La Madonna Sistina di Raffael e la sua storia straordinaria
Accanto alla "Mona Lisa" e alla "Nascita di Venere", dovrebbe essere uno dei dipinti più famosi della Pittura Rinascimentale: la Madonna Sistina di Raffael Santi (1483–1520). L'opera del 1513 rientra tra i vertici della creazione del pittore e architetto italiano. Il dipinto, chiamato anche "Sixtina", appartiene oggi alla collezione della Dresdner Gemäldegalerie Alte Meister ed è il vero highlight di ogni mostra.
Ma non è solo la riuscita esecuzione pittorica della scena con Maria e il Bambino Gesù a entusiasmare le visitatrici e i visitatori. Anche la storia ultracinquecentenaria della Madonna Sistina affascina il pubblico. La sua composizione figurativa altamente simbolica, i due angeli che fecero carriera per conto proprio, diversi cambi di sede nonché la grande influenza che ebbe sulla storia dell'arte contribuiscono ancora oggi alla sua popolarità e al suo mito.
Raffael ricevette l'incarico per la Madonna Sistina personalmente da papa Giulio II.
Raffael era già durante la vita un artista famoso e richiesto. Insieme a Leonardo da Vinci e Michelangelo Buonarroti era annoverato tra i pittori più importanti dell'Alto Rinascimento. Si era fatto un nome soprattutto con immagini di Madonne. Già quando viveva ancora a Firenze, creò numerose immagini mariane, per esempio:
- "Madonna con Bambino e libro" (intorno al 1503),
- "Madonna Terranuova" (1505) o
- "Madonna Colonna" (intorno al 1508).
Le interpretazioni di Raffael di questo motivo molto popolare nella Pittura Rinascimentale si distinguevano per la loro perfezione tecnica, ma anche per la loro emotività.
L'incarico papale e il suo significato politico
Anche papa Giulio II. venne a sapere del grande talento di Raffael e lo chiamò a Roma nel 1508. Il papa era un grande sostenitore delle belle arti e avviò una collaborazione di Raffael con il capomastro Donato Bramante e lo scultore Michelangelo. Nel 1512 il papa gli affidò infine l'incarico di realizzare un grande dipinto per l'altare della chiesa del monastero di San Sisto a Piacenza. Questo incarico aveva una premessa politica: la piccola città nell'Alta Italia era stata da poco liberata da un'occupazione francese dalle truppe del papa. In seguito Piacenza tornò nel territorio sovrano dello Stato Pontificio. Con la Madonna Sistina questo evento doveva essere onorato e celebrato.
Descrizione della Madonna Sistina: una scena tra cielo e terra
La Madonna Sistina di Raffael mostra una scena che unisce sia figure bibliche sia terrene. Al centro si trova Maria con il Bambino Gesù in braccio. La posizione dei suoi piedi indica che si sta muovendo verso qualcosa. Presumibilmente oltrepassa il confine dal mondo celeste a quello terreno.
Raffael conferì alla sua Madonna un volto molto giovane e bello. Il suo sguardo è rivolto verso chi osserva. La sua espressione appare tuttavia un po' malinconica o persino preoccupata.
Accanto a Maria, Raffael pose due celebri personalità della storia religiosa. Nella metà sinistra dell'immagine è inginocchiato papa Sisto II. e guarda verso Maria. Questo papa fu giustiziato nel III secolo sotto l'imperatore Valeriano ed è considerato santo e martire. Sul lato destro Raffael posizionò Santa Barbara. Secondo la tradizione, fu uccisa dal padre Dioscuros perché si rifiutò di rinunciare alla sua fede cristiana. Anche lei è considerata martire tra i cristiani credenti.
Con queste due figure Raffael stabilì un riferimento alla chiesa di San Sisto a Piacenza, per la quale dipinse originariamente la Madonna Sistina. Qui erano conservate sia reliquie di papa Sisto II. sia di Santa Barbara. La chiesa del monastero serviva quindi come luogo di venerazione di entrambi i santi.
