Pittura di ritratto: l'uomo al centro

Le rappresentazioni di persone appartengono ai motivi più antichi della pittura. Le origini di questo genere risalgono fino all'Antichità. La pittura di ritratto riuscì ad affermarsi attraverso molte epoche e ha ancora oggi un posto stabile nell'arte contemporanea. Molte artiste e molti artisti nel corso della loro carriera si sono cimentati con questo tema figurativo amato, ma anche difficile.

L'alta arte della pittura di ritratto consiste nel cogliere non solo l'aspetto esteriore, ma anche l'essenza e il carattere delle persone ritratte. Nel corso dei secoli si sono sviluppate molte varianti diverse dell'arte del ritratto. Queste si distinguono tra l'altro per quanto riguarda lo status e il numero delle persone rappresentate, l'inquadratura, nonché la postura ovvero l'angolo visuale dei modelli. Anche il grado di Realismo delle rappresentazioni cambiò negli stili delle diverse epoche artistiche.

Quali persone vengono mostrate nella pittura di ritratto?

Di norma vengono realizzati ritratti di persone reali ovvero ritenute reali. Tuttavia il gruppo di persone raffigurato in queste opere d'arte cambiò nel corso delle epoche. Se una persona veniva immortalata in un ritratto dipendeva a lungo dalla sua reputazione e dal suo status sociale. Così, per esempio, nell'Impero Romano e nell'Antico Egitto venivano realizzati soprattutto ritratti di dee e dèi nonché di sovrani. Anche ai rappresentanti del clero veniva concesso questo onore. Accanto a loro erano soprattutto commercianti e mercanti a potersi permettere di far realizzare immagini di sé. La popolazione normale rimase però a lungo esclusa come motivo. Nella maggior parte dei casi i ritratti erano opere su commissione, che servivano come simbolo di potere o dovevano ricordare le conquiste di grandi personalità.

Solo nella pittura di ritratto del XIX secolo cadde il privilegio esclusivo delle élite sociali di essere raffigurate nella pittura. Così gli artisti del Romanticismo cominciarono a mostrare persone semplici come contadini, domestiche o giardinieri al lavoro. Questa tendenza si consolidò nei decenni successivi e dal XX secolo nella pittura di ritratto furono infine rappresentati quasi tutti gli strati della popolazione. Il miglior esempio di ciò è la Pop Art, nella quale ritratti di personalità note, come politici e politiche, musicisti e musiciste o attori e attrici, passarono al centro dell'attenzione.

Autoritratti come forma speciale nell'arte del ritratto

Qui le pittrici e i pittori fanno di se stessi il tema dell'immagine. A partire dal XV secolo artisti come Leonardo da Vinci, Albrecht Dürer o Rembrandt cominciarono a realizzare tali autoritratti. Questi erano considerati espressione della loro nuova consapevolezza di sé e del loro crescente status sociale. Talvolta servivano però anche semplicemente come campi di esercizio e sperimentazione. Pittrici e pittori di tutte le epoche successive ripresero questa idea, per esempio Vincent van Gogh, Pierre-Auguste Renoir o Paula Modersohn-Becker. La pittrice messicana Frida Kahlo spiegò la sua motivazione per gli autoritratti in modo molto pragmatico. Dipingeva se stessa perché era così spesso sola e conosceva meglio se stessa.

Il ritratto nella pittura: tronie

Nella sua definizione non del tutto nettamente separabile dai ritratti è il genere delle tronie. Anche qui vengono mostrate persone, ma di norma non sono raffigurate persone reali. Piuttosto, le tronie servono a esercitarsi nello studio di determinati volti o a rappresentare in modo esemplare un tipo universale o determinati caratteri.

Il genere della pittura di ritratto ha molte varianti

Nel concetto di ritratto non rientrano solo raffigurazioni frontali di volti. Piuttosto, il genere si suddivide in molte sottocategorie. La caratteristica distintiva più ovvia è il numero di persone mostrate. In molti ritratti una sola persona costituisce il centro dell'immagine. Accanto a questi ritratti singoli, appartengono ai ritratti i ritratti doppi, per esempio di fratelli o coppie, nonché i ritratti di gruppo, come per esempio di intere famiglie.

Ulteriori sottogruppi di ritratti si definiscono attraverso la rispettiva inquadratura ovvero quanta parte del corpo del modello viene mostrata nell'immagine. Così un "ritratto di testa" mostra tutta la testa fino al collo, mentre il "ritratto di spalle" include già la metà superiore del busto. Nel "mezzo busto" la persona è raffigurata con l'intera parte superiore del corpo, nella "mezza figura" fino alla vita e nella "figura intera" completamente.

Vi sono differenze anche nella posizione della testa ovvero nell'angolo visuale della persona. Così, nella "vista frontale" il modello guarda direttamente gli osservatori. Nel "profilo" il volto viene mostrato di lato, "mezzo profilo" e "vista a tre quarti" descrivono ulteriori angoli in cui il volto del modello si trova rispetto agli osservatori.

Il ritratto - un'immagine delle persone?

