Venus fra Milo: Den 2.000 år gamle skønhed

Hun er nok det mest berømte kvindeportræt fra antikken og symboliserer kvindelig skønhed som ingen anden: Venus fra Milo. Statuen har stået på Louvre i Paris siden slutningen af det 19. århundrede og er sammen med "Mona Lisa" museets store publikumsmagnet. Hun repræsenterer kærlighedens og skønhedens gudinde og dermed en af de vigtigste figurer i den antikke mytologi - både den græske, hvor hun kaldes "Afrodite", og den romerske, hvor hun kaldes "Venus". Omkring 2000 år efter sin skabelse og 200 år efter sin opdagelse betragtes Venus fra Milo nu som en af de største kunstskatte i historien.

Venus fra Milo - mesterværk af hellenistisk skulptur

Venus fra Milo stammer sandsynligvis fra mellem 130 og 100 f.Kr. og nævnes ofte som et eksempel på hellenistisk skulptur. Hun måler 2,02 meter og rager nok op over de fleste mennesker, men det, der er mest bemærkelsesværdigt, er hendes usædvanlige kropsholdning: Hendes venstre knæ er placeret fremad, hoften er skubbet lidt til højre, og overkroppen læner sig lidt bagud. Denne lille rotation i kropsaksen samt de manglende arme giver Venus fra Milo sin nu meget kendte og umiskendelige silhuet.

På produktionstidspunktet - især da den var ubeskadiget - var Venus fra Milo sandsynligvis ikke særlig iøjnefaldende, fordi dens design følger nogle meget udbredte mønstre for skulpturer i den hellenistiske periode. I denne epoke skabte billedhuggerne ikke individualiserede og livagtige billeder af deres motiver, men arbejdede for det meste efter standardiserede og som regel idealiserede prototyper. Venus de Milos fysik svarer også til de skønhedsidealer, der var almindelige i antikken. Det var en udbredt standard at gøre statuerne så anatomisk korrekte som muligt, men at holde hovedet ganske lille i forhold til resten af torsoen.

Desuden kan det ikke helt udelukkes, at Venus ikke oprindeligt var hvid, men blev malet i farver - som det var almindeligt for mange skulpturer i antikken, ifølge de seneste forskningsresultater. Det er derfor usandsynligt, at Venus fra Milo har været særlig unik eller i sin oprindelige tilstand har svaret til det billede, vi kender. Det ændrer dog ikke ved hendes store karisma, fuld af ynde og sensualitet, som er bevaret den dag i dag - helt passende for en skønhedsgudinde.

Venus fra Milo rejser stadig mange spørgsmål i dag

Hvad er det, der er så fascinerende ved Venus fra Milo, at millioner af besøgende hvert år strømmer til Louvre for at se den? For det første udstråler den en særlig aura på grund af sin 2000-årige historie. For det andet, hvis man tror på legenden, ser man intet mindre end billedet af en ægte gudinde. Uanset dette er den hvide figur, der er større end livet, en meget imponerende og samtidig meget æstetisk fremtoning, som vidner om ekstraordinært håndværk.

Men måske er Venus de Milos popularitet baseret på alt det, man ikke kan se - og på de mange hemmeligheder, der omgiver hende: Allerede statuens navn skjuler en lille uoverensstemmelse. Den blev fundet på den græske ø Melos, så - hvis man følger den græske mytologi - burde den faktisk have heddet Afrodite. Ikke desto mindre har "Venus" sejret.

Under alle omstændigheder er der kun få solide fakta om den berømte Venus de Milo-statue, hvilket efterlader en masse plads til spekulationer og skabelse af legender. Der er hverken pålidelige oplysninger om billedhuggeren eller om det år, hvor den blev skabt. I sidste ende er det endda uklart, om den afbildede figur faktisk er Venus eller Afrodite. Jagtgudinden Artemis, nymfen Amphitrite eller sejrsgudinden Victoria blev også nævnt fra tid til anden som mulige repræsentanter.