Elementi significativi nell'opera della Madonna Sistina
Accanto alle figure principali, Raffael dedicò però molta attenzione anche ad altri soggetti dell'immagine meno prominenti. Questo vale in particolare per lo sfondo. A prima vista appare come un mare di nuvole del cielo. Guardando più da vicino, però, si riconosce che Raffael compose la formazione nuvolosa da innumerevoli piccole teste di angeli.
Anche il sipario di velluto verde scuro viene menzionato in molte analisi della Madonna Sistina. Questo sipario viene per lo più interpretato nel senso che segnerebbe il confine tra la sfera terrena e quella divina. Con il sipario Raffael avrebbe voluto rappresentare simbolicamente come Gesù sia venuto tra gli uomini. Inoltre il sipario assolve una funzione compositiva. Sostiene la disposizione geometrica delle tre grandi figure in un triangolo e garantisce così equilibrio nella composizione dell'immagine.
In molte descrizioni dell'immagine si rimanda inoltre alla rilevanza dello spazio originario dell'altare nella chiesa di Piacenza per il significato della Madonna Sistina. La collocazione del dipinto nel coro dei monaci di San Sisto avrebbe avuto un'influenza determinante sul contenuto dell'immagine e sarebbe stata inclusa consapevolmente da Raffael anche nella concezione figurativa.
Nella sua posizione originaria il dipinto sarebbe stato appeso di fronte a una croce. A questa croce indica papa Sisto II. con la mano destra. Questo viene interpretato come simbolo del fatto che il destino di Gesù, morire sulla croce, fosse noto a tutti i protagonisti dell'immagine. Dopo il trasferimento della Madonna Sistina nella Dresdner Gemäldegalerie, però, questo riferimento allo spazio dell'altare non può più essere stabilito direttamente.
Le stelle segrete del dipinto sono due piccoli angeli
La Madonna Sistina appartiene alle opere più famose del Rinascimento e attira ogni anno centinaia di migliaia di visitatrici e visitatori a Dresden. Il dipinto di Raffael deve però la sua popolarità in parte non trascurabile a due figure marginali dell'immagine – i due angioletti ai piedi dell'immagine.
Questo duo di angeli dovrebbe essere tra i motivi più famosi dell'arte con angeli. Parallelamente all'opera principale vera e propria, i due hanno fatto carriera autonoma da circa 200 anni. Già a metà del XIX secolo sarebbero stati utilizzati per la prima volta separati dall'originale, tra l'altro come motivo su gioielli e cartoline.
Dalla seconda metà del XX secolo appartengono alle figure ricorrenti nel mondo del marketing e della cultura quotidiana. Su innumerevoli articoli di consumo come stoviglie, custodie per cellulari, borse, biancheria da letto, cuscini, ombrelli o barattoli da caffè vengono utilizzati come motivo. Il dettaglio dell'immagine con i due angeli è inoltre molto amato come riproduzione sotto forma di sculture o immagini.
Che i due angeli superino quasi la Madonna Sistina nella loro popolarità non era certamente previsto da Raffael. È piuttosto considerato provato che Raffael dipinse i due solo sul margine inferiore dell'immagine quando il dipinto era in realtà già terminato. Si dice che la metà inferiore dell'immagine gli fosse sembrata troppo vuota. I due angeli quindi, a quanto pare, non appartenevano alla concezione figurativa originaria. In ogni caso sembrano non inserirsi proprio correttamente nella scena.
Attraverso i protagonisti Maria, Gesù, papa Sisto e Santa Barbara nasce un'atmosfera seria fino a drammatica. In questo contesto i due angeli appaiono quasi come un commento ironico di Raffael. Sognanti fino ad annoiati, osservano ciò che accade sopra di loro. Il pathos della scena sembra lasciarli completamente indifferenti.
Da Piacenza a Dresden: la Madonna Sistina traslocò più volte
Papa Giulio II. aveva commissionato a Raffael la Madonna Sistina per la chiesa del monastero di San Sisto a Piacenza. Ma la Sixtina avrebbe cambiato sede più volte nei secoli successivi.