In gran parte delle opere di pittura di ritratto le artiste e gli artisti cercavano, nella loro raffigurazione, di avvicinarsi il più possibile al modello reale. In linea di principio, tuttavia, nei ritratti lungo tutta la storia dell'arte non si può presumere che tra le proporzioni del modello e la raffigurazione nell'opera d'arte vi sia una corrispondenza al cento per cento. Un'immagine fedele alla natura può essere messa in dubbio per diversi motivi:

• I ritratti mostrano spesso solo tipi generali: I primi ritratti, come quelli noti per esempio dall'Antichità, presentano di norma solo pochi tratti individuali delle persone raffigurate. A quel tempo era ancora consueto rappresentare divinità o sovrani secondo standard generali. Le caratteristiche personali venivano indicate al massimo tramite armi, corone o altri oggetti che simboleggiavano lo status sociale.
• La pittura di ritratto idealizza e abbellisce: In molti ritratti si tratta di opere su commissione di persone influenti o benestanti. Queste perseguivano spesso con le loro immagini obiettivi strategici e attribuivano valore all'apparire nel modo più imponente e favorevole possibile. Per questo influenzavano direttamente le pittrici e i pittori e controllavano così il modo della loro rappresentazione.
• Lo sguardo degli artisti non è oggettivo: Lo sguardo di pittrici e pittori e quindi anche il modo di portare la persona sulla tela può essere certamente colorato soggettivamente. Così la situazione dell'artista o anche il suo rapporto con il modello può rispecchiarsi nell'immagine. Lo scrittore Oscar Wilde partiva addirittura dal presupposto che in un ritratto fosse riconoscibile più di chi dipinge che di chi viene dipinto: "It is rather the painter who, on the coloured canvas, reveals himself."
• Lo stile non lo prevede: Al più tardi con l'Espressionismo all'inizio del XX secolo scomparve la pretesa dei ritratti di voler essere il più realistici possibile. Gli Espressionisti non vedevano il loro compito in una rappresentazione delle persone il più possibile naturale o addirittura abbellente. Piuttosto volevano guardare dietro la facciata delle persone e, con la pittura di ritratto, rendere possibile uno sguardo nell'anima e nel carattere. Così artiste e artisti come Gabriele Münter, Alexej von Jawlensky, Egon Schiele o Oskar Kokoschka crearono ritratti astraenti, impietosi e anche poco lusinghieri.

Ritratti famosi della storia dell'arte

Alcuni dei dipinti più famosi e anche più costosi della storia sono opere di pittura di ritratto. Dalla pittura di ritratto del Rinascimento provengono due opere di un artista che oggi sono da annoverare tra i ritratti più importanti di tutti i tempi. Senza dubbio la "Mona Lisa" di Leonardo da Vinci può essere definita addirittura come prototipo dell'arte del ritratto. Un'altra opera di da Vinci dovrebbe ormai essersi avvicinata molto alla "Mona Lisa" in termini di notorietà: "Salvator Mundi" - un dipinto a olio circa dell'anno 1500, che mostra Gesù Cristo e nel 2017 fu battuto all'asta per 450 milioni di dollari USA.

Nel XVII secolo la popolarità della pittura di ritratto continuò. Soprattutto nei Paesi Bassi si erano affermati molti ritrattisti. Tra questi rientrava anche Jan Vermeer van Delft. Nel 1665 creò il leggendario "Ragazza con l'orecchino di perla", che ancora oggi affascina molte amanti e molti amanti dell'arte.

Dal XVIII secolo provengono alcuni ritratti di re particolarmente impressionanti e famosi ancora oggi. Da evidenziare sono qui i ritratti del re francese Luigi XIV di Hyacinthe Rigaud nonché un dipinto di Anton Graff, che mostra Friedrich II.

Nel XIX secolo l'Impressionismo rivoluzionò la pittura dei ritratti. Al centro vi erano soprattutto dipinti di paesaggio, ma con l'"Autoritratto con cappello di paglia" (1887) di Vincent van Gogh nacque anche un ritratto molto noto in questa epoca.

A causa della varietà degli stili nel XX secolo, anche diversi ritratti iconici appartengono a questa fase. Il ritratto di gruppo di Picasso "Demoiselles d´Avignon" del 1907 conta oggi tra le prime opere rivoluzionarie del Cubismo. Una delle opere più popolari di tutti i tempi fu creata da Gustav Klimt con "Adele Bloch Bauer I" ugualmente all'inizio del XX secolo.

Anche nella Pop Art l'immagine dell'uomo rimase un grande tema. Così Andy Warhol sviluppò nel 1967, sulla base di una foto, la sua serie di serigrafie di Marilyn Monroe famosa in tutto il mondo. In un ulteriore contributo della rivista scoprite su questo tema dieci fatti interessanti sulla Marilyn di Andy Warhol. Seguirono molte altre interpretazioni del genere, per esempio di Robert Longo con impressionanti ritratti in bianco e nero o di Gerhard Richter con i suoi inconfondibili effetti di velatura. Fino al presente la pittura di ritratto è molto amata dagli artisti e dal pubblico.

Opere selezionate sulla pittura di ritratto