Il dipinto "La ronda di notte": analisi dell'immagine e simbolismo del capolavoro di Rembrandt

Il suo nome è diventato l'emblema della pittura barocca olandese per eccellenza: Rembrandt von Rijn (1606-1669). Con il dipinto "La ronda di notte" aveva creato il suo capolavoro. Il dipinto dell'anno 1642 mostra un'assemblea della gilda degli archibugieri di Amsterdam. Sotto diversi aspetti è considerato una pietra miliare della pittura del Barocco.

Qui Rembrandt interpretò infatti in modo fondamentalmente nuovo il genere ricco di tradizione del ritratto di gruppo. Inoltre dimostrò la sua capacità magistrale nell'uso dei contrasti chiaro-scuro ("Chiaroscuro"). Inoltre "La ronda di notte" di Rembrandt impressiona per le sue pure dimensioni. Il dipinto misura 3,63 metri per 4,37 metri e pesa circa 170 chilogrammi.

Il ritratto di gruppo di Rembrandt della gilda degli archibugieri appartiene oggi alla collezione del Rijksmuseum di Amsterdam. Dopo quasi 400 anni, il quadro è ancora in uno stato sorprendentemente buono. Tuttavia è stato danneggiato più volte. Così su tutti e quattro i lati furono tagliate ampie strisce marginali, inoltre vi furono diversi tentativi di distruggerlo.

Nel 2019 è stato avviato al Rijksmuseum un progetto di ricerca storico-artistica, che ha come compito sia un'analisi approfondita sia il restauro dell'opera. Il dipinto "La ronda di notte" può dunque guardare a una storia movimentata. Ragione sufficiente per considerare più da vicino alcuni aspetti della sua storia.

Rembrandt van Rijn - figura di punta della pittura del Barocco olandese

I Paesi Bassi furono nel XVII secolo uno dei centri importanti della pittura barocca. Tra i rappresentanti più importanti di quell'epoca vi fu Rembrandt Harmeszoon van Rijn, originario di Leiden. Ma la sua carriera ebbe, accanto a molti alti, anche alcuni bassi.

Rembrandt aveva completato circa dal 1620 al 1625 una formazione come pittore e subito dopo si mise in proprio. Ben presto riuscì a vendere le sue prime opere. La sua reputazione di essere un pittore eccellente arrivò presto fino all'estero europeo.

Tra i suoi motivi preferiti rientravano soprattutto i ritratti. Realizzò numerosi lavori su commissione di ricchi cittadini, ma creò anche ripetutamente autoritratti.

Accanto ai ritratti dipinse anche numerose scene storiche, nature morte e paesaggi. Soprattutto con il suo modo di dipingere molto vivace, ricco di atmosfera e fedele alla natura si era fatto un nome tra i suoi contemporanei.

Accanto alla sua attività di pittore, era considerato un collezionista appassionato. Così mise insieme una grande collezione con oggetti d'arte come dipinti, incisioni su rame e xilografie, nonché oggetti quotidiani come monete, armi e strumenti musicali. Inoltre svolse attività di insegnante di pittura e si dice che abbia avuto circa 20 allievi.

Nonostante la sua attività di insegnamento e una buona situazione degli incarichi, Rembrandt entrò in difficoltà finanziarie a partire circa dal 1650. Non riuscì più a saldare i suoi debiti e dovette persino vendere la sua casa. Quando morì nel 1669, era completamente impoverito.

Rembrandt lasciò un'ampia opera complessiva, che secondo le stime comprende circa 250 dipinti, circa 300 acqueforti e circa 1000 disegni. Molte delle sue opere sono oggi considerate pietre miliari della pittura barocca e sono esposizioni molto amate nelle mostre.

Il dipinto "La ronda di notte" rende omaggio alla gilda degli archibugieri di Amsterdam

Le qualità di Rembrandt come ritrattista erano molto richieste intorno all'anno 1640. In questa fase ricevette anche l'incarico per la sua opera oggi più famosa. La gilda degli archibugieri di Amsterdam voleva decorare la sala delle feste del proprio quartier generale con un dipinto grande e rappresentativo. Doveva rendere omaggio ai servizi di quegli uomini che nella milizia civica volontaria mantenevano l'ordine nella città.

Poiché si trattava nel vero senso della parola di un incarico onorifico, era un compito molto responsabile rappresentare la compagnia degli archibugieri in un dipinto. Rembrandt accettò l'incarico e completò l'opera monumentale nel 1642.

Il titolo oggi noto "La ronda di notte" (in olandese "De Nachtwacht") sarebbe stato utilizzato per la prima volta alla fine del XVIII secolo. Deriva evidentemente dal presunto motivo che il quadro mostra: un grande gruppo di uomini armati in una luce fioca.