La prima volta accadde nel 1754. Il fatto che la Madonna Sistina dovesse lasciare per la prima volta il suo posto tradizionale era dovuto alla grande popolarità di Raffael. Non solo durante la vita fu un artista richiesto, ma anche nei secoli successivi. Chi nel XVIII secolo nelle case reali europee voleva darsi importanza aveva nella propria collezione un'opera del pittore italiano del Rinascimento.
Anche August III. (1696–1763), re di Polonia ed elettore di Sassonia e inoltre grande amante dell'arte, inviò una delegazione per rintracciare in Italia uno degli ambiti capolavori di Raffael. Gli esperti d'arte si imbatterono infine nella Madonna Sistina a Piacenza, dove fino ad allora aveva condotto un'esistenza piuttosto sconosciuta. Furono probabilmente necessarie trattative tenaci e una somma considerevole affinché i monaci cedessero il dipinto ad August III.
Nello stesso anno la Madonna Sistina poté essere presentata a Dresden. Appena arrivata, però, dovette già lasciare di nuovo la città. A causa della Guerra dei Sette Anni dal 1756 al 1763 fu temporaneamente trasferita nella fortezza di Königstein.
Confusione della guerra e ritorno a Dresden
Fu di nuovo una guerra a costringere la Madonna Sistina a una piccola odissea. Nella Seconda Guerra Mondiale l'immagine era direttamente minacciata dagli attacchi aerei su Dresden. Come molti altri tesori d'arte della Dresdner Gemäldegalerie, nel 1944 fu portata in una galleria ferroviaria presso Großcotta. Dopo la fine della guerra, qui l'Armata Rossa trovò il capolavoro e lo portò a Moskau. Qui fu temporaneamente esposto nel Museo Puškin e avrebbe attirato oltre un milione di visitatrici e visitatori.
Dieci anni più tardi la Sixtina fu restituita alla Germania. Nel 1955 fu trasportata dapprima a Berlin. Qui fu mostrata una sola volta in una mostra, prima di tornare nel 1956 a Dresden nella Gemäldegalerie.
La Madonna Sistina come fenomeno culturale mondiale
Oggi la Madonna Sistina attira ogni anno centinaia di migliaia di visitatrici e visitatori nella Dresdner Gemäldegalerie Alte Meister. Ma la sua popolarità non è un fenomeno nuovo. Già dal trasferimento a Dresden nel 1754 godette di grande favore – sia presso il pubblico sia presso altre artiste e altri artisti di diverse discipline.
Già all'inizio del XIX secolo diversi pittori si lasciarono ispirare dalla Madonna Sistina, copiandola e citandola:
- Nel 1809 Friedrich Burys dipinse un quadro con il titolo "Principessa ereditaria Auguste che copia la Madonna Sistina".
- Il pittore russo Mikhail Kornetsky tematizzò nel suo quadro "Il salvataggio della Madonna" del 1985 la storia della Madonna Sistina dopo la Seconda Guerra Mondiale.
- L'icona della Pop Art Andy Warhol riprese l'opera nel 1986 nel suo omaggio "Raphael Madonna $ 6,99".
- Anche il leggendario Surrealista Salvador Dalí interpretò il motivo nel 1957 nel suo dipinto "Gala, la mia Madonna Sistina".
Ma non solo pittori e pittrici, bensì anche intellettuali e letterati si confrontarono intensamente con la Madonna Sistina di Raffael. Il filosofo Arthur Schopenhauer dedicò al dipinto una piccola poesia, Friedrich Schiller fece confluire la Sixtina nel suo dramma "La sposa di Messina" e anche Fjodor Dostojewski citò la Madonna di Raffael in "Delitto e castigo". Per Johann Wolfgang von Goethe era "l'immagine primigenia delle madri" e "regina delle donne" e Heinrich von Kleist avrebbe guardato ogni giorno per ore il dipinto. La Madonna Sistina di Raffael influenzò quindi in modo duraturo arte e cultura e presumibilmente continuerà a farlo anche in futuro.
