Ellenismo – periodo di fioritura della cultura greca

L'epoca dell'Ellenismo fu una delle fasi più importanti nella storia greca. Ebbe inizio con le campagne di conquista di Alessandro Magno nell'anno 336 a. C. e terminò nell'anno 30 a. C. Nell'Ellenismo la Grecia visse un periodo di fioritura con importanti progressi e conquiste in politica, scienza e cultura. In questo periodo i Greci poterono ampliare in modo significativo la loro area d'influenza. Commerciavano dal Mediterraneo orientale attraverso il Vicino Oriente fino all'India e alla Cina, ma scambiavano anche conoscenze scientifiche e culturali con altri popoli e nazioni.

Anche l'arte ellenistica visse in questo periodo una crescita e poté svilupparsi in modo significativo. Molte sculture greche del periodo dell'Ellenismo sono ancora oggi grandi attrazioni nei musei e negli edifici.

Nell'Ellenismo fiorirono scienza, economia e cultura

Oggi l'Ellenismo viene associato soprattutto a conoscenze rivoluzionarie nella scienza. In questa epoca rientrano per esempio le scoperte di Aristotele, Euclide e Archimede. Matematica, geometria e fisica si svilupparono in scienze altamente rispettate. Anche l'astronomia produsse nuove conoscenze, per esempio sul sistema solare, così come la medicina, che studiava tra l'altro il cervello umano, gli organi e il sistema nervoso. Uno status altrettanto importante delle scienze naturali fu raggiunto dalla filosofia e dalla religione, che si svilupparono ulteriormente sotto l'influsso di altre culture e popoli.

Il pensiero di fondo cosmopolita dell'Ellenismo fece inoltre fiorire il commercio. Nuove relazioni commerciali con numerosi paesi portarono a un aumento della produzione e a una ripresa economica. Anche il sistema dei trasporti beneficiò dell'economia fiorente e l'infrastruttura di porti e strade fu ampliata e modernizzata. Infine l'espansione territoriale ebbe effetti positivi anche sull'arte e sulla cultura. Nelle città in continua crescita furono costruiti numerosi nuovi luoghi di istruzione e teatri. Anche l'arte ellenistica – e qui soprattutto la scultura - sviluppò in questa fase alcune caratteristiche stilistiche determinanti.

L'arte ellenistica si concentrò sulla figura umana

La scultura ebbe nell'Ellenismo un'importanza particolarmente elevata. Sia negli edifici privati e rappresentativi sia negli spazi pubblici, le sculture erano ampiamente diffuse. Spesso gli scultori creavano grandi plastiche monumentali che occupavano lo spazio - sia come oggetti indipendenti sia anche come rilievi o fregi sugli edifici.

Una scultura ellenistica poteva mostrare motivi molto diversi e assolvere funzioni diverse. In questa epoca la scultura si concentrava principalmente sulle rappresentazioni di persone ovvero figure simili all'uomo. Tra i motivi particolarmente diffusi rientravano - come anche nei secoli precedenti - i sovrani di quel tempo e le grandi gesta che avevano compiuto. In ritratti monumentali e idealizzanti si onoravano i re e si glorificava la loro vita. Accanto ai capi terreni, rientravano tra i motivi centrali anche immagini di divinità e scene della mitologia, per esempio il celebre "Gruppo del Laocoonte"con la lotta mortale di un sacerdote troiano.

Accanto ai personaggi dell'aristocrazia e della religione, però, anche la vita delle persone semplici passò al centro dell'attenzione. Similmente alla pittura di genere, gli scultori mostrarono spesso scene dalla vita quotidiana delle persone degli strati inferiori, per esempio di contadini, pescatori o pastori.

Anche se i temi delle opere d'arte in parte differivano chiaramente, presentavano alcune somiglianze nel modo di rappresentazione. Così caratteristiche tipiche dell'Ellenismo nella scultura erano una grande emotività e una certa inclinazione al pathos. Le sculture - spesso anche con più figure coinvolte - mostravano spesso scene di grande passione, situazioni piene di drammaticità e tensione e momenti con profonde emozioni. Preoccupazione, lutto e dolore venivano quasi celebrati, così come momenti di trionfo o di ira.

Tecniche e caratteristiche stilistiche della scultura dell'Ellenismo

La scultura ellenistica conosceva già diverse tecniche e procedimenti di produzione. Come materiali per le plastiche servivano diversi tipi di pietra, soprattutto marmo, nonché bronzo, legno, avorio e argilla. Il motivo dominante per le sculture rimase l'immagine dell'uomo. In questo gli scultori si impegnavano per una forma che corrispondesse nel miglior modo possibile al modello naturale. Elaboravano le loro opere in modo sempre più ricco di dettagli, per creare un'impressione particolarmente realistica di gestualità e mimica.

Nuovo rispetto alle epoche precedenti era il fatto che nei ritratti i tratti del volto venivano elaborati in modo molto più individuale e filigranato. Così le sculture potevano rappresentare in modo ancora più impressionante le emozioni e gli stati d'animo. Tuttavia si deve presumere che molti ritratti non siano da intendere come immagini fedeli, poiché le forme del corpo venivano spesso modellate in modo abbellente e idealizzante.

Nell'anatomia e nella postura del corpo gli scultori attribuivano maggiore importanza a un modo di rappresentazione dinamico e vivace. Erano molto amate soprattutto pose eroiche e scene di sport e atletica, nelle quali venivano fissati i movimenti dei protagonisti. Inoltre molti scultori celebravano la bellezza della donna con sculture femminili più grandi del naturale. In questo contesto alcuni di loro iniziarono a realizzare le prime rappresentazioni di nudo di donne, cosa che in quel periodo era spesso ancora considerata una rottura di tabù.

Il significato dell'Ellenismo nella storia dell'arte

Anche per la storia dell'arte l'Ellenismo rappresenta un'epoca importante. Molti motivi celebri e ancora oggi molto amati provengono da questo periodo, per esempio la "Nike di Samotracia" e la "Venere di Milo", che nel Louvre di Paris affascinano ogni anno milioni di visitatrici e visitatori.

Per la storia dell'arte, tuttavia, l'arte ellenistica è particolarmente interessante soprattutto perché la sua estetica e i suoi modi di rappresentazione furono in parte ripresi nell'Europa del XV e XVI secolo. Nel Rinascimento artisti come Raffael, Leonardo da Vinci, Michelangelo Buonarroti o Sandro Botticelli si richiamarono ai modelli antichi e utilizzarono un linguaggio figurativo e formale molto naturalistico. In questo periodo la scultura ellenistica visse letteralmente una rinascita.

Ma anche nei secoli successivi le caratteristiche dell'Ellenismo riemersero più volte nelle belle arti. Così persino artiste e artisti dell'Arte Contemporanea citano ripetutamente la forma antica e anche nell'artigianato artistico l'arte dell'Ellenismo svolge un ruolo importante. Così, per esempio, le repliche di sculture dell'Ellenismo per il giardino o per gli spazi abitativi sono molto richieste.