Den sixtinske madonna af Raphael og dens ekstraordinære historie

Sammen med Mona Lisa og Venus' fødsel er det sandsynligvis et af de mest berømte malerier fra renæssancen: Den Sixtinske Madonna af Raphael Santi (1483-1520). Værket blev skabt i 1513 og betragtes som et af højdepunkterne i den italienske malers og arkitekts oeuvre. Maleriet, der også er kendt i Tyskland som "Sixtina", er nu en del af Dresden Old Masters Gallery-samlingen i Tyskland og er det absolutte højdepunkt på hver udstilling.

Det er dog ikke kun den mesterlige udførelse af scenen med Maria og Jesusbarnet, der inspirerer de besøgende. Den Sixtinske Madonnas over 500 år lange historie fascinerer også publikum. Dens meget symbolske komposition, de to keruber, der gjorde deres egen karriere, flere flytninger og den store indflydelse, den har haft på kunsthistorien, bidrager alle til dens popularitet og mytiske status den dag i dag.

Raphael modtog personligt bestillingen på Den Sixtinske Madonna fra pave Julius II

Raphael var allerede en berømt og efterspurgt kunstner i sin levetid. Sammen med Leonardo da Vinci og Michelangelo Buonarroti var han en af de vigtigste malere i højrenæssancen. Han havde især skabt sig et navn med sine madonna-portrætter. Selv mens han stadig boede i Firenze, skabte han adskillige portrætter af Jomfru Maria, for eksempel:

• "Madonna med barn og bog" (ca. 1503),
• "Madonna Terranuova" (1505), og
• "Madonna Colonna" (omkring 1508).

Rafaels fortolkninger af dette meget populære motiv i renæssancemaleriet var kendetegnet ved deres tekniske perfektion og emotionalitet.

Den pavelige kommission og dens politiske betydning

Pave Julius II blev også opmærksom på Rafaels store talent og kaldte ham til Rom i 1508. Paven var en stor mæcen for billedkunsten og indledte et samarbejde mellem Rafael, arkitekten Donato Bramante og billedhuggeren Michelangelo. I 1512 gav paven endelig Rafael til opgave at male et stort værk til alteret i klosterkirken San Sisto i Piacenza. Bestillingen havde en politisk baggrund: Den lille by i Norditalien var for nylig blevet befriet fra fransk besættelse af pavelige tropper. Efterfølgende blev Piacenza genintegreret i Kirkestatens territorium. Den Sixtinske Madonna var tænkt som et minde om og en fejring af denne begivenhed.

Beskrivelse af Den Sixtinske Madonna: En scene mellem himmel og jord

Rafaels Sixtinske Madonna skildrer en scene, der forener både bibelske og jordiske figurer. I midten står Maria med Jesusbarnet i sine arme. Hendes fødders stilling antyder, at hun bevæger sig fremad. Formentlig er hun på vej fra det himmelske til det jordiske rige.

Raphael gav sin Madonna et meget ungt og kønt ansigt. Hendes blik er rettet mod beskueren. Men hendes udtryk virker noget melankolsk eller endda bekymret.

Raphael har placeret to berømte religiøse figurer ved siden af Maria. I venstre side af maleriet knæler pave Sixtus II og ser op på Maria. Denne pave blev henrettet i det 3. århundrede under kejser Valerian og betragtes som en helgen og martyr. På højre side har Raphael placeret den hellige Barbara. Ifølge legenden blev hun dræbt af sin far Dioscuros, fordi hun nægtede at afsværge sin kristne tro. Hun betragtes også som martyr af troende kristne.

Med disse to figurer etablerede Raphael en forbindelse til San Sisto-kirken i Piacenza, som Den Sixtinske Madonna oprindeligt blev skabt til. Relikvier af både pave Sixtus II og den hellige Barbara blev opbevaret her. Klosterkirken fungerede derfor som et sted for tilbedelse af begge helgener.

Vigtige elementer i den sixtinske madonna

Ud over hovedfigurerne lagde Raphael stor vægt på andre, mindre fremtrædende elementer. Det gælder især baggrunden. Ved første øjekast ligner det et hav af himmelske skyer. Men ved nærmere eftersyn ser man, at Raphael har sammensat skyformationerne af utallige små englehoveder.

Det mørkegrønne fløjlstæppe optræder også ofte i analyser af Den Sixtinske Madonna. Dette forhæng fortolkes ofte som en markering af grænsen mellem den jordiske og den guddommelige sfære. Man mener, at Rafael med det symbolsk har skildret Jesu indtræden i verden. Derudover har forhænget en kompositorisk funktion ved at understøtte det geometriske, trekantede arrangement af de tre hovedfigurer, hvilket sikrer en afbalanceret og harmonisk komposition.

Mange beskrivelser af maleriet understreger også relevansen af den oprindelige alterplads i kirken i Piacenza for betydningen af Den Sixtinske Madonna. Maleriets placering i munkenes kor i San Sisto siges at have haft stor indflydelse på dets indhold og blev bevidst indarbejdet i Rafaels design.

I sin oprindelige position hang maleriet overfor et krucifiks. Pave Sixtus II peger på dette krucifiks med sin højre hånd. Det er blevet fortolket som et symbol på, at Jesu skæbne - at dø på korset - allerede var kendt af alle hovedpersonerne i maleriet. Men efter at Den Sixtinske Madonna blev flyttet til Dresden Billedgalleri, gik dette direkte forhold til alterpladsen tabt.

Maleriets skjulte stjerner er to små keruber

Den Sixtinske Madonna er et af renæssancens mest berømte værker og tiltrækker hvert år hundredtusinder af besøgende til Dresden. Men Rafaels maleri skylder en betydelig del af sin popularitet til to mindre figurer: de to små keruber i bunden af billedet.

