Les Demoiselles d'Avignon: Hvorfor dette værk af Pablo Picasso rystede kunstverdenen
I kunsthistorien er det ikke usædvanligt, at værker, der i dag anerkendes som milepæle i kunsten, i deres samtid i første omgang blev mødt med uforståenhed. Det var også tilfældet med "Les Demoiselles d'Avignon" af Pablo Picasso.
Da den spanske maler i 1907 præsenterede det imponerende maleri, der målte omkring 2,44 x 2,34 meter, reagerede mange beskuere afvisende. Kritikken rettede sig både mod den ukonventionelle udformning og motivet med fem nøgne kvinder.
I dag har synet på maleriet derimod ændret sig fuldstændigt. Det betragtes ubestridt som et af de vigtigste malerier fra det 20. århundrede og hører til blandt de berømte værker af Pablo Picasso. Der er højst uenighed om, hvor stor betydning man skal tillægge den indflydelse, som dette billede havde på maleriet. Nogle betragter det som et af de vigtigste værker på vejen mod kubismen og abstraktionen, mens andre ligefrem ser maleriet som et vendepunkt i hele den moderne kunst.
Der er hovedsageligt fire aspekter, som især bør fremhæves i forbindelse med "Les Demoiselles d'Avignon":
- Både malestilen og motivet virkede provokerende på mange af de samtidige omkring Picasso.
- I billedsproget brød Picasso med flere af maleriets traditioner.
- Han arbejdede med påvirkninger fra forskellige kulturers kunst.
- Gennem årtierne ændrede kunstverdenens modtagelse, fortolkning og vurdering af maleriet sig.
I det følgende vil disse fire punkter blive betragtet nærmere. Det skal samtidig beskrives, hvordan maleriet, der i begyndelsen blev stærkt kritiseret og latterliggjort, udviklede sig til et af verdens vigtigste og mest fascinerende kunstværker.
Billedanalyse af "Les Demoiselles d'Avignon" – en provokation i form og indhold
Allerede de første reaktioner fra hans samtidige viste, at Picasso med "Les Demoiselles d'Avignon" havde skabt alt andet end et traditionelt maleri. Både med valget af billedets tema og med fremstillingsformen brød han med mange forventninger og konventioner.
Motivet provokerede og vakte undren
Kvinderne omkring Pablo Picasso og de portrætter, som han skabte af dem i løbet af sin karriere, er blevet behandlet af kunsthistorikere i talrige artikler. "Les Demoiselles d'Avignon" indtager dog også her en særstilling.
I begyndelsen af det 20. århundrede svarede et sådant motiv stadig til et tabubrud. Helt åbenlyst er "De unge damer fra Avignon" prostituerede. Alene valget af dette billedtema vakte opsigt, da en sådan scene ifølge den almindelige opfattelse ikke hørte hjemme i den finkulturelle verden. Ifølge Picasso viser maleriet en scene fra et bordel i Carrer d'Avinyó i Barcelona.
I et første udkast havde Picasso placeret to herrer ved siden af de fem damer. I den endelige version fra 1907 reducerede han dog personerne på billedet til fem letpåklædte eller nøgne kvinder. Picasso gav hver af damerne en meget individuel karakter og viste dem i forskellige kropsstillinger. Fire af kvinderne står op, mens kun én af dem sidder nederst til højre i billedet. De to kvinder i midten af billedet har armene foldet bag hovedet.
Den forskellige udformning af ansigterne er iøjnefaldende. Kvinden i billedets venstre kant har en bemærkelsesværdigt mørk hudfarve. Til de to damer i midten af billedet valgte Picasso meget ensartede, stærkt stiliserede ansigtstræk. De to kvinder i billedets højre kant danner en tydelig kontrast, da deres ansigter virker som groteske masker. Picasso koncentrerede alt i dette maleri om disse fem kvinder. Han tilføjede kun en tallerken med frugt nederst i billedet som den eneste livløse billedgenstand. Der er tale om en hyldest eller reference til den klassiske genre stilleben. Det er dog ikke dokumenteret, hvilket formål Picasso havde med dette.
Udformningen stred mod alle gældende regler
I "Les Demoiselles d'Avignon" udviste Picasso mod, kreativitet og pionerånd. Her modsatte han sig alle de regler i maleriet, der på dette tidspunkt gjaldt for fremstillingen af menneskekroppen.