De manglende hænder og arme på Venus fra Milo giver mest plads til spekulationer

Det siges, at de gik tabt, da statuen blev transporteret fra Grækenland til Frankrig. Men hvordan så de oprindeligt ud? Der er forskellige antagelser om, hvad Venus kan have holdt i sine hænder. Nogle antager, at hun bar et skjold, mens andre taler om et æble som et symbol på sejr. Alle disse spørgsmål har ventet på svar i årtier - sandsynligvis uden nogensinde at få svar.

Men det gør ikke Venus de Milos popularitet mindre. Tværtimod: Lidt mystisk flair sikrer kun, at publikums fantasi hele tiden stimuleres, og at interessen for den gamle skønhed aldrig aftager.

Hvordan Venus fra Milo endte på Louvre i Paris

Efter ca. 200 år fortæller adskillige legender om omstændighederne omkring opdagelsen af Venus fra Milo og dens rejse til Louvre. Men i dag er det svært at sige med sikkerhed, hvilke af dem der er sande.

Der synes i det mindste at være enighed om den dato, hvor historien om Venus fra Milo begyndte. Det siges, at en landmand - hans navn angives normalt som Yorgos Kentrotas - den 8. april 1820 ledte efter byggematerialer i ruinerne af et gymnasium på den græske ø Melos. Under sine udgravninger stødte han på de velbevarede fragmenter af den græske statue. Flere versioner, hvoraf nogle modsiger hinanden, cirkulerer om, hvad der skete bagefter.

En fransk marinesoldat siges at have spillet en vigtig rolle

Han siges at have observeret bonden under hans opdagelse og endda opfordret ham til at afdække statuen. Soldaten siges også at have vist interesse for at erhverve fundet, men i mellemtiden siges Venus fra Milo at være faldet i hænderne på tyrkiske soldater. Nogle kilder siger nu, at tyrkerne solgte statuen til franskmændene, mens andre mener, at franskmændene simpelthen stjal den. Der går også rygter om voldelige sammenstød mellem de to parter. Faktum er, at statuen til sidst blev bragt til Paris, restaureret der, og på kong Ludvig XVIII's anmodning fandt den sin plads i Louvre.

Venus fra Milo med skuffer og proteser

I det 20. og 21. århundrede optræder Venus fra Milo fortsat regelmæssigt i kultur, videnskab og samfund. Især billedkunstnere bruger hende ofte til deres malerier og skulpturer.

Et af de mest berømte eksempler er "Vénus de milo aux tiroirs" af Salvador Dalí. I denne særligt bizarre fortolkning byggede den legendariske surrealist flere skuffer ind i en kopi af den antikke skulptur. Selv Venus fra Milo blev engang kopieret (næsten i sin oprindelige størrelse) ud af legoklodser. Men især inden for kunsthåndværk er Venus fra Milo et meget populært motiv til skulpturreproduktioner. Både som en reduktion til stuen og næsten i målestok som haveskulptur vil hun sandsynligvis være at finde i utallige husholdninger.

Venus fra Milo har ikke kun sat sig spor i billedkunsten

Man kan også finde referencer til den berømte statue i andre kulturelle sammenhænge. For eksempel skrev Prince en sang med titlen "Venus de Milo", og det samme gjorde Miles Davis. Selv i skønlitteratur og videnskabelig litteratur beskæftiger forfattere sig gentagne gange med både den poetiske og den historiske side af Venus de Milo.

Venus fra Milo kan også findes i overskrifterne uden for kultursektoren

I 2018 brugte organisationen "Handicap International" for eksempel Venus de Milos berømmelse til en bemærkelsesværdig kampagne. For at gøre opmærksom på protesebærernes skæbne og problemer, især i udviklings- og kriselande, placerede den en kopi af Venus med protesearme i metrostationen ved Louvre. Denne Venus de Milo med arme vakte opsigt langt ud over Frankrigs grænser.

Venus fra Milo er også for nylig vendt tilbage til det politiske rampelys. Efter mange årtier krævede Melos' borgmester statuen tilbage fra Frankrig. Han har endnu ikke haft held med sin anmodning, men da den juridiske situation er uklar, og diskussionen om tilbagelevering af kulturarv er blevet genoptaget i flere år, er det sidste ord måske heller ikke sagt i denne sag.