Il mondo degli animali nell'arte

Da molte migliaia di anni gli animali vivono insieme agli esseri umani - sia come animali da allevamento sia come animali domestici. Da ciò si sviluppò anche un importante tema figurativo delle belle arti. Gli animali nell'arte appartengono dunque da molti secoli ai motivi più amati e hanno un posto stabile in quasi ogni epoca. Ogni generazione di artisti trovò in questo le proprie interpretazioni di questo soggetto. Così la gamma delle varianti va dalla pittura rupestre al proverbiale "Cervo bramante" fino a disegni stilizzati della Modernità Classica. Ma non solo dal punto di vista stilistico, bensì anche in relazione ai possibili modi d'uso, gli animali nella storia dell'arte si sono rivelati un motivo estremamente ricco di varianti.

L'animale nell'arte: dal motivo al partner di performance

Gli animali nelle belle arti appartengono da molti secoli ai motivi più amati. In questo le artiste e gli artisti interpretano il significato e la funzione degli animali nelle loro opere in parte in modi molto diversi. In primo luogo molti artisti - e anche il pubblico - vedono negli animali motivi molto estetici e affascinanti. Ritratti di animali della patria, ma anche di paesi lontani, furono molto popolari in quasi tutte le grandi epoche. In questo la gamma dei modi di rappresentazione va dal fotorealistico al minimalista-astratto.

Più di un soggetto dell'immagine: simbolismo animale nell'arte

Tuttavia molte artiste e molti artisti vedono negli animali molto più che soggetti dell'immagine. Non rappresentano gli animali nell'arte solo per se stessi, ma li caricano simbolicamente. Così gli animali vengono collocati nelle opere d'arte per fungere in generale da simbolo della natura e creare quindi un polo opposto alla civiltà umana. In molti altri contesti gli animali dispongono però anche di contenuti simbolici molto concreti. Per lo più si tratta di determinati valori o qualità, ma possono anche essere tratti caratteriali umani positivi o negativi. Così, per esempio, il toro è simbolo di forza e coraggio, la volpe di astuzia o il serpente di perfidia.

Alla popolarità delle opere d'arte con animali contribuirono non da ultimo le religioni, nelle quali a molti animali fu attribuita una forza simbolica. Così, per esempio, gli antichi Egizi consideravano molti animali come incarnazione dei loro dèi. Le sculture di animali servivano loro a rendere omaggio alle loro divinità. Così, per esempio, il falco rappresentava il dio Horus, il gatto la dea Bastet e lo sciacallo il dio Anubis. Venivano tra l'altro collocati come grandi sculture o deposti nelle tombe sotto forma di statuette.

Anche nel mondo figurativo delle religioni cristiane numerosi animali possiedono un grande contenuto simbolico. In molti testi biblici molto noti compaiono animali come la colomba, il serpente o i pesci. Questi animali entrarono anche nelle opere d'arte cristiane, dove il contesto biblico e la loro simbologia sono sempre presenti.

Animali in performance e happening

Gli animali nell'arte non servirono però solo come motivi. Nell'arte d'azione contemporanea a partire dagli anni Sessanta gli artisti iniziarono a integrare animali vivi in performance e happening. Oggi è leggendaria l'azione "I like America and America likes me" dell'artista tedesco Joseph Beuys. Nel 1974 trascorse tre giorni in una galleria di New York con un coyote vivo. Ma anche corpi animali senza vita divennero già parte di messe in scena artistiche. Fu ugualmente Joseph Beuys a spiegare, in una performance, i quadri della sua mostra a una lepre morta. Anche l'artista britannico Damien Hirst lavorò con carcasse di animali e, per esempio, espose uno squalo immerso in una vetrina piena di formaldeide.

Pittura di animali e sculture di animali nella storia dell'arte - dalla decorazione rupestre al genere autonomo

Da quando gli esseri umani padroneggiarono le tecniche artistiche della pittura e della scultura, raffigurarono anche animali. Come le più antiche rappresentazioni note di animali nell'arte sono attualmente considerate raffigurazioni di maiali verrucosi nelle grotte dell'isola indonesiana di Sulawesi. Si dice che abbiano più di 45.000 anni. Ma anche in Europa si trovano pitture rupestri molto antiche di animali, per esempio dell'Età della Pietra. Tra queste rientrano, tra l'altro, le celebri pitture nelle grotte di Lascaux in Francia, che dovrebbero avere più di 35.000 anni. Prevalentemente i primi esseri umani dipingevano animali da allevamento e da caccia come mammut, bisonti, cervi, cavalli o mucche. Quale scopo le pitture sulle pareti svolgessero effettivamente non è però stato chiarito definitivamente fino a oggi. Le teorie vanno da rappresentazioni rituali e cultuali fino a storie che dovevano essere raccontate con le raffigurazioni.