I begyndelsen af det 20. århundrede orienterede malere sig som regel stadig i vid udstrækning efter de naturlige former. Picasso ønskede derimod ikke længere at gengive verden så realistisk som muligt. Han stræbte snarere efter at give sine malerier en selvstændig æstetisk virkning. Derfor nyfortolkede han grundlæggende kroppens former og proportioner. Mange konturer omdannede han fra naturligt runde og buede linjer til kantede, ofte endda geometriske former. Han undlod de fleste detaljer og reducerede kropsdele som arme eller ben til enkle grundformer. Gennem denne abstraherende fremstillingsform fjernede han sig fra portrætternes traditionelle æstetik og tilbød et nyt perspektiv på denne genre.
Ved farvelægningen af maleriet fokuserede Picasso på fire hovedpunkter:
- Til kvindernes kroppe anvendte han hovedsageligt beige, okker og rosa. Billedets baggrund udformede han med en farveovergang fra venstre mod højre. Der kan skelnes mellem tre farvezoner.
- Helt til venstre dominerer kraftige og mørke farver som brun og rød. Mod billedets midte opstår der en kontrast gennem nuancer som hvid, grå og sølv. Fra billedets midte og mod højre tilføjes også blege blå nuancer.
- Til billedets baggrund anvendte Picasso ikke store flader, men sammensatte den af mange mindre fragmenter med forskellige dimensioner og farver.
- Ved farvefelterne fulgte han ikke et bestemt mønster, men varierede deres form.
Picasso satte også perspektiv og rumlighed ud af kraft
Picasso modsatte sig dog ikke kun datidens almindelige konventioner i maleriet gennem fremstillingsformen. Han undlod også centralperspektivet. Denne form for billedkomposition, der tager udgangspunkt i et centralt forsvindingspunkt, var siden renæssancen blevet anvendt til at skabe en illusion af rumlighed og afstand. I "Les Demoiselles d'Avignon" afviste Picasso dog enhver rumlig dybde. Alle billedobjekter samt billedets baggrund synes at ligge på samme plan.
Det er også særligt, at han tilsyneladende malede den samme figur fra forskellige synsvinkler. Den siddende kvinde nederst til højre ser ud til at være vist bagfra. Samtidig viser Picasso hendes ansigt forfra. Med dette spil med perspektiverne opnåede Picasso, at beskuerens øje forgæves søger efter en realistisk placering af billedobjekterne og en rumlig orden.
Den abstraherende formgivning og todimensionaliteten, som Picasso anvendte her, blev senere også væsentlige kendetegn ved kubismen. Picasso havde udviklet denne malestil sammen med Georges Braque. "Les Demoiselles d'Avignon" betragtes derfor også som et banebrydende værk, hvor Picasso allerede afprøvede nogle af kubismens formmæssige kendetegn.
Picasso lod sig inspirere af kunst fra forskellige kulturkredse
Pablo Picasso skabte med dette værk en milepæl i den klassiske modernisme. Nogle af de mange billedanalyser af "Les Demoiselles d'Avignon" mener dog at have fundet betydelige påvirkninger fra kunstnere fra andre epoker. I denne sammenhæng nævnes serien "De badende" af Paul Cézanne igen og igen. Både i motivet og udformningen kan der i "Les Demoiselles d'Avignon" ses referencer til disse værker af Cézanne.
Interessen fokuserer dog for det meste på påvirkningen af arbejdet fra Picasso gennem ikke-europæiske kulturer. Disse fortolkninger vedrører først og fremmest ansigterne på de to kvinder i billedets højre kant. Picasso udformede dem ikke stiliseret som de øvrige ansigter på billedet, men satte i ordets bogstaveligste forstand masker på dem. Disse masker fremkalder associationer til værker af kunstnere fra Afrika og Oceanien, uden at en mere konkret tilskrivning er mulig.
Dette indtryk er dog ikke helt ubegrundet, da Picasso viste stor interesse for kunstværker fra det afrikanske kontinent. Han havde ofte besøgt "Musée d'Ethnographie du Trocadéro", et stort antropologisk museum i Paris. Under indtryk af udstillingerne dér siges han selv at være begyndt at erhverve tilsvarende genstande og male masker i stil med afrikanske og oceaniske værker. Picasso afviste dog altid, at de havde en direkte indflydelse på hans kunst. Ideen til maleriet opstod ganske vist sandsynligvis efter et besøg i Trocadéro. Det var dog ikke maskernes form, der spillede en rolle, men deres "eksorcistiske" karakter.
Med sine tydelige referencer til ikke-europæiske kulturer fulgte Picasso idéen om "primitivismen". Med dette begreb kom længslen efter kunstneriske udtryksformer, der var fri for den europæiske kunstverdens akademiske regler, til udtryk i den klassiske modernisme.
