il blu di Prussia.

La xilografia di Hokusai influenzò in modo determinante l'arte europea del XIX secolo

"La grande onda di Kanagawa" fu, durante la vita di Hokusai, un motivo decisamente amato in Giappone e venne riprodotta in grandi quantità. Il fatto che "La grande onda di Kanagawa" avesse importanza nella patria di Hokusai era legato anche alla politica di isolamento degli shogun, che lasciava entrare a malapena beni culturali da altri paesi.

Molto più notevole, però, fu lo status che questa xilografia raggiunse prima in Europa e poi nel resto del mondo. Dopo la fine dell'isolamento del Giappone a partire dagli anni Sessanta dell'Ottocento, accanto all'apertura economica iniziò anche uno scambio di opere d'arte.

Numerosi pittori famosi si mostrarono affascinati dall'arte esotica del Giappone, per esempio Vincent van Gogh, Paul Gauguin, Egon Schiele e Gustav Klimt. Claude Monet costruì persino una propria collezione con oltre 250 opere dal Giappone, circa 20 delle quali provenivano da Hokusai.

Anche altre artiste e altri artisti si lasciarono ispirare dalla "Grande onda". Così il compositore Claude Debussy scelse la xilografia come immagine di copertina per la prima edizione della partitura della sua composizione "La Mer" e la scultrice Camille Claudel la citò in modo inconfondibile nella sua scultura "Onda".

Interpretazione de "La grande onda di Kanagawa" - un'opera piena di simbolismo

"La grande onda di Kanagawa" impressiona non solo per la sua estetica e per la brillante esecuzione tecnica. L'immagine affascina anche per la sua simbologia e le molte possibilità di interpretazione. Si dice che a Hokusai, con la sua serie di xilografie del monte Fujii, interessasse solo la rappresentazione della bellezza del paesaggio. Ma al di là di ciò si possono formulare molte speculazioni sul significato dell'opera.

Così, una diffusa interpretazione de "La grande onda di Kanagawa" afferma che l'immagine mostri il contrasto tra i diversi lati della natura: da un lato vi è la travolgente bellezza del mare con le sue onde fragorose. Di fronte a essa sta la forza indomabile e la distruzione che possono provenire dalla natura. La xilografia viene spesso considerata anche come monito sulla caducità dell'uomo, poiché i pescatori nelle loro barche sono esposti senza protezione alle forze della natura.

Forse però il significato de "La grande onda di Kanagawa" risiede anche nel fatto che l'onda minaccia di crollare sul monte Fujii. Il pericolo per questa icona culturale e religiosa del Giappone potrebbe alludere a una minaccia al paese da parte di potenze straniere. Forse il Fujii, come monte sacro, serve però in questa immagine anche da polo di quiete e simbolo di speranza in tempi difficili.

In tempi recenti la xilografia di Hokusai, vecchia di quasi 200 anni, è stata più volte citata e riprodotta in relazione al devastante terremoto e allo tsunami del 2011. Probabilmente anche ogni generazione futura troverà la propria interpretazione di questo capolavoro senza tempo.