Denne engleduo er nok et af de mest berømte motiver i englekunsten. I omkring 200 år har de haft deres egen karriere ved siden af det egentlige hovedværk. I midten af det 19. århundrede blev de efter sigende brugt separat fra hovedværket, bl.a. som motiver på smykker og postkort.

Fra anden halvdel af det 20. århundrede blev de tilbagevendende figurer i marketingverdenen og populærkulturen. De optræder som motiver på utallige forbrugsgoder som f.eks. service, mobiltelefontasker, tasker, sengetøj, puder, paraplyer og kaffedåser. Det beskårne billede af de to keruber er også populært i form af skulpturer eller billeder.

Det var bestemt ikke Rafaels hensigt, at de to keruber næsten skulle overgå Den Sixtinske Madonna i popularitet. Faktisk anses det for bevist, at Rafael først malede dem i bunden af lærredet, efter at resten af maleriet var færdigt. Det siges, at den nederste halvdel af billedet virkede for tom for ham. Keruberne var tilsyneladende ikke en del af det oprindelige koncept for maleriet. Under alle omstændigheder ser de ikke helt ud til at passe ind i scenen alligevel.

Hovedpersonerne Maria, Jesus, pave Sixtus og den hellige Barbara skaber en alvorlig, endda dramatisk stemning. I modsætning hertil virker de to keruber næsten, som om Raphael tilføjer et strejf af ironi. De kigger op på begivenhederne over dem med et drømmende, kedeligt udtryk. De virker helt uberørte af scenens patos.

Fra Piacenza til Dresden: Den Sixtinske Madonna flyttet flere gange

Pave Julius II havde bestilt Den Sixtinske Madonna hos Rafael til San Sisto-kirken i Piacenza. Men i løbet af de følgende århundreder skulle maleriet skifte placering flere gange.

Første gang var i 1754. Det faktum, at Den Sixtinske Madonna måtte forlade sit traditionelle hjem for første gang, skyldtes Rafaels store popularitet. Han var ikke kun højt anset i sin levetid, men også i de følgende århundreder. Ved de europæiske hoffer i det 18. århundrede var det et tegn på prestige at eje et værk af den italienske renæssancemester.

August III (1696-1763), konge af Polen og kurfyrste af Sachsen, som også var en stor kunstelsker, sendte en delegation til Italien for at finde et af Rafaels eftertragtede mesterværker. Kunsteksperterne stødte endelig på Den Sixtinske Madonna i Piacenza, hvor den indtil da havde ført en ret ukendt tilværelse. Det krævede hårde forhandlinger og en betydelig sum penge for at få munkene til at udlevere maleriet.

Samme år blev Den Sixtinske Madonna præsenteret i Dresden. Men knap var den ankommet, før den måtte forlade byen igen. På grund af Syvårskrigen fra 1756 til 1763 blev den midlertidigt flyttet til fæstningen Königstein.

Krigens uro og tilbagevenden til Dresden

Endnu en gang tvang krigen Den Sixtinske Madonna ud på en lille odyssé. Under Anden Verdenskrig var billedet i umiddelbar fare på grund af luftangrebene på Dresden. Ligesom mange andre kunstskatte fra Dresden-galleriet blev det bragt til en jernbanetunnel nær Großcotta i 1944. Efter krigens afslutning opdagede den røde hær mesterværket og tog det med til Moskva. Der blev det udstillet på Pushkin-museet og tiltrak efter sigende over en million besøgende.

Ti år senere kom Den Sixtinske Madonna tilbage til Tyskland. I 1955 blev den først transporteret til Berlin, hvor den blev vist på en udstilling, inden den vendte tilbage til Dresdens Billedgalleri i 1956.

Den Sixtinske Madonna som globalt kulturfænomen

I dag tiltrækker Den Sixtinske Madonna hundredtusinder af besøgende til De Gamle Mestres Billedgalleri i Dresden hvert år. Men dens popularitet er ikke et nyt fænomen. Lige siden den blev flyttet til Dresden i 1754, har den nydt stor popularitet - både blandt publikum og kunstnere inden for forskellige discipliner.

Allerede i begyndelsen af det 19. århundrede blev forskellige malere inspireret af Den Sixtinske Madonna og kopierede og citerede den:

• I 1809 malede Friedrich Burys et billede med titlen "Kurfyrstinde Auguste kopierer den sixtinske madonna".
• I 1985 tog den russiske maler Mikhail Kornetsky fat på historien om Den Sixtinske Madonna efter Anden Verdenskrig med billedet "The Rescue of the Madonna".
• Pop art-ikonet Andy Warhol hyldede værket i 1986 med "Raphael Madonna $ 6.99".
• Den legendariske surrealist Salvador Dalí fortolkede også motivet i sit maleri "Gala, My Sistine Madonna" fra 1957.

Det var dog ikke kun malere, der beskæftigede sig intensivt med Rafaels Sixtinske Madonna; også intellektuelle og forfattere interesserede sig for det. Filosoffen Arthur Schopenhauer dedikerede et kort digt til maleriet, Friedrich Schiller henviste til Det Sixtinske Kapel i sit skuespil "Bruden fra Messina", og Fjodor Dostojevskij citerede Rafaels Madonna i "Forbrydelse og straf". For Johann Wolfgang von Goethe var madonnaen "arketypen på mødre" og "kvindernes dronning", og Heinrich von Kleist siges at have brugt timer på at se på maleriet hver dag. Rafaels Sixtinske Madonna har haft en varig indflydelse på kunst og kultur og vil sandsynligvis fortsætte med at have det i de kommende generationer.