Mange kunstnere søgte denne uberørthed og oprindelighed i kunsten fra Afrika, Asien og Oceanien. Det er i denne sammenhæng vigtigt, at oprindelige folks kunst ikke må betegnes som "primitiv" i betydningen underudviklet og tilbagestående. "Primitivismen" betegner udelukkende europæiske kunstneres praksis med at lade andre kulturers kunst indgå i deres værker.
Analyse af "Les Demoiselles d'Avignon" – maleriets virkning på publikum
I begyndelsen af det 20. århundrede fremkaldte "Les Demoiselles d'Avignon" ved sin første præsentation reaktioner mellem rædsel, forundring og spot. Både fremstillingen af nøgne kvinder og den ukonventionelle udformning blev afvist af mange beskuere. Selv om disse to punkter sandsynligvis ikke længere ville vække opsigt i dag, kan værket stadig udfolde en imponerende virkning.
Maleriet udstråler uden tvivl en stor energi. På grund af de mange spidse vinkler og kantede former kan billedet ved første øjekast virke uharmonisk og uroligt. Nogle billedanalyser mener endda at kunne se en vis aggressivitet i maleriet. Denne skyldes angiveligt ikke kun den radikale nyfortolkning af kropsformerne og de deformerede konturer. Også maskerne på de to kvinder i billedets højre side virker uhyggelige og truende.
Derudover henviser mange billedanalyser af "Les Demoiselles d'Avignon" til forholdet mellem kvinderne og beskuerne. Mindst to af de fem damer ser direkte på publikum. Hvis man går ud fra, at kvinderne er prostituerede, indtager beskuerne dermed rollen som kunder, der betragter damerne.
Samtidig iagttager kvinderne dog også de personer, der står foran lærredet. Gennem kvindernes faste blik skabte Picasso en form for interaktion med beskuerne, som dermed bliver en del af kunstværket.
Trods de indledende negative reaktioner opnåede billedet verdensberømmelse
Efter at Pablo Picasso havde færdiggjort "Les Demoiselles d'Avignon", viste han det i første omgang kun til en lille kreds af venner, kunstnere og kunstkendere. Allerede her var reaktionerne meget forskellige og spændte fra hård kritik og uforståenhed til hån og spot.
Der var heller ikke meget positivt at høre fra galleristernes side. Både Daniel-Henry Kahnweiler og Ambroise Vollard, som senere altid støttede Picasso, viste kun ringe interesse. Kunstkritikeren Félix Fénéon siges endda at have betegnet maleriet som en slags karikatur.
Fra støvsamler i atelieret til publikumsmagnet på MoMA
Måske skyldtes det de indledningsvis tilbageholdende til åbent kritiske reaktioner, at Picasso i første omgang holdt maleriet under lås og slå. I lang tid opbevarede han det i sit atelier.
Først i 1916, næsten ti år efter færdiggørelsen, blev det for første gang udstillet offentligt i Galerie Barbazanges i Paris. Det skulle vare helt til 1924, før Picasso kunne sælge maleriet til modeskaberen og kunstmæcenen Jacques Doucet. I 1939 erhvervede Museum of Modern Art in New York det legendariske maleri til sin samling. Her hører det i dag til blandt de store publikumsfavoritter.
Betydning for kubismen og kunsthistorien
I dag er der i vid udstrækning enighed om, at Picasso med "Les Demoiselles d'Avignon" skabte et af kunsthistoriens vigtigste værker. At betegne det som det første kubistiske maleri ville dog sandsynligvis være at gå for langt.
Det er korrekt, at Picasso allerede her anvendte eller antydede formmæssige kendetegn, som kort tid senere skulle blive karakteristiske elementer i kubismen. Her kan nævnes
- reduktionen af billedgenstandene til geometriske former,
- løsrivelsen fra konventionelle proportioner og
- todimensionaliteten gennem fraværet af rumlig dybde.
Desuden eksperimenterede Picasso allerede her med forskellige synsvinkler på objekterne i maleriet. Han udviste uden tvivl pionerånd med dette værk. Han satte flere af maleriets standarder ud af kraft og åbnede helt nye muligheder for billedets udformning. Dermed banede han ikke kun vejen for kubismen, men også for abstraktionen.
Yderligere interessante oplysninger om værker af Pablo Picasso
Mange facetter af dette berømte maleri af Picasso er blevet belyst i denne artikel. Hvis du er interesseret i flere værker af den spanske maler, anbefaler vi vores magasinartikler om "Picasso og duerne" og "Guernica" – mindesmærke mod krigen”.
