Paula Modersohn-Becker: Un'icona della Modernità Classica

Solo poche artiste e pochi artisti incarnano il passaggio della pittura alla Modernità tanto quanto Paula Modersohn-Becker (1876-1907). A cavallo tra il XIX e il XX secolo aveva già integrato nel suo stile pittorico alcuni elementi essenziali dell'Espressionismo – quando in Germania i pertinenti gruppi di artisti "Brücke" (dal 1905) e "Blauer Reiter" (dal 1911) erano tutt'al più ancora agli inizi.

Modersohn-Becker, che visse solo 31 anni, creò nei quasi 10 anni della sua carriera artistica oltre 700 dipinti e circa 1500 disegni. Con le sue opere straordinarie, piene di forza e sensibilità, ispira ancora oggi pittrici e pittori. Ma Paula Modersohn-Becker serve a molti da modello non solo come artista, bensì anche come persona. Con coraggio e determinazione perseguì il suo obiettivo di diventare artista – anche contro resistenze sociali e familiari.

London, Berlin, Worpswede, Paris: Tappe importanti nella vita di Paula Modersohn-Becker

Lo sviluppo artistico di Paula Modersohn-Becker è strettamente legato ad alcuni luoghi in tutta Europa. Dalla sua città natale Dresden si trasferì nel 1888 con la sua famiglia a Bremen. Il suo interesse per la pittura qui era già stato risvegliato. Durante un soggiorno di sette mesi a London ricevette in una scuola d'arte privata le sue prime lezioni di pittura e disegno. Dopo il ritorno a Bremen frequentò, su desiderio dei suoi genitori, un seminario per insegnanti, ma parallelamente continuò a seguire corsi di pittura e disegno.

Poté compiere il successivo grande passo nel suo percorso artistico nel 1896, quando riuscì a frequentare un corso presso la scuola di disegno e pittura del "Verein der Berliner Künstlerinnen". Seguì una formazione di un anno e mezzo in pittura di ritratto, di nudo e di paesaggio presso diversi pittori berlinesi.

Nel 1897 visitò poi per la prima volta Worpswede, dove si sarebbe trasferita a partire dal 1898. Questo luogo nel Teufelsmoor portò grandi cambiamenti per Modersohn-Becker sia nella vita privata sia in quella artistica. Qui incontrò il suo futuro marito, il pittore Otto Modersohn, e trovò nella colonia di artisti di Worpswede un ambiente in cui poté sviluppare ulteriormente la sua arte.

Impulsi decisivi per la pittura

Gli impulsi decisivi per la sua idea progressista della pittura Paula Modersohn-Becker li ricevette però soprattutto a Paris, che visitò per la prima volta nell'anno 1900. In totale si recò quattro volte nella capitale francese. Qui frequentò corsi in diverse scuole d'arte, tra cui l'École des Beaux-Arts Paris, l'Académie Julian e l'Académie Colarossi. Inoltre Modersohn-Becker poté studiare nella metropoli dell'arte le opere delle figure di punta dell'Avanguardia in Europa come Vincent van Gogh, Paul Cézanne o Paul Gauguin.

Sia con il suo stile sia nella scelta dei motivi dimostrò grande coraggio

Il nome Paula Modersohn-Becker è oggi simbolo del primo Espressionismo. Ma quando da adolescente cominciò a interessarsi alla pittura, in Germania era ancora quasi impensabile questo stile pittorico avanguardistico. Nei suoi primi lavori si orientava ancora agli altri stili popolari in quel periodo, come l'Impressionismo, il Realismo e lo Stile Liberty.

Ma più a lungo si occupava di pittura, più si allontanava dal modo di rappresentazione naturalistico. Nei suoi motivi cercava le caratteristiche distintive e le riduceva a forme semplificate in colori intensi. Trovò ispirazione e sostegno per il suo modo di dipingere nelle opere di artisti come Cézanne, van Gogh, Gauguin, Rousseau o Munch.

Paula Modersohn-Becker interpretò i temi figurativi in modo insolito

Modersohn-Becker applicò il suo nuovo stile pittorico a tutti i suoi temi figurativi. Interpretò sia ritratti e paesaggi sia nature morte e autoritratti in un modo insolito per il suo tempo. Ma si dimostrò progressista non solo nel suo stile pittorico, bensì anche nella scelta dei motivi. Così nei suoi ritratti si dedicava spesso alle persone più semplici, che altrimenti raramente avevano un ruolo nella pittura, per esempio poveri, anziani, bambini, madri o contadini. Le rappresentava inoltre in modo molto autentico e senza abbellirle.