Tuttavia oggi si parte dal presupposto che Rembrandt in origine non volesse dipingere qui una scena notturna. L'impressione scura sarebbe nata solo perché il dipinto era stato molto sporco. Inoltre, per quanto riguarda l'azione mostrata, probabilmente non si tratta di una "ronda di notte" nel senso vero e proprio. Almeno i soldati non sembrano necessariamente come se stessero proprio proteggendo qualcuno o qualcosa da un pericolo immediato. Ciononostante il titolo "La ronda di notte" è riuscito ad affermarsi fino a oggi.

"La ronda di notte" descrizione dell'immagine: archibugieri, una ragazza e un autoritratto

Oggi probabilmente si definirebbe "La ronda di notte" di Rembrandt come un'immagine brulicante, perché rappresenta una scena molto dinamica con molti protagonisti diversi.

Le guardie

I membri della compagnia si mostrano in parte in abiti nobili e portano armi come picche, spade, alabarde e fucili. Stretti l'uno accanto all'altro, sono occupati in diverse attività. Alcuni caricano i loro moschetti, altri sembrano conversare.

Accanto ai committenti, nell'immagine sono riconoscibili almeno altre 15 persone. Rembrandt però non mostra affatto i loro volti o li mostra in modo incompleto. Servono soltanto come comparse e riempiono visivamente la scena.

Rembrandt mise in particolare risalto alcune persone dal gruppo con mezzi pittorici come la guida della luce e colori luminosi:

• Molto chiaramente al centro si trova il capitano della truppa Frans Banninck Cocq. Il suo collare ad anello bianco come la neve e la sua fascia rossa risplendono vistosamente sul suo abito nero. Un bastone da ufficiale sottolinea il suo ruolo guida.
• Alla sua destra sta il suo tenente Willem van Ruytenburgh. Con il suo abito giallo e la fascia bianca, accanto al capitano vestito di scuro, salta particolarmente all'occhio.
• Anch'egli molto vistoso è un soldato vestito di rosso che carica la sua arma. Si tratterebbe del moschettiere Jan Aertsz van der Heede.

La figura femminile (s)conosciuta

Di particolare interesse per quasi ogni analisi dell'immagine della Ronda di notte è però una piccola persona femminile tra la folla dei soldati. Rembrandt la mise in risalto in modo prominente con il suo vestito chiaro. Alla cintura porta sia una gallina morta sia una pistola. Questi oggetti vengono di solito interpretati come simboli della gilda degli archibugieri.

Sull'identità della figura, invece, esistono diverse speculazioni. La sua statura fa pensare a una ragazza, i tratti del volto invece ricordano piuttosto quelli di una donna adulta.

Chi sia realmente questa figura, però, non è stato tramandato con certezza. Storiche e storici dell'arte sono invece decisamente più sicuri riguardo a una persona con un berretto a destra del portabandiera, il cui volto è riconoscibile solo in parte. Si presume che Rembrandt qui abbia immortalato se stesso nel gruppo degli archibugieri. A favore di ciò depone il fatto che fosse noto per i suoi numerosi autoritratti. Inoltre in quel tempo era senz'altro inusuale che artiste e artisti integrassero il proprio ritratto nelle proprie opere.

Rembrandt ruppe più volte con la tradizione del ritratto di gruppo

"La ronda di notte" di Rembrandt si distingue riconoscibilmente da molti ritratti di gruppo della pittura olandese del XVII secolo. In questo periodo valevano regole chiare per la rappresentazione di gruppi di persone:

• Di solito le artiste e gli artisti non componevano i ritratti di gruppo come motivi autonomi. Piuttosto si basavano su ritratti singoli, che venivano allineati uno accanto all'altro con pari dignità.
• Sfondi particolarmente elaborati o un'azione riconoscibile non erano previsti per questo tipo di dipinti. In primo luogo i caratteri dovevano essere ben riconoscibili e nulla doveva distrarre da loro.

Tuttavia a questi dipinti mancava qualsiasi atmosfera. Rembrandt invece, con la sua Ronda di notte, optò per un'interpretazione addirittura rivoluzionaria di questo genere. Trasformò il suo ritratto di gruppo in una scena quasi teatrale, piena di vita e movimento:

• Come prima cosa sciolse l'allineamento standardizzato delle figure e mise invece in scena un'azione vivace, nella quale ogni carattere è visibile in un'attività individuale.
• Inoltre Rembrandt concesse a ciascuno dei ritratti un abbigliamento proprio, nonché ulteriori oggetti come armi, una bandiera o un tamburo.
• Inusuale per un ritratto di gruppo è anche il fatto che aggiunse diverse altre figure come la ragazza misteriosa e un cane che abbaia.
• In più arricchì lo sfondo dell'immagine con una moltitudine di comparse non note per nome.

Tutti questi elementi fanno sì che la scena appaia molto dinamica e che chi osserva possa immergersi nella situazione.

"La ronda di notte" interpretazione - il simbolismo dietro il capolavoro di Rembrandt

Con il suo dipinto "La ronda di notte" Rembrandt rese omaggio ai membri della gilda degli archibugieri di Amsterdam. Con diversi mezzi fece sì che la milizia civica apparisse attiva, eroica e risoluta. Molti degli uomini nell'immagine tengono armi in mano e sembrano attendere solo il loro impiego.

Le molte lance sullo sfondo dell'immagine suscitano inoltre l'impressione che la gilda degli archibugieri disponga ancora di molti più soldati. Questa compagnia mostra evidentemente la disponibilità a proteggere la città dal male sia dall'interno sia dall'esterno. Con ciò il dipinto trasmette a chi osserva una sensazione di sicurezza.

"La ronda di notte" di Rembrandt racconta inoltre dell'alto prestigio sociale di cui godeva la milizia civica. L'abbigliamento in parte molto nobile dei soldati li fa apparire molto colti. Non sembrano legionari smaniosi di sparare. Piuttosto nasce l'impressione che provengano dal cuore della società borghese.

Se si entra più nel dettaglio, però, si impone l'impressione che Rembrandt in questo dipinto non volesse rappresentare un evento reale. Piuttosto mirava a creare un'atmosfera drammatica e a idealizzare i soldati. Così, attraverso la sapiente illuminazione della scena, creò un'atmosfera addirittura mistica:

• L'incidenza della luce con spot mirati appare un po' irreale, ma aumenta il pathos del momento.
• Anche l'abbigliamento in parte molto elaborato ed elegante dei soldati sarebbe stato presumibilmente piuttosto d'intralcio in scontri reali.
• Per ragioni di sicurezza sarebbe stato anche estremamente improbabile che così tanti uomini maneggiassero i loro moschetti nello spazio più ristretto.

Nel complesso, dunque, qui bisogna probabilmente partire piuttosto da una situazione fittizia che da un evento reale.

L'analisi dell'immagine "La ronda di notte" mostra che l'intera scena è concepita per mostrare la gilda degli archibugieri in una luce molto positiva. La milizia civica appare come un'unità che resta unita anche nel massimo pericolo. Questo rende "La ronda di notte" di Rembrandt non solo un simbolo dell'impegno civile nel XVII secolo, ma della coesione sociale in generale.

"La ronda di notte" di Rembrandt fu fortemente danneggiata e restaurata più volte

Nei quasi 400 anni dopo il suo completamento, "La ronda di notte" di Rembrandt dovette sopportare parecchio. Ma non fu solo il normale processo di invecchiamento a colpire il dipinto, bensì anche diversi danneggiamenti intenzionali:

La prima e più grave modifica al dipinto fu effettuata già nel 1715. L'imponente opera doveva essere appesa nel municipio di Amsterdam. Tuttavia, con le sue dimensioni originali di circa 4 metri di altezza e circa 5 metri di larghezza, non si adattava al posto previsto. Senza ulteriori indugi, quindi, si tagliò qualcosa della tela su tutti e quattro i lati. Le strisce tagliate scomparvero poi senza lasciare traccia.

L'opera subì ulteriori danni in diversi attentati. Nel 1911 e nel 1975, durante esposizioni, il quadro fu pugnalato, nel 1990 fu spruzzato con acido solforico. A causa dei danni e delle conseguenze dell'invecchiamento, il dipinto dovette essere restaurato più volte.

Così vi furono diversi tentativi sia di pulirlo sia di ravvivare i colori. Anche una foderatura fu eseguita almeno una volta. Questo procedimento doveva stabilizzare la tela e chiudere strappi e buchi.

Il culmine provvisorio del progetto fu il tentativo di ricostruire i bordi del dipinto rimossi nel 1715. Con l'aiuto di una copia dipinta a mano del XVII secolo e dell'Intelligenza Artificiale, le parti mancanti furono ricostruite. Furono applicate intorno al dipinto e l'opera, ora completa, fu esposta per tre mesi al Rijksmuseum. L'"Operazione Ronda di notte" è attualmente ancora in corso e promette di portare alla luce molti altri fatti illuminanti sull'opera e sull'artista.

La storia della "Ronda di notte" è ancora lontana dall'essere conclusa

Al Rijksmuseum "La ronda di notte" è la grande attrazione per il pubblico. La sua storia ricca di eventi e il suo valore storico-artistico la rendono una delle opere più affascinanti della storia dell'arte. Anche se si sa già molto su questo dipinto, alcune domande non hanno potuto essere chiarite fino a oggi.

Rimane ancora enigmatico, per esempio, quale evento mostri effettivamente "La ronda di notte" di Rembrandt e di chi si tratti nella figura femminile con la gallina. Resta dunque ancora molto spazio per interpretazioni e speculazioni intorno all'opera più importante di Rembrandt.

Anche i risultati del progetto "Operazione Ronda di notte" al Rijksmuseum potrebbero ancora fornire molte ulteriori conoscenze interessanti. Come negli ultimi circa 400 anni, la Ronda di notte affascinerà quindi presumibilmente ancora molte generazioni future.