A partire dall'Antichità si sviluppò nell'arte una cultura più variegata delle rappresentazioni di animali, specialmente nella scultura. Ciò si può spiegare con il fatto che gli animali acquisirono importanza nella vita quotidiana degli esseri umani sia come animali da allevamento e domestici sia nel contesto religioso. Numerose rappresentazioni in sculture in parte monumentali, rilievi, su papiro, amuleti o monete rispecchiano questo fatto. Nella pittura su tela, come la conosciamo oggi, gli animali invece inizialmente non avevano uno status particolarmente prominente. Nella pittura di paesaggio, nelle scene di genere o nei ritratti, gli animali nell'arte servirono a lungo solo come figure di contorno o accessori decorativi.

Gli animali nella pittura stavano per lo più sullo sfondo e completavano semplicemente scene naturali o anche motivi con persone agenti come battaglie o la caccia. Solo a partire circa dal XVI secolo gli artisti cominciarono a porre gli animali al centro delle loro opere come soggetti principali dell'immagine. Gli animali nelle belle arti divennero sempre più dettagliati, raffiguravano diversi movimenti e si dedicavano anche al carattere degli animali.

Prima dell'invenzione della fotografia nel XIX secolo, la pittura di animali assunse inoltre una funzione del tutto pratica. Pitture e disegni furono per molto tempo l'unica possibilità di raffigurare animali, per esempio in lessici zoologici e nella letteratura di biologia, ma anche in giornali e riviste illustrate. Spesso artiste e artisti assumevano questo compito, viaggiando in parte in paesi molto lontani e realizzando immagini e disegni. Al più tardi con l'Espressionismo e la pittura di animali all'inizio del XX secolo, gli animali si erano affermati come motivo. Soprattutto le pittrici e i pittori tedeschi del "Blaue Reiter" e della "Brücke" si dedicarono sia al mondo animale autoctono sia a quello esotico e dipinsero tra l'altro caprioli, tigri e mucche. Fino a oggi gli animali nell'arte sono rimasti un soggetto molto amato e appartengono al repertorio di molte artiste e molti artisti.

Artiste e artisti famosi e i loro animali nell'arte

Molti artisti famosi di quasi tutte le epoche hanno nel proprio portfolio anche rappresentazioni di animali. Così il pittore tedesco del Rinascimento Albrecht Dürer creò alcuni ritratti di animali quasi fotorealistici - tra cui il suo celebre "Lepre di campo". Anche l'Espressionista tedesco Franz Marc era affascinato dagli animali. Spesso trascorreva intere giornate allo zoo e dipingeva studi di animali. I suoi dipinti di animali, tra cui tigri gialle, mucche colorate e cavalli blu, sono oggi considerati pietre miliari della pittura del XX secolo.

Anche l'inventore del Cubismo, Pablo Picasso, era un grande amante degli animali. "Picasso ama o odia le persone, ma è legato a tutti gli animali", avrebbe detto una volta un suo caro amico. Anche Picasso dipinse molte immagini di animali, tra cui una delle sue opere più importanti, la colomba della pace. Anche il suo contemporaneo Marc Chagall inseriva sempre animali nei suoi mondi fiabeschi colorati, per esempio mucche, pecore e galline.

Anche i gatti nell'arte si trovano molto spesso. L'icona della Pop Art Andy Warhol, per esempio, era molto affascinato dai gatti. Per un periodo visse con oltre 20 gatti domestici nel suo piccolo appartamento a New York. In un libro illustrato dal titolo "25 Cats Name Sam and One Blue Pussy" li aveva ritratti con affetto. Anche David Hockney era molto innamorato dei suoi due cani Stanley e Boodgie e li ritrasse in numerose opere. Realizzò oltre 40 dipinti e disegni dei suoi "migliori amici".

Anche il più importante rappresentante tedesco dell'Arte Contemporanea, Gerhard Richter, utilizza regolarmente motivi del mondo animale e dipinge, nella sua tipica ottica velata, tra l'altro tigri, mucche e cani. Anche tra i celebri scultori della storia dell'arte si trovano molte amanti e molti amanti degli animali. Così Alberto Giacometti creò anche cani e gatti con le caratteristiche estremità eccessivamente lunghe. Già oggi rientrano tra i classici dell'Arte Contemporanea anche le sculture di cani di Jeff Koons, che sembrano annodate con palloncini. In dimensioni nettamente più grandi lavorò l'artista francese Louise Bourgeois. Progettò monumentali sculture di ragni, che presentò in diverse metropoli del mondo come Hong Kong, Zürich o Amsterdam.

Il maggior numero di sculture di animali fu però probabilmente esposto da Ottmar Hörl nelle sue installazioni, per esempio nel 2015 a München 2.000 sculture seriali di leoni o nel 2009 all'Hofgut Hohenkarpfen 1.000 figure di suricati.

Opere selezionate sugli animali nell'arte