Modersohn-Becker compì però una vera rottura di tabù dipingendo nudi – sia di donne sia di uomini. A cavallo del secolo violò così – soprattutto come donna – qualsiasi regola. Portò la cosa all'estremo quando cominciò a realizzare autoritratti di nudo. Questo – secondo l'opinione unanime nella storia dell'arte – nessuna pittrice prima di lei aveva ancora osato farlo.

Contro ogni resistenza perseguì il sogno della sua vita

Il fatto che Paula Modersohn-Becker dipingesse nudi e autoritratti di nudo è una prova di quanto coraggiosamente e senza compromessi seguisse la propria strada – sia come donna sia come artista. In questo entrava ripetutamente in conflitto con le convenzioni sociali.

Già da adolescente mostrò grande interesse per la pittura, ma i suoi genitori non permisero una formazione artistica. Tuttavia non abbandonò il suo sogno di diventare pittrice. Le sarebbe piaciuto studiare in un'accademia d'arte, ma questo alla fine del XIX secolo era ancora fondamentalmente vietato alle donne. Così frequentò di propria iniziativa corsi in diverse scuole di pittura e si costruì in questo modo una formazione artistica professionale. Si allontanò sempre di più dalle massime tramandate della pittura e sviluppò il proprio stile. Con questo, tuttavia, incontrò prevalentemente rifiuto.

Critica devastante dopo una mostra collettiva a Bremen

Quando nel 1899 mostrò le sue opere in una mostra collettiva a Bremen, dovette poi leggere nella Weser-Zeitung una critica devastante. Solo suo marito, Otto Modersohn, inizialmente le rimase accanto e sostenne il suo lavoro. Ma dal 1905 anche lui si trasformò in un critico severo e criticò la sua concentrazione sulla forma e il suo modo di rappresentazione primitivo. Il vento contrario che dovette sopportare da molte direzioni portò infine al fatto che si ritirò completamente dalla vita pubblica – ma non smise di dipingere.

Paula Modersohn-Becker dimostrò coraggio e coerenza anche in altri ambiti della vita

Già da adolescente aveva escluso per sé una vita da casalinga. Quando più tardi, da donna sposata, viaggiò a Paris senza il marito, ciò fu considerato dal suo ambiente con estrema diffidenza, se non addirittura come "patologico". Anche il fatto che a fasi si separasse completamente da Otto Modersohn fu considerato da molti un affronto. Alla fine, però, né il mancato interesse del pubblico né i vincoli sociali poterono impedire a Paula Modersohn-Becker di realizzare sia la sua visione dell'arte sia il suo progetto di vita.

Paula Modersohn-Becker oggi: Star celebrata dell'Espressionismo

Molti dei suoi contemporanei ritenevano i dipinti di Paula Modersohn-Becker decisamente troppo progressisti. Si dice che abbia venduto soltanto tre delle sue opere durante la vita. Oggi invece viene celebrata ovunque per il suo modo coraggioso e per la sua opera pionieristica per l'Espressionismo.

Già poco dopo la sua morte, le sedi espositive cominciarono a interessarsi sempre di più al suo lavoro. Inoltre numerose collezioni private e pubbliche inserirono le sue opere nei propri fondi, tra cui lo

• Städel Museum, Frankfurt,
• la Pinakothek der Moderne, München,
• il Museum of Modern Art, New York,
• il Metropolitan Museum of Art, New York e
• il British Museum, London.

Un grande onore postumo le fu inoltre tributato nel 1927, quando con il "Paula Modersohn-Becker Museum" a Bremen aprì la prima sede espositiva al mondo dedicata all'opera di una donna.

Anche nel XXI secolo i suoi dipinti e disegni godono ancora della massima popolarità

Regolarmente si tengono in rinomate istituzioni artistiche mostre con le sue opere, per esempio nel 2015 al "Louisiana Museum of Modern Art" a Humlebæk presso Copenhagen, nel 2016 al "Musée d´Art moderne de la Ville de Paris" o nel 2021 alla "Schirn Kunsthalle" a Frankfurt am Main.

Nel 2017 uscì al cinema il film "Paula", che si basa sulla sua storia di vita. Inoltre il distretto di Osterholz assegna ogni due anni un "Premio d'arte Paula Modersohn-Becker". Quasi 150 anni dopo la sua nascita, Paula Modersohn-Becker è dunque oggi più presente che mai.

Opere selezionate su Paula Modersohn